Элеонора Мандалян - Сфинкс

- Что поделаешь, таков удел каждого из нас...

- А я не хочу быть простым смертным! - злобно выкрикнул Гроссе и долго хмуро молчал, барабаня пальцами по постели.

Когда же заговорил снова, в его голосе звучала мольба, что никак не вязалось с тем Гроссе, которого знала Клара.

- Я должен жить. Жить сам. Пойми же! Я и Гроэр, при всей нашей идентичности, не одно и то же. Для меня он - чужая биосистема, всего лишь мое зеркальное отражение.

Почувствовав, что выдает себя, Гроссе заговорил деловым, холодным тоном, будто читал лекцию перед собранием медиков:

- Рассмотрим вторую возможность, которую открывает выращивание вегетативных потомков. Клоны не расцениваются обществом как самостоятельные узаконенные личности, а всего лишь как своеобразный комплект... набор запасных органов для конкретного индивидуума - оригинала данного клона... Представь грандиозную ферму, на которой по заказам клиентов выращиваются сотни... тысячи клонов. И среди них - черноволосая смуглая девочка-подросток - твоя копия, Клара... - Он выдержал небольшую паузу, но Клара мрачно молчала.

Гроссе не желал сдаваться:

- Как только клиент начинает стареть или заболевать, он ложится на операционный стол - нему заменяют все износившиеся органы молодыми и здоровыми.

Разве моя идея не гениальна?!

Не дождавшись ответа, Гроссе спросил: - Что ты можешь на это возразить?

- Только одно: твой "вегетативный дубликат" - такой же человек, как и ты. - Голос Клары дрогнул.

- Я отрицаю! - резко выкрикнул Гроссе, будто находился в зале суда. Уверен, меня поддержали бы большинство ученых мира. Он - искусственно выведенная копия человека.

ГросСе вскочил, заметался по комнате.

- Мне нужно время! Много времени. Неужели ты не в состоянии понять? Я! Я один могу дать человечеству бессмертие. - Его глаза вспыхнули маниакальным огнем.

- Не актерствуй передо мной, Эрих, - тпхо сказала Клара. - Меньше всего тебя волнуют проблемы человечества. Ты думаешь только о себе. О себе одном.

Он остановил на ней тяжелый взгляд, будто размышляя, уничтожить ее немедленно или пропустить выпад мимо ушей.

Потом, подойдя вплотную, ласково потрепал по щеке. Сел рядом.

- Хочу доказать, что ты заблуждаешься. Гроэр - не человек в общепринятом понимании. У него нет ни документов, ни , места в обществе, ни Даже собственного имени. Ведь "Гроэр", если ты догадалась, - вольная комбинация моих инициалов.

- Скажи проще, - сдержанно поправила Клара, - "Гроэр" - твои ходячие запчасти.

- Да, черт возьми. Да! Наконец-то ты правильно поняла меня. Ради него я пожертвовал простыми человеческими радостями и имею полное право распоряжаться жизнью Гроэра, поскольку цель его возникновения была мною заранее запрограммирована.

- А помолодеешь ли ты, завладев его внутренностями?

- Я продлю себе жизнь - это главное. - Почувствовав, что в Кларе произошел желаемый перелом, Гроссе воодушевился: - Я поменяю легкие и сердце, печень и почки... Я поменяю кровь. Всю до единой капли...

- Допустим, внутренне ты станешь двадцатилетним. Как он. Но внешне останешься пожилым мужчиной.

- Во-первых, внешность второстепенна. Внешность меня не волнует. А во-вторых, в моем организме непременно должен начаться процесс регенерации. Кожа разгладится, посвежеет, исчезнет седина. Отпечаток прожитых лет постепенно сотрется...

- Почему бы тебе не пересадить свой мозг в тело Гроэра? - перебила Клара. - Так сказать, сменить оболочку. А то еще лучше - поменяться головами. Тогда ты сохранил бы жизнь обоим, отняв у Гроэра только его молодость.

- Я думал об этом. Я перебрал все возможные варианты. Теоретически ни один из них не исключается. Но лишь теоретически. Когда-нибудь потом, с последующими клонами... Техника моя безупречна; Но ведь не могу же я сам делать себе операцию. Вот в чем загвоздка! Кому доверить свой мозг?

- Теперь мне, кажется, ясно все, - задумчиво проговорила Клара. - Кроме одного: кому ты собираешься доверить ответственную операцию?

Вот он! Трамплин в будущее!

Гроссе придвинулся вплотную к Кларе, взял ее руки и, глядя пристально в глаза, твердо произнес:

- Тебе, Клара.

Клара давно поняла, куда он клонит, но предпочла разыграть изумление: Я?! Ты сошел с ума! Я всего лишь хирургическая сестра. Твой ассистент.

- Не притворяйся! Ты не сестра и не ассистент. Ты - первоклассный хирург, владеющий всеми тонкостями моего собственного мастерства. У меня нет ни малейших сомнений, что ты блестяще проведешь операцию. Тем более если от этой oneрации будет зависеть жизнь любимого человека. Ведь ты любишь меня, Клара?