Эрнст Малышев - Молчаливые убийцы Герлы

На этом обряд посвещения закончился. Так Лот стал настоящим охотником. После нескольких выходов на Большой лов Лот сразу выделился необычайной удачливостью. Казалось, ула сама плывет в его сети. Самый большой улов почти всегда был на элте, которым правил Лот.

Но его все время преследовало желание добраться до острова, где живет хранитель Вечного Огня. С этой мечтой он не расставался ни днем, ни ночью. Наконец, не выдержав, он пришел к отцу своего отца и сказал, что хочет построить большой элт для путешествия на остров, где находится жилище Хранителя Вечного Огня, потомка людей Иного Мира. Немного подумав, тот согласился. С Лотом решились поехать еще восемь человек.

Элт строили всем селением из лучших сортов яллы, крепко переплетая ее стебли между собой и обтянув кожей солы. Он казался по сравнению с остальными буквально великаном.

Для поездки выбрали самое удачное время, когда великий Овл был спокоен. Элт быстро плыл по водной поверхности. Вдруг Лот увидел на горизонте медленно надвигающееся совершенно черное облако, внутри которого ясно просматривалась гигантская, вращающаяся вокруг своей оси воронка. Она с силой засасывала в себя огромную массу воды, поднимала ее в воздух и с грохотом обрушивала вниз распадавшиеся на части могучие потоки.

В этот момент сильный порыв ветра чуть не опрокинул элт. Вскоре лодка оказалась в центре страшной бури. Волны лавинами бросались на легкое суденышко и скоро за бортом оказалось сразу три человека. Затем элт взметнуло к самому небу и стремительно понесло вниз, в глубины Ов-ла. Могучие водные громады обрушивались на хрупкую скорлупку. Элт содрогнулся под очередным ударом и, треснув, раскололся на части. Лот с оставшимися товарищами очутились в воде. Их разбросало в разные стороны, и он сразу всех потерял из виду.

Лот, как и все его соплеменники, хорошо плавал и мог долго держаться на воде. Он не помнил, сколько времени его носило по волнам. Совершенно ослабев, он стал терять сознание, и вдруг перед глазами появилось темное пятно. Сначала он подумал, что это ему показалось, но когда вгляделся внимательнее, то увидел узкую полоску суши. Преодолев мучительную слабость, только на одной силе воли и упорстве, Лоту удалось достичь берега.

С большим трудом он выбрался из воды, бессильно опустился на мелкую гальку и забылся в беспамятном сне.

Очнувшись, почувствовал, что его буквально терзает голод. Поднявшись на ноги и оглядевшись, Лот увидел, что находится на сравнительно ровном берегу, усыпанном мелкими и крупными камнями. Несколько поодаль темнела невысокая гора, дальше к горизонту уходили серо-зеленые пески. Кругом не было видно ни одного живого существа. Лот решил добраться до горы и осмотреться с ее вершины.

С правой стороны он увидел большое темно-лиловое озеро, вокруг которого на определенных расстояниях друг от друга стояли невысокие полукруглые песчаные холмы, возле которых еле заметными точками сновали человеческие фигуры.

Лот потихоньку спустился вниз, хотел пойти дальше, но ноги подкосились от слабости и он упал лицом вниз на горячий песок.

Попытался приподняться, но упал снова, руки по локоть погрузились в раскаленный песок. Словно ужаленный колючей улой, он отдернул их и повел глазами вокруг. Ему нестерпимо хотелось пить. Перед глазами замелькали мутные пятна. Превозмогая усталость, где ползком, где на коленях он добрался до первого холма.

Приблизившись, Лот разглядел, что песчаные холмы представляют собой своеобразные хижины, однако при его появлении люди исчезли. Он встал на ноги и поднял вверх обе руки с повернутыми назад ладонями. Этот жест с древних времен означал у людей племени илла, что человек безоружен и пришел с мирными намерениями

Затем Лот доковылял до середины площадки между домами и стал ждать. Понемногу из заменявших двери продолговатых отверстий вылезали люди и вскоре вокруг него образовалась толпа одетых в черное женщин и детей. К его удивлению среди них не было ни одного мужчины.

Когда озадаченный Лот попытался задать им вопросы, то не получил ответа. Жители этого поселения говорили на непонятном Лоту языке. Хотя по внешнему виду, по одежде, по отдельным жестам можно было с уверенностью предположить, что эти люди принадлежат к одному с ним племени илла.

Кое-как с помощью жестов и мимики Лоту удалось объяснить, что он нуждается в воде и отдыхе. Тогда из толпы стали отделяться молодые и пожилые женщины и, немного боязливо дотронувшись до его плеча, делали приглашающий жест, указывая в сторону своих хижин.