Елизавета Манова - К вопросу о феномене двойников

Тут и выяснилось, что то ли Федерация не так просила, то ли Управление не так поняло. Им для десанта были нужны транспорты, а "Каролина" больше двадцати человек не берет: грузоподъемность 200 тысяч, да трюма грузовые, их под людей никак не переделаешь. Так что разгрузились, взяли сколько влезло, и поплелись на Новый Амбалор - в самую кашу.

А там война в разгаре, чуть не перестреляли нас, когда увидели сколько народу привезли. Хотели даже экипаж располовинить. Ну, Перри мы отстояли, а ребят не смогли. Правда, тут и их вина была - сами по молодости и по глупости в драку лезли.

Так мы и мотались месяц. Почти без передышки: загрузились - ушли, разгрузились - ушли. Ребят, конечно, не видели, так, слухи доходили, что они в джунглях, в штурмовом отряде. Мы с Полом об этом даже как-то и не говорили. Глянем друг на друга и глаза отведем.

Ладно, помотались, самое время чему-то разладится. За Джо, конечно, дело не стало - он в своей работе артист. Потеря синхронности в генераторах, еле плюхнулись на Новый Амбалор. Неполадка серьезная, и мы не при чем - генераторы на такой режим не рассчитаны.

Мы с Полом места себе не находили, все ждали, когда Он придет. Оба пришли. Посмуглевшие такие, в пятнистых комбинезонах. Бластеры под рукой, пистолетные кобуры не застегнуты.

Сначала ничего. Посидели хорошо, Перри бутылочку добыл из своих запасов. Потолковали о том-другом, потом Джо работать пошел. Я было с ним, а тут один из ребят (они, черти, опять нашивки опознавательные посрывали) меня останавливает:

- Погоди, Алек, - говорит, - пожалуйста.

Опять мы с Полом друг на друга глянули и головы повесили.

- Капитан, - спрашивает другой, - вы знаете, что здесь творится?

- Догадываюсь, - отвечает Пол.

- И вас это не удивляет?

- Нет. Все это не ново, Джек. Пять сотен лет назад мои предки истребили индейцев - ради их земли. Сто лет назад предки Перри истребили манарцев - ради их земли. Сегодня чьи-то предки истребляют амбалорцев ради их земли.

- И вас это не возмущает?

- А кто я такой, чтобы возмущаться? Оружие, что на вас, привезли сюда мы. Вы, как штурман, подписывали грузовую декларацию. Вас это не возмутило?

Те переглянулись и опять уставились на Пола. И знаете, Генри, я прямо-таки шкурно обрадовался, что они не за меня взялись. Повзрослели мальчики, ощетинились. Сейчас, конечно, и из меня перья полетят, но пусть уж на минуту позже.

А они как угадали, повернулись ко мне и спрашивают (говорили-то они по очереди, а все равно выходило, будто вместе):

- А вы, Алек?

- Ребята, - говорю, - не за тех вы взялись. Мы из себя героев не корчим. Да, знали, куда идем. Сумели бы - не пошли, чтобы, значит, не соваться в эту грязь. Но грязь, птенчики мои, все равно бы замесили - есть кому.

- Но лишь бы не вы?

- У меня одна шкура, - говорю, - и та дырявая. Кому-нибудь я б за такое морду набил, а с целым человечеством драться - увольте!

Пол поглядел на меня и головой покачал:

- Бросьте, ребята. В чем вы нас упрекаете?

- Вас? Ни в чем. Но кто-то ведь виноват?

- Да, - говорит Пол. - Мы все. А тот, кто делает, и тот, кто молчит. Что вас, собственно, возмущает? То, что делается, или то, как?

Усмехнулись. Одинаковые такие угрюмые усмешки.

- Пожалуй, как.

- А я вам скажу: то, что происходит на Амбалоре, еще милосердно. На Терулене не воевали. Просто сломали образ жизни туземцев, дали им вымереть от пьянства, нищеты и наших болезней.

- Поэтому вы и сказали, что люди не стоят жертв?

Пол посмотрел на меня, будто помощи просил, но чем я мог ему помочь? Покачал головой и ответил:

- Наверное, я был не прав. Боюсь, люди еще заплатят за это... той же монетой.

Опять они усмехнулись.

- Это очень убедительно звучит, капитан. Особенно здесь. А вот когда посмотришь собственными глазами...

- Парни, - говорю, - а ну на пол деления назад! Вас что, уговаривали лезть в это дерьмо? Да я мозоли на языке набил...

- Хватит, Алек, - говорит Пол. - Нам легко быть благоразумными.

А меня уже понесло - от стыда больше:

- Своими глазами, говорите? А что, могу! Отпустите, кэп?

- Не делайте глупостей, Алек, - говорит Пол. - Опять попадете в историю.

- Да мы в ней по уши, - нам уже терять нечего!

Нового Амбалора вы не видели и не увидите, слава богу. Сборные домики, три локаторные башни, проволока под током и минные поля.

Ну, настроение, конечно, боевое - в поселке. Закатанные рукава, расстегнутые комбинезоны, друг друга по спинам хлопают. Мои парни среди этих домашних вояк бойцами смотрелись. Привели меня к старшему: мол, друг - приятель с "Каролины".