Дмитрий Маринин - Слово Вампира

Такая картина представилась перед маркизом Жиль де Ранам. Его карета взбиралась на вершину холма, через который проходила дорога к замку. Если ему в Париже наговорили, что замок Граноу находиться в глуши и окружен болотами из которого исходят зловонный запах, то маркизу пришлось очень удивиться. Несколько столетий назад здесь действительно были непроходимые болота, но сейчас большая часть из них была высушена. Карета маркиза проезжала через деревянный мост, который гордо возвышался над оврагом. Жилон де Ранам высунул голову из кареты и посмотрел вниз, где на самом дне весело журчал небольшой ручеек и огромные камышовые заросли вперемешку с ивами росли на берегах ручья.

Маркиз иногда тревожно оглядывался пор сторонам, словно опасаясь, что из-за кустов выскочат разбойники. Время в самом деле было неспокойное. Огромные налоги высасывали последние деньги из народа. Кардинал Мазарини своей жадностью давил народ, у которого только и осталось, что грубая одежда на теле и душа. Ослабевшая Франция, пошатнувшийся авторитет короля, все говорило о неспокойных временах. На улицах Парижа все чаще были слышны крики: "Долой Мазарини!" Народ волновался, крестьяне брались за косы и вилы, убивали сборщиков налогов, бежали в лес и присоединялись к разбойникам. Вся страна была наводнена беглыми солдатами и грабителями. Парламент старался убедить своего короля, что народ не в состояние платить такие налоги, торговля становиться невыгодной, голод охватывает все новые районы и волнения могут окончательно подорвать мощь страны.

Левая рука маркиза лежала на огромном увесистом мешке, а правая держала небольшой ларец сделанный из красного дерева. Жилон де Ранам не зря опасался разбойников, в этом мешке и ларце хранилось все его имущество. В мешке лежало пятьдесят тысяч экю, а в ларце были спрятаны бриллианты и драгоценные камни. Маркиз вез с собой почти все свои сбережения, его поезда была тайной, он ехал без охраны, лишь пара пистолетов, которые он взял с собой - вот и все на что он мог рассчитывать при встрече с грабителями.

Кучер несколько раз подстегнул лошадей, когда колесо кареты застряло в яме. До замка оставалось около часа езды, до заката около двух часов.

"Надеюсь в этом городке есть приличная гостиница" - подумал маркиз почувствовав, что к нему подбирается голод и в желудке раздалось недовольное урчание.

Карета медленно ехала по направлению к замку. Маркиз увидел с вершины холма, что его опасения не оправдались, он увидел великолепную долину, посередине которой находилось прекрасное озеро и небольшой городок состоящий из паря десятков домов с соломенными и черепичными крышами. В Париже ходили недостоверные слухи насчет замка Граноу. Дворяне отзывались о нем, как о заброшенных руинах, затерянных в дремучих лесах, окруженных со всех сторон болотами. На самом деле все оказалось не так, с северной стороны располагался небольшой виноградник, воздух оказался прекрасный в здешних краях и никакого зловонного запаха не было и в помине. Лес который окружал замок с восточной и южной стороны казался прекрасным и маркизу даже показалось, что он увидел в кустах несколько ланей. Другими словами, маркиз Жилон де Ранам не ожидал увидеть благоустроенную долину, в которой была такая красота и приятная аура. Замок построенный в стиле ренессанс гордо возвышался над остальными домами.

* * *

Жилон долго не мог заснуть. Даже бутылка вина, выпитая час назад, не клонила его в сон. Прежде всего его смущало то, что он не знал как действовать дальше. Маркиз Жилон де Ранам относился к тому типу людей, которые хотят все и сразу. Нельзя сказать, что он вырос в бедной семье, его отец хоть и был обедневшим дворянином, но имел знатный титул и дал своим детям хорошее образование. Старший брат сумел получить должность при дворе, две сестры успешно вышли замуж и сейчас имели кучу детей, сам же он получил небольшой участок земли используемый под виноградник. В двадцать лет он начал ухаживать за молодой вдовой и сумел добиться ее руки. К несчастью их брак был недолго, баронесса де Вальер, скончалась на четвертый год замужества. Зато маркиз де Ранам получил в наследство огромное состояние и смог вести долгую и праздную жизнь, но его деньги быстро таяли и к тридцати годам маркиз потерял все свое имущество. Здесь ему помогли родственники, брат добился для него придворную должность с доходом в сорок тысяч ливров. Казалось что могло мешать обычному дворянину вести праздную жизнь, но маркиз был жаден, честолюбив и эгоистичен. Однажды его сестра заявила, что его жадность превышает скупость кардинала Мазарини, эта фраза разорвала отношения между братом и сестрой и больше они никогда не встречались. К пятидесяти годам у его начала развиваться страшная болезнь. Он долгое время бегал по всем известным врачам Европы, чтобы найти лекарство, но они только пожимали плечами и говорили, что ничем не могут помощь.