Елизавета Манова - К вопросу о феномене двойников

Вздохнул он, усмехнулся невесело:

- А вы уже давно разобрались. На Безымянной. Зря вы это сделали, капитан. Надо было нас обоих... сразу.

- И подлецами жить? - спрашиваю? - Дешево нас ценишь!

- Не сердись, Алек. Мы тоже не смогли... подлецами. Если уж знаешь, что ты такое...

- Вы? - спрашивает Пол.

- Я или он. Проще думать, что я. И мне, и ему.

- Ну, и что же вы такое?

- Шпион, надо полагать. Соглядатай. Может даже и связь есть... знаю. Наверняка есть. Иначе тот я... который не настоящий... знал бы, что он такое.

- А если он знает?

- Нет, я бы почувствовал. Разница, понимаете? А нам даже говорить не надо - все мысли одинаковые.

- А если все не так, Джек? Мало ли в Космосе необъяснимого?

- Не надо утешать, капитан. Случайно можно погибнуть. А воспоминания случайно не дублируются. У нас же все общее - с первой минуты. Это Разум... скорей даже, Сверхразум - не нашему чета. А что мы ему показали? Вы же об этом говорили, что люди заплатят... той же монетой?

Пол не ответил, так Джек за меня взялся:

- А вы что скажете, Алек?

- Ничего. Что не покажи - везде срам. Скотство.

- Не верю, - говорит. - Есть же Земля!

- А что Земля? Только что поверху дерьмо не плавает.

- Значит, все дерьмо? И вы четверо - тоже?

- Да уж не без того.

- Врете! Если уж вы дерьмо, тогда прочих надо просто перебить... без разговоров. Нет, Алек, понимаю, куда клоните, только я не согласен. Люди стоят жертв. Что, не так?

- Может и так, - говорю, - только не люблю, когда высоко забирают. Ты давай, рассказывай.

Они уже давно задумали перебежать. Сразу же как _д_о_ш_л_о_, у них ведь и выбора не было: все отрезано - и впереди и позади. За туземцами хоть правда: их право защищать свою землю и свою жизнь - а что за нами? Тут только и остается, что самому человеком быть, сдохнуть - а не разменяться.

Но и им, конечно, по-глупому умирать не хотелось, тем более понаслушались, как туземцы над пленными измываются (ну, тут их грех винить: поселенцы немало на это трудов положили).

Ладно, кто ждет - тот дождется. Пришло предупреждение, что туземцы уже в нескольких стычках пытаются взять пленных, парни и решились. Приключений, наверное, хватило, но Джек с этой историей в три слова расправился: ушли, нашли, объяснились. Нам тогда другое было важней: что за местечко нас бомбить послали. Услышали нас кипятком обдало!

Нозл - так оно зовется - главное святилище племенного союза бархов. И тут как раз собрался совет племен, самая головка, можно сказать. Был резон нашим землячкам это гнездо разбомбить! Все вожди и великие колдуны края! Правда, еще полон лес беженцев. Тысяч десять, по словам Джека. Старики, женщины, дети. Кто от резни уцелел, к кому резня впритык подкатилась, а еще сотни больных и отравленных из тех деревень, что наши сверху всякой дрянью посыпали. Сбежались, дурачье, под крылышко своим богам.

- Хороши бы мы были!

Не знаю, поймете ли, а меня прямо затрясло: что же эти подонки с нами делают? А Пол? Я-то хоть один, как перст, а у него вы были - как бы он вам в глаза глянул? Нет, Генри, мы не слюнтяи, но _т_а_к_о_е_...

Что-то никак я до дела не дойду. Болит, да и хочется все-таки, чтобы вы поняли. Обиды - обидами, случайности - случайностями, а только был один-единственный путь, и мы еще на Безымянной на него вступили.

Ладно, пока все переговорили, добрались-таки до нас друзья-амбалорцы. Видно, заранее в путь двинулись, чтобы, значит, доделать, что после нас останется. Ну, зонд наверху, выручил, голубчик. Сперва переговоры их поймал, а потом и машины засек - по тепловому излучению.

Мы с Перри сразу за бластеры - те, что от горилл остались. Корабельные излучатели - штука неслабая, да местность ни к черту. Полным-полно мертвых зон, а этих идиотов только подпусти к кораблю.

Джек тоже к нам, а Пол говорит:

- А второй излучатель? Кто-то должен остаться.

- А Джо? - спрашиваю.

- Пойдет к генераторам. Если они доберутся до корабля, мы взлетим.

Опять нечего возразить. Груз-то при нас, а яд при нем. Если взорвут... Да и какой из Джо вояка?

Никогда не забуду, как Пол на меня поглядел. Он меня остаться просил, в первый раз не я его - он меня. Только тут уже ничего нельзя было переиграть. Перри не остановишь, а я его одного не отпущу.

Что вам сказать про этот бой? Если сами дрались - и так ясно, а если нет - говорить ни к чему. Только одна была светлая минутка: когда бежали мы с Перри от корабля, а навстречу, из лесу, Он. Джек. Не подбежал налетел; рот до ушей, обнял меня, Перри, и кинулись мы в разные стороны каждый в свое укрытие.