Эрнст Малышев: Молчаливые убийцы Герлы

Раскаленный шар Урла жег немилосердно. Казалось, даже серо-зеленый песок излучает тепло, тем более, что он горяч и стоять на нем, особенно босиком, было невозможно. Лот не стал особенно выбирать и побрел с первой попавшейся женщиной, опираясь на ее плечо.

По дороге он разглядел ее лицо. На вид она была еще не стара, черты ее лица поражали правильностью и красотой. Вслед за ней, чуть пригнувшись, Лот забрался в хижину и огляделся. Остов строения был сплетен из растений, напоминавших ялла, а сверху засыпан песком; внутри дома прохладно, но темновато.

Кроме этой женщины в хижине находились девочка и мальчик. Девочка была постарше.

Пол был покрыт толстыми коврами, сплетенными из того же растения, что и остов. Вообще внутренний вид хижины поражал своим убранством. Женщина протянула ему сосуд с водой и куском вяленой улы. Жадно выпив воду и немного подкрепившись, Лот лег в угол и сразу заснул.

Проснулся он лишь на следующий день. Едва он появился, как к нему сразу подошли несколько женщин и стали что-то объяснять, ожесточенно махая руками. Лот ничего не понял, тогда, найдя валявшуюся неподалеку кость улы, нарисовал на песке очертания своего острова и дал понять, откуда он прибыл.

Женщины, перебивая друг друга, попытались сделать то же самое. Наконец, по их рисункам, мимике и жестам он понял, что сравнительно недавно на их селение напали вооруженные люди, приплывшие на остров на элтах, перебили всех мужчин, забрали с собой самых красивых девушек и уплыли. Кто эти люди, предположить им было трудно. Они нарисовали рядом со своим еще два острова и, отчаянно жестикулируя, стали доказывать друг другу, забыв про Лота, с какого острова прибыли люди, убившие их мужей, братьев и отцфв. Лоту надоело смотреть на эти препирательства, собственно говоря, ему больше хотелось есть, чем разбираться в случившемся.

Он поднялся, и в этот момент к нему подошло шесть молодых девушек, причем одна из них была очень привлекательна, и выстроились в ряд. Лот, открыв от удивления рот, уставился на них, не понимая, что от него хотят. Тогда пожилая женщина жестами объяснила - ему надо выбрать одну из них. Только тогда до него дошло, что ему предлагают выбрать невесту.

Лот был еще юношей и очень смутился. Пока он в растерянности стоял, переводя взор с одной девушки на другую, не зная, что предпринять, та, что показалась ему самой привлекательной, подошла, взяла его левую руку и положила на свое плечо.

Так совершенно неожиданно для себя Лот обзавелся женой. Прекрасно понимая, что ему с этого острова пока не выбраться, Лоту ничего не оставалось, как объяснить женщинам, что он хотел бы иметь собственное жилье.

Хижину строили все. Среди такого количества одиноких женщин Лот чувствовал себя несколько неуютно, но обзаведясь семьей и собственным домом, он стал привыкать к порядкам, царившим в поселке. 3

Жизнь этих людей протекала в непрестанных трудах и заботах, единственный смысл которых сводился лишь к одному - прокормить детей. Женщины, оставшись без мужчин, приняли на свои хрупкие плечи всю тяжелую работу и, самое главное, они научились ловить улу. В озере, вокруг которого находилось селение, ее водилось множество.

Раньше, когда в поселке были мужчины, они выезжали на лов улы на Овл. Но побывавшие на острове враги не только уничтожили мужчин, но и раскромсали на части элты. Женщины их строить не умели и они придумали ловушку для ловли улы на озере.

Из озера вытекала небольшая мелкая речушка. В самом узком месте ее перегораживали сетью, сплетенной из растений, покрывавших дно озера. Женщины делились на две группы. Одна держала сети за концы, натянув их в центре, а вторая, задрав до пояса вытканные из того же растения юбки, двигалась по мелководью, стуча по воде плоскими высушенными костями улы. Напуганная шумом ула косяками шла в ловушку. Затем сети стягивались с краев и вытаскивались на берег. Улов был, конечно, не богатый, но на пропитание хватало.

Лот несколько раз пытался принять участие в лове, но женщины категорически ему отказывали. Лот никак не мог понять, с чем это связано, пока жена не объяснила ему, что женщины просто боятся потерять единственного мужчину: в озере водилась очень маленькая, но страшно опасная ула, они называли ее юйя. Благодаря своей мизерной величине, юйя проникает внутрь через имеющиеся в теле человека отверстия, раскрывает спинно-жаберные шипы и, укрепляясь в теле, начинает высасывать кровь до тех пор, пока жертва не умирает от полной ее потери. Вытащить юйя никакими силами обычно не удается.