Питер Бигль - «Если», 1996 № 07

Мы молча стояли целые две или три минуты.

— Есть хочется, — сказала Эльза глухим голосом. Потом повернулась и побрела по крышке стола.

— М-да… — вздохнул Максим и пошел догонять подругу.

Я смотрел им вслед. Впереди, на другом конце стола, белела громада компьютера и еще какие-то корпуса. Эльза резко остановилась перед монитором и вдруг позвала нас обоих.

— Компьютер включен, — сказала она. — Что это значит?

— Просто какой-то лопух, вроде твоего Лехи, забыл выключить, — высказался Максим.

— Ты не прав, — заключила девушка. — Машина на приеме. В нее встроен модем. Поняли?!

— Что? — испуганно переспросил Максим.

— Компьютер подключен к телефонной сети, вот что! — в голосе Эльзы заблестела радость. — Мы можем отправить любое сообщение!

— А ты откуда все это знаешь? — спросил Максим.

— Я у тебя полгода в конторе за компьютером сидела. Забыл, милый?

— Ну, понятно. Значит, у нас тоже стоит этот…

— Модем? Нет, я научилась им пользоваться на курсах секретаря-референта.

— Но с кем же мы можем связаться? — спросил я.

Эльза задумалась.

— Обычно в память заносится справочная книга, — сказала она. — В ней телефоны тех организаций, с которыми поддерживается связь через модем.

— Нужно составить доходчивый текст, — предложил я.

— Постойте, — нахмурился Максим. — Мне все-таки кажется, что наши пальчики слабоваты для этих клавиш.

— Будем прыгать по ним! — осенило меня. — Вот смотрите.

Я забрался на клавиатуру и несколько раз подпрыгнул на букве «т». Клавиша с мягким щелчком пружинила у меня под ногами.

— Не теряй зря силы, — сказала Эльза. — Перебирайся на клавиши со стрелками, вон там, правее. То есть, левее. Три раза вниз. Теперь вправо. А теперь возвращайся на клавишу «ВВОД».

— Но она слишком большая! Я не осилю!

— Переходи на цифровую клавиатуру. Там такая же клавиша, но меньше. Максим, ты тоже иди туда, помогай.

Наконец нам удалось развернуть на экране телефонную книгу. Там значилось всего пять номеров, причем два из них — международных.

— Давайте, мальчики! — не унывала Эльза.

Я удивлялся, откуда в ней столько энергии. Казалось, она родилась командовать дивизией. Она руководила, а мы скакали, как жеребцы: вверх, вниз, на две вбок, на одну обратно, и так до бесконечности. Готовый текст выглядел так:

«SOS! Мы стали маленькими и не можем вырасти. Срочно нужна помощь. Приходите к нам и разбудите Лешу…»

Дальше стоял адрес нашей конторы.

— Сойдет, — сказал Максим. — Особенно, если учесть, что это написано ногами.

Послав текст по всем трем номерам, мы сели ждать. Вдруг раздался страшный грохот. Мы вскочили, потому что стол под нами задрожал.

— Телефон! — крикнул я.

— Быстро нажимайте «ВВОД»! — завизжала Эльза.

Мы, мешая друг другу, помчались к заветной клавише, а потом обратно, чтобы посмотреть на экран.

Но Эльза нас опередила.

— Сигнал получен! — закричала она, запрыгала и захлопала в ладоши. — Получилось!

И действительно, на экране горели заветные слова «Сигнал получен».

Мы смеялись, прыгали, обнимались, дурачились… Первый раз у нас что-то получилось. И тут я заметил, что Максим снова скис.

— Кончайте балаганить, — буркнул он. — Лучше посмотрите на экран.

Эльза остановилась и начала читать вслух.

— «Сигнал получен. Меры приняты. На помощь выслан спецотряд в составе Стойкого оловянного солдатика, Мальчика-с-Пальчик и Дюймовочки. Держитесь. Ура!»

— С юморком там ребята, да? — заметил Максим.

— Они нам не поверили! — с ужасом проговорила Эльза.

— И их можно понять, — задумчиво продолжил я. — Надо было продумать текст получше.

И вдруг мы все почувствовали очень низкое, угрожающее гудение и вибрацию. Эльза вскочила и начала беспокойно оглядываться. Наконец мы увидели: на противоположном конце стола из серой пластмассовой коробки выползла широкая бумажная полоса.

— Телефакс, — проговорила девушка. Слово прозвучало, как заклинание. — Вы представляете, факс!

— Вспомнил! — прошептал я.

— Что?

— Электронное средство связи из восьми букв. Телефакс. Это из кроссворда… А вы-то что радуетесь?

— А то, что у нас в офисе стоит такой же. И Колька сегодня дежурит. Сейчас напечатаем на принтере записочку, чтобы позвонил вашему начальнику, отправим по факсу — и все дела.

Работа снова закипела, хотя и не так бодро. Сказывалась усталость, хотелось отдохнуть.

— Быстрее, мальчики, пожалуйста! — умоляла нас Эльза. — Темнеет уже.