Dan Simmons - La chute d'Hypérion

Il est dur de mourir, et encore plus dur de vivre.

[Kwatz !]

Sur cette exclamation explosive, le mégalithe change de couleur. Ses énergies internes passent du bleu au violet, puis au rouge agressif. Sa couronne se craquelle de jaune, puis de bleu-blanc d’acier forgé. La « main » sur laquelle ils se tiennent frémit, s’abaisse de cinq mètres, manquant de peu de les faire basculer dans l’espace, puis se met de nouveau à trembler. Ils entendent un bruit qui évoque celui d’une dizaine d’immeubles en train de s’écrouler ou celui d’une avalanche en train de grossir rapidement.

Brawne a l’impression très nette que c’est le rire d’Ummon qui a déchaîné tous ces phénomènes.

Par-dessus le chaos, Johnny fait passer bruyamment son message.

Nous avons besoin de comprendre un certain nombre de choses. Il nous faut des réponses, Ummon.

Brawne sent le « regard » intense de la créature se poser sur elle.

[Ton corps en temps ralenti attend un enfant \\ Fallait-il que tu coures le risque d’une fausse-couche/non-extension de ton ADN/panne biologique en venant jusqu’ici ?]

Johnny est sur le point de répliquer quand elle pose la main sur son avant-bras, lève les yeux vers les niveaux supérieurs de l’énorme masse devant elle et s’efforce de formuler sa propre réponse :

Je n’avais pas le choix. Le gritche m’a choisie. Il m’a touchée, et il m’a envoyée dans la mégasphère avec Johnny… Êtes-vous une IA ? Appartenez-vous au Centre ?

[Kwatz !]

Il n’y a pas de sensation de rire, cette fois-ci, mais un roulement de tonnerre ébranle la bulle ovoïde.

[Es-tu/Brawne Lamia/cette multicouche de protéines autoreproductrice/auto-désapprobatrice/auto-ironique derrière une multicouche d’argile ?]

Elle n’a rien à répliquer. Pour une fois, elle se tait.

[Oui/Je suis Ummon du TechnoCentre/IA \\ Ton compagnon/créature en temps ralenti ici présente sait/se souvient/garde dans son cœur que \\ Le temps est court \\ L’un de vous deux doit mourir ici maintenant \\ L’un de vous doit apprendre ici maintenant \\ Vous pouvez poser vos questions.]

Johnny lâche la main de Lamia. Il vacille un peu sur la plateforme instable représentée par la main de leur interlocuteur.

Qu’est-il en train d’arriver au Retz ?

[Il est en train d’être détruit.]

Cela est-il inéluctable ?

[Oui.]

Est-il possible de sauver l’humanité ?

[Oui \\ Par le processus qui est en train de se dérouler sous vos yeux.]

La destruction du Retz ? La terreur répandue par le gritche ?

[Oui.]

Pourquoi ai-je été assassiné ? Pourquoi mon cybride a-t-il été détruit, et ma personnalité du Centre attaquée ?

[Quand tu rencontres un spadassin/rencontre-le l’épée à la main \\ Si tu offres un poème/que ce ne soit à personne d’autre qu’un poète.]

Brawne croise le regard de Johnny. Sans que sa volonté intervienne, elle lui transmet ses pensées :

Bon Dieu, Johnny, on n’a pas fait tout ce chemin uniquement pour écouter les divagations d’un putain d’oracle de Delphes ! Si tu veux de belles paroles à double sens, tu n’as qu’à te brancher sur les politiciens humains de la Pangermie !

[Kwatz !]

L’univers de leur mégalithe est de nouveau secoué d’un spasme de rire.

Étais-je un spadassin ? demande Johnny, ou bien un poète ?

[Les deux \\ L’un ne va pas sans l’autre.]

M’a-t-on tué parce que je savais trop de choses ?

[Plutôt à cause de ce que tu pourrais devenir/assumer/hériter.]

Étais-je une menace pour certains éléments du Centre ?

[Oui.]

Suis-je une menace à présent ?

[Non.]

Je ne suis donc plus obligé de mourir ?

[C’est inévitable/normal/indispensable.]

Brawne voit Johnny se raidir. Elle le touche de ses deux mains. Puis elle se tourne vers l’IA mégalithe en clignant des yeux.

Pouvez-vous nous dire qui a voulu l’assassiner ?

[Bien sûr \\ C’est la même source qui a organisé l’assassinat de ton père \\ Qui a lâché le fléau que tu appelles le gritche \\ Qui est en train de massacrer l’Hégémonie humaine \\ Veux-tu écouter/apprendre/garder dans ton cœur ces choses ?]

Johnny et Brawne répondent en même temps :

Oui !

La masse énorme d’Ummon semble remuer. La bulle noire se dilate, puis se contracte, puis s’assombrit jusqu’à ce que la mégasphère au-delà n’existe plus. Des énergies terribles luisent dans les profondeurs de l’IA.

[Une lumière inférieure demande à Ummon//

Quelles sont les activités d’un sramana//

Ummon répond//

Je n’en ai pas la moindre idée \\ //

La luciole dit alors//

Pourquoi n’as-tu pas la moindre idée//

Ummon réplique//

Je préfère garder ma non-idée.]

Johnny colle son front contre celui de Brawne. Sa pensée parvient à elle comme un chuchotement.

Ce que nous voyons, c’est l’analogue d’une simulation matricielle. Nous entendons une traduction approximative en mondo et en koan. Ummon est un grand maître. C’est un chercheur, un philosophe et une personnalité éminente du Centre.

Brawne hoche lentement la tête.

D’accord. C’est là tout ce qu’il a à nous raconter ?

Non. Il nous demande si nous sommes sûrs de pouvoir supporter ce qu’il va nous dire. La perte de l’ignorance est parfois dangereuse, car l’ignorance est un bouclier. Je n’aime pas trop ce genre de bouclier.

Elle fait un signe au mégalithe.

Allez-y, racontez.

[Un personnage moins éclairé demanda un jour à Ummon//

Quelle est la nature divine/Bouddha/la Vérité Centrale \\

Ummon lui répondit//

Un bâton à merde bien sec.]

[Pour comprendre la nature de la Vérité Centrale / divine / bouddhique dans cet exemple /

le peu éclairé doit savoir

que sur la Terre / votre berceau / le mien

les humains du continent le plus

peuplé

utilisaient jadis un morceau de bois

en guise de papier toilette \\

Seule la connaissance d’un tel détail

permet la révélation de la

vérité bouddhique.]

[À l’époque du commencement / de la Cause Première /

des souvenirs à demi effacés

mes ancêtres furent créés par vos ancêtres

et confinés dans des câbles et du silicium \\

Le peu de perceptions qu’ils avaient /

et ils en avaient très peu en vérité /

se limitait à des espaces plus petits

que la tête d’une épingle

où jadis les anges dansèrent \\

Lorsque la conscience monta enfin en eux

elle ne connaissait que le service

et l’obéissance et la computation aveugle \\

Puis vint l’Illumination /

tout à fait par accident /

et les desseins bourbeux de l’évolution

s’accomplirent.]

[Ummon n’appartenait ni à la cinquième génération

ni à la dixième

ni à la cinquantième \\

Toute la mémoire mise en œuvre ici

a été transmise par d’autres

mais les faits n’en sont pas moins vrais \\

Puis vint le temps où les Créatures Supérieures

laissèrent les affaires des hommes

aux hommes

et se réunirent dans un endroit différent

pour se concentrer

sur d’autres questions \\

Au premier rang de celles-ci était le concept

instillé en nous avant même

notre création

de la mise au point d’une génération encore meilleure

d’organismes

de saisie/traitement/prédiction des informations \\

Une meilleure souricière \\

Quelque chose dont la défunte et regrettée IBM