Томас Диш - «Если», 1995 № 04

— Это марсианский песок, — сказал он.

— Вздор! — возмутился декан. Он повернулся к аудитории:

— Господа. Я приношу вам свои извинения за столь неподобающее поведение доктора Маджа. Он нездоров. Небольшой отдых…

— Я покажу вам записи, — взмолился Мадж. — Мое уравнение! Я оставил выкладки дома, в кабинете…

…Уууп!

Бормоча себе под нос, Лиззи Дулин собирала разбросанные по полу бумаги, аккуратно складывая их стопкой на край стола.

— Профессор сегодня прямо как ненормальный. Бедняжка… — она повернулась и чуть не потеряла сознание.

Доктор Мадж, сидя за столом, лихорадочно перебирал записи.

— Доктор! — закричала Лиззи. — Что вы здесь делаете? Как вы попали в дом? Все двери заперты, а… а… 0-ох, это все мои глаза. Доктор, вы же должны делать сообщение!

Мадж еле успел сунуть бумаги в карман.

Уууп!

Декан буквально кипел от злости.

— Подобные выходки, без сомнения… А вот и вы, доктор. Вынужден заметить, что ваше поведение не выдерживает никакой критики. Все эти дешевые трюки…

— Это не трюки! — возопил Мадж. — Взгляните на мои записи! Я…

— А камешков с Луны вы случайно не прихватили? — сказал какой-то заштатный остряк.

Уууп!

Холодно было невероятно.

Перед ним простиралось безжизненное и пустое Море Надежды, вокруг вздымались отвесные стены кратеров, и он, казалось, ничего не весил.

Все это он заметил мгновенно, потому что понимал, что через миг взорвется, как воздушный шарик. Он представил себе то, что вспоминалось легче всего…

Уууп!

Лиззи выходила из комнаты, когда услышала, как за спиной скрипнул стул. Она повернулась и тут же забыла, что собиралась принять аспирин.

Доктор Мадж снова сидел за столом.

— Доктор, — прогремела она, — я просто не знаю, что со мной будет, если вы не прекратите всего этого! Сейчас вы здесь, а через минуту вас нет, снова есть и опять нет, есть — нет, есть — нет. Мои глаза здесь ни при чем. Я вас по всей комнате искала, вас здесь не было! Уж не продали ли вы душу…

— Стоп!!! — закричал Мадж. Тяжело дыша, он откинулся на спинку кресла. На этот раз пронесло. Но это было еще не так опасно, как то место… Он заставил себя думать о другом.

— Может быть, — задумчиво пробормотал он, — а может быть, и нет… Придется попробовать прямо сейчас. Вопрос в том, могу ли я одним усилием воли переместиться в прошлое?

Вот он и произнес это слово.

И ничего не произошло. Дышать стало полегче. Значит, связь со временем не разорвана, и во времени он перемещаться не может. Усилием воли (или против воли) он может путешествовать в пространстве, по всей Вселенной, но время ему не подвластно. Который час был в Пари?..

— Нет! — крикнул он. От неожиданности Лиззи подпрыгнула. Она пристально вглядывалась в Маджа, но на этот раз он не исчез. Она сердито проворчала:

— Перепугали меня до смерти. Что это вы затеяли?

— Происходит нечто странное, — мрачно ответил Мадж. — Я пытался рассказать об этом еще до обеда, но ты не пожелала меня выслушать. Мне достаточно представить какое-либо место, чтобы тут же там очутиться. Вот прямо сейчас я могу что-нибудь себе представить — и, раз, я уже там.

Лиззи хотела вновь напуститься на Маджа, но почему-то не решилась. За вечер она столько раз видела, как тот внезапно исчезал и также внезапно появлялся, что поневоле начала побаиваться этого нового Генри Маджа.

— Мне страшно, Лиззи, — устало продолжал Мадж. — Мне очень страшно. Если я хоть на мгновение расслаблюсь, то могу представить себе какое-нибудь ужасное место, например… Нет! — выкрикнул он. — Я могу представить, что нахожусь там, откуда… НЕТ! — снова выкрикнул он.

Для Лиззи Дулин каждый крик был подобен удару.

Обхватив голову руками, Мадж застонал.

— Господи, в какую переделку я попал! Декан не верит, что все это происходит на самом деле. Он называет меня фокусником… Нет! — опять выкрикнул он.

— Зачем вы так кричите? — участливо спросила Лиззи.

— Чтобы не перенестись куда-нибудь. Если мне удается прервать мысль до того, как она сформировалась, я остаюсь на месте, — он снова застонал и закрыл лицо руками. — Но мне не верят! Они считают меня обманщиком, Лиззи.

Тронутая до глубины души Лиззи подошла к Маджу и погладила его по плечу.

— Плевать, что о вас будут говорить. Я вас в обиду не дам!

Но уже в следующее мгновение она снова давала указания Маджу.

— Поезжайте в университет. Хватит исчезновений. Поезжайте на машине, как подобает солидному человеку.