Валентин Шатилов - Сын убийцы миров

Шла и зорко высматривала повороты и ответвления от этого громадного коридора.

Только тщетно. Ни поворотов, ни ответвлений на глаза не попадалось. Зал-коридор был огромен и прям как проспект. Но, в отличие от проспекта, ни улочками, ни переулками не пересекался. К сожалению. Потому что получалось, что спрятаться-то и некуда было!

А если Серафим, не обнаружив меня, бросится преследовать? По этому проспекту? Боюсь, далеко мне не убежать! Особенно, если учитывать склонность Серафима руководить движением плит, покрывающих пол…

Я ускорила шаг, вглядываясь еще внимательнее. Эх, надо было мне не по коридору идти, а наружу выходить, в воду! И там уже прятаться! Сильна я задним умом…

И тут я вдруг увидела Серафима, одиноко бредущего мне навстречу со своим пыточным «струментом». Странно… Я, что, спутала направление? Или Серафим решил возвратиться другим путем – не тем, которым шел первоначально?

Единственное, что несколько утешало – для него наша встреча явилась такой же неожиданностью, как и для меня.

– Это что?… Это как?… – забормотал он, роняя мешок и торопливо крестясь.

«А вот так!» – хотелось мне крикнуть прямо в его отвратительную харю, но через скафандр он бы меня все равно не услышал. Да и что бы мой возглас изменил? Бежать было бесполезно. Я устало проковыляла к стенке и прислонилась к ней, ожидая когда он возьмет инициативу в свои руки и сам подойдет.

Вернее, я собиралась прислониться к стене. Но булыжники ее образующие, на которые планировала опереться спиной, не разделяли моих планов. Они оказались такой же имитацией, как и металлический люк на входе, и совершенно свободно расступились, пропуская меня. И я едва не рухнула в ярко освещенный зелеными всполохами коридорчик.

Даже не коридорчик, а так – узкий проходик между какими-то то ли ветками, то ли мохнатыми корнями, свисающими с потолка, выпирающими из стен и покрывающими пол… Да и корни ли это были? Может то лежали и висели какие-то огромные черви, расплодившиеся без присмотра?

Их зловещий вид заставил меня вздрогнуть и всерьез подумать о возвращении в коридор. Но желание не встречаться с Серафимом все-таки пересилило. Серафим был мне настолько отвратителен, что я даже не стала закрывать лицо руками и прятаться от червей-корней. Может быть я это и сделала бы, попытайся хоть один из них сдвинуться с места, но все они лежали тихо и смирно.

Поэтому, нагнув по-бычьи голову, чтобы не цепляться за свисающие отростки, я шагнула вперед по этому лазу-коридорчику. И сразу же едва не упала, неловко наступив на толстый, упругий корень.

Но не упала. Остановилась. Оглянулась, ожидая увидеть за спиной пегую бороду Серафима. И не увидела. Каменной стенки, сквозь которую я так ловко прошмыгнула, за спиной не было. А был там все тот же коридор-лаз, заполненный кореньями. И уходил он в бесконечность. Я, по крайней мере, его конца-края не разглядела.

Сначала я списала увиденное на обман зрения. И постояла, терпеливо поджидая появления преследователя.

Которого все не было и не было.

Тогда я набралась наглости и решила сама выглянуть в коридор-проспект. Для чего сделала шаг в ту сторону, откуда пришла. Потом еще шаг. И еще. Шаги давались с трудом – несусветная мешанина мохнатых корней под ногами не позволяла ускорить движение. Но не это было главным, а то, что в коридор-проспект я все никак не попадала!

Проделав еще несколько шагов, я поняла тщетность своих усилий. И не нашла ничего лучше, как повернуть обратно.

А уже шагов через десять, больно подвернув лодыжку, я остановилась в полном отчаянии. Ну что за странная коридорная система – куда бы ни шел – никуда не приходишь!

Тащиться вперед (как и назад) среди этих зарослей никакого желания не было. И тогда явилась спасительная мысль: а не пойти ли мне вбок? Опыт бокохождения у меня имелся – ведь именно таким способом я попала в этот лаз. Так может быть это универсальный метод передвижения в здешних краях не вдоль коридоров, а поперек их?

Я толкнулась в сплетение лиан-корневищ. Ага, сейчас! Только меня тут и ждали! Пробиться сквозь их плотную завесу не представлялось возможным.

Вот это попалась так попалась! Ни вперед, ни назад, ни вбок…

Но я не унывала. Развернулась, и толкнула корешковую завесу на другой стороне узкого лаза. Она тоже была довольно плотной, но мне показалось, что если поднажать…

Я поднажала, с натугой пытаясь раздвинуть сеть этих мохнатых извитых канатов. Почти бесполезно.