Дж Макинтош - Бегство от бессмертия

И Дженнингс, серьезный математик и ученый, решил поддержать идею Сьюзан. Не то чтобы его занимал сам Бенни как личность. Его интересовала система тестов в действии.

Из своего кабинета он позвонил в федеральное отделение Института перерождения и запросил зарегистрированные там данные Бенни по шкале ЦДО. Через пятнадцать минут пришел ответ - 31.

У него перехватило дыхание. Оценка 31 по шкале ЦДО была немыслимой, невероятной. В музыке Бенни абсолютная бездарь, это бесспорно. По всем остальным тестам он тоже не проходит в разряд гениев. Но оценка в 31 балл демонстрировала полную непригодность человека к какому бы то ни было роду деятельности вообще, даже к работе привратника.

Дженнингс снова послал за Бенни. Тот пришел тотчас же.

- Вызывали меня, мистер Дженнингс?

- Да, присядьте, Бенни, вот так. Я думаю, вам любопытно знать, зачем сегодня утром мы проводили с вами тест. Дело в том, что Сьюзан Сонненберг просила нас об этом. Она не объяснила причин, но я предполагаю, что она считала вас достойным перерождения.

- Да не прохожу я, - просто ответил Бенни. - И неохота мне снова этим заниматься, вы уж не обижайтесь на меня, мистер Дженнингс.

- А мне интересно, - сказал Дженнингс. - Я отыскал ваши официальные данные по ЦДО. Тридцать один! Этого просто быть не может. Поверьте мне на слово, данные неверны. Вы хоть что-нибудь помните об этом тесте?

- Да нет, не очень-то. Это ведь семьдесят лет назад было.

Дженнингс вскочил.

- Человек с оценкой в 31 балл не может помнить, что тест проводился семьдесят лет назад. Вы не смогли бы это подсчитать. Понятно, о чем я говорю?

- Вам виднее, мистер Дженнингс.

- А что еще вы помните об этом тесте? Может, в нем было что-нибудь необычайное? Может, вы тогда больны были, а, Бенни?

- Не помню, мистер Дженнингс.

- Хотите снова пройти этот тест?

- Нет, мистер Дженнингс.

Этот резкий, недвусмысленный отказ на мгновенье смутил Дженнингса.

- Но, Бенни, эта оценка неправильна, неверна. Я, конечно, ничего не могу обещать, но вы наверняка заслуживаете более высокого балла. Правда, не скажу точно, насколько более высокого.

Чтобы войти в "верхнюю десятку", надо было набрать минимум 120. Вряд ли Бенни может рассчитывать на оценку в этих пределах, и Дженнингсу, несмотря на все предчувствия Сьюзан, не хотелось обнадеживать старика.

- Послушайте, мистер Дженнингс, - с мольбой в голосе произнес Бенни, я всю жизнь знал, что перерождение не для меня. И я давно с этим примирился. Так давно, что уже не хочу никакого перерождения, можете вы это понять?

- Ну, хорошо, вас никто не заставляет. Человека нельзя силой заставить пойти на перерождение, кроме тех случаев, когда его оценка так высока, что общество не может себе позволить потерять его. Но я прошу вас, Бенни, повторно пройти тест просто для того, чтобы исправить ошибку. Ваша оценка не может и никогда не могла быть такой низкой.

- Как хотите, мистер Дженнингс. Воля ваша.

В тот же день к вечеру Дженнингс получил результаты. Неправдоподобно ЦДО 30 баллов! Что сказать Бенни? Теперь, когда все уже было позади и не осталось ни малейшего сомнения, на ум приходили самые разные объяснения.

Сьюзан в целом набрала больше баллов, нежели среднее арифметическое всех составляющих. Бенни мог набрать меньше. Уровень интеллектуального развития - 98, музыкальные способности - 42, технические способности 116, математические способности - 126, кстати, невероятно высокая оценка для привратника. Самоутверждение - 41, это уж оценка необычайно низкая. Память - 110.

Баллы, зарегистрированные в карточке, не опускались ниже 41 (в одном случае даже достигали 126), а оценка по шкале ЦДО составляла 30. Так сбить ее могли только криминальные психопатические или антисоциальные тенденции, но эта версия не годилась. Оценка по антисоциальным тенденциям была нейтральной.

И Дженнингс постарался последовать совету Уэйгэнга - забыть о Бенни.

Однокомнатная квартирка Бенни находилась в двадцати минутах ходьбы от Мьюзикосмоса. Он шел домой и размышлял, стоит ли теперь ему отказаться от места. Он был спокоен и собран.

Интересно все же, зачем его опять проверяли? Бенни думал, что проверка каким-то образом связана со Сьюзан, что именно она организовала повторный тест, решила оказать услугу. Ну хорошо, допустим, но кто преследует его сейчас? Сама Сьюзан в институте и давно уже перестала знать и думать о Бенни.

С одной стороны, если уж тобой занялись всерьез, то идут до конца. С другой стороны, если твердо и нагло держаться своей линии, то любопытство в конце концов заглохнет и тогда будешь чувствовать себя еще в большей безопасности, чем прежде. И когда он почти уже принял решение отсидеться как можно дольше, насколько позволят обстоятельства, он вдруг почувствовал, что за ним следят.