Патриция Маккиллип: Мастер Загадок (Мастер загадок - 1)

- Так это он нашел тебя? Этот человек отверстие от булавки отыщет в тумане.

В дверь снова кто-то заколотил. Руд с раздражением повысил голос:

- Уйдите! Сожалею, если я разбил что-то, что бы это ни было.

- Руд! - Слабый голос Мастера Тэла прозвучал громче обычного и с не свойственной ему суровостью. - Руд! Ты сломал застежки в колдовской книге Нун!

Руд со вздохом поднялся и распахнул дверь. Целая толпа рассерженных учащихся, волновавшаяся за спиной Мастера, при виде Руда подняла громкий ропот. Голос Руда потонул в этом шуме.

- Я знаю, что Великий Крик запрещен, но он вырвался у меня импульсивно, вовсе не преднамеренно, я невольно поддался чувству... Да заткнитесь вы, пожалуйста!..

Однако ученики продолжали возмущаться. Моргон подошел и встал рядом с Рудом, держа в руках корону Аума, центральный самоцвет стал черным, как одеяние Мастера на Тэле. Моргон молча встретил суровый взгляд Мастера.

Однако стоило Мастеру увидеть Моргона, его лицо цвета пергамента приняло удивленное выражение, он сделал короткий жест рукой, утихомирив учеников, и в наступившей тишине спросил:

- Кто выиграл в состязании с Певеном из Аума?

- Я, - ответил Моргон.

Он рассказал всю свою историю, сидя в библиотеке Мастеров. Огромное собрание старинных книг занимало всю ширину и высоту стен. Восемь Мастеров внимательно слушали, Золотое одеяние Руда ярким пятном выделялось на фоне их черных одежд. Моргон говорил в полной тишине, и только когда он закончил, Мастер Тэл покачнулся на своем стуле и с удивлением пробормотал:

- Керн с Хеда.

- Откуда ты узнал? - спросил Руд. - Как ты догадался, что надо загадать именно эту загадку?

- Я не догадался, - ответил Моргон. - Я просто её задал в тот момент, когда слишком устал, чтобы придумать что-нибудь другое. Я думал - эту загадку знают все. Но когда Певен закричал: "Нет на Хеде никаких загадок!", я понял, что победил в игре. Великого Крика не было, но я буду мысленно слышать эти слова до самой смерти.

- Керн. - Губы Руда искривились в легкой улыбке. - С самого начала весны владетели Ана задают только два вопроса: за кого пойдет замуж Рэдерле и что была за загадка, которую не смог отгадать Певен. Анский король Хагис, дед моего отца, умер в башне Певена из-за того, что не знал этой загадки. Владетели Ана должны были проявить больше внимания к этому маленькому острову. Теперь они так и сделают.

- В самом деле, - задумчиво сказал Мастер Ом, всегда невозмутимый поджарый мужчина, чей ровный голос никогда не менялся. - Возможно, что все мы слишком мало внимания уделяли Хеду. Есть ведь ещё одна загадка без ответа. Если бы Певен из Аума загадал тебе её, ты бы, при всех твоих знаниях, не сидел сейчас здесь.

Моргон посмотрел Ому в глаза - они были цвета тумана, такие же спокойные, как и голос Мастера. Моргон сказал:

- Без ответа и без ограничений не считалось бы.

- А если бы Певен владел ответом?

- Как он мог им владеть? Мастер Ом, когда я впервые сюда приехал, то всю зиму напролет вы помогали мне искать ответ к этой загадке. Певен приобрел свои знания из книг библиотеки, принадлежавшей Мадир, а до того - лунголдским чародеям. И во всех их писаниях, которые имеются здесь у вас, нигде не упоминается о трех звездах. Я не знаю, где искать ответ. И я не... Простите, но в эти дни мне не до того.

Руд возмутился:

- И это человек, который поставил свою жизнь против своего знания! Берегитесь загадок, не имеющих ответа.

- Дело обстоит так: она пока без ответа, но, несмотря на то что мне известно, может, ответ и не нужен.

Руд рубанул рукой воздух. Широкий рукав его одеяния раздулся, словно парус.

- Каждая загадка должна иметь ответ. Даже если ты, упрямец, отказываешься её решать. Через сто лет студенты в Белом одеянии начинающих будут скрести затылки, дивясь неразумности князя Хеда, который проигнорировал первое и последнее правило Мастеров Загадок. Я думал, у тебя больше здравого смысла.

- Сейчас я хочу одного, - кратко заметил Моргон, - съездить в Ануйн, жениться на Рэдерле, а потом вернуться домой и выращивать пшеницу, варить пиво и читать книги. Разве это так трудно понять?

- Да, трудно! Ну почему ты отказываешься понимать самые простые вещи?!

- Руд, - обратился к нему Мастер Тэл. - Ты же знаешь, что ответ к загадке трех звезд у него во лбу долгое время искали, но так и не нашли. Что ещё ты предлагаешь ему делать?

- Я предлагаю, - нашелся Руд, - чтобы он спросил Высшего.

Наступила недолгая пауза. Мастер Ом прервал её, начав покачиваться и шуршать одеянием.