Фред Хойл - Андромеда

– Что-нибудь еще?

– Нет. Рейнхарт отошел от панели.

– Ну, как, прошло?

– Да, - ответил профессор, - сейчас ничего не ощущаю. Флеминг повторил эксперимент с Дауни, но та не почувствовала ничего.

– У разных людей уровень электрической активности мозга различен, - сказала Дауни. - У меня, очевидно, он низкий, так же как у Флеминга. У вас, Эрнест, он должен быть выше, так как вызывает утечку тока между стержнями. Попробуйте вы, Кристин. Лицо Кристин стало испуганным.

– Ну-ну, ничего, - подбодрил ее Флеминг. - Встаньте так, чтобы ваша голова была между этими штуками, но только не касайтесь их, а то поджаритесь! Кристин встала между стержнями. В первый момент, казалось, ничего не произошло, потом она вся напряглась, ее глаза закрылись; покачнувшись вперед, она упала без сознания. Ее подхватили и перенесли на стул; Дауни оттянула ей веки, чтобы посмотреть зрачки.

– Все в порядке. Это просто обморок.

– Что произошло? - спросил Рейнхарт. - Она дотронулась до стержня?

– Нет, - ответил Флеминг, - но на всякий случай я снова надену чехлы. - Сделав это, он погрузился в задумчивость, пока Дауни и Рейнхарт приводили в чувство Кристин, пригибая ей голову к коленям и смачивая лоб холодной водой.

– Если между этими стержнями существует постоянный электрический разряд и в него вводится электрическое поле работающего мозга…

– Погодите, - нетерпеливо оборвала его Дауни, - кажется, она приходит в себя.

– О, с ней ничего не случится. - Флеминг задумчиво глядел на панель и на два торчащих из нее, изолированных теперь контакта.

– Это поле будет изменять силу тока в разряде, модулировать ее, так сказать. Мозг тоже почувствует реакцию, и тогда может происходить своего рода восприятие; значит, работать это может и туда и сюда…

– Что это вы там бормочете? - спросил Рейнхарт.

– Да все то же! - Флеминг весь был охвачен возбуждением. - Мне кажется, теперь я знаю, для чего эти стержни. Они служат для общения с машиной - для передачи и восприятия. Дауни недоверчиво посмотрела на него.

– Просто Кристин склонна к истерии. Вероятно, легко поддается гипнозу.

– Может быть. Кристин пришла в себя и замигала.

– Хэлло, - сказала она со слабой улыбкой. - Я, кажется, упала в обморок?

– Так оно и было, - ответила Дауни. - В вас, должно быть, чертовски много электричества.

– Неужели? Рейнхарт подал Кристин стакан воды. Флеминг повернулся к ней и усмехнулся.

– Только что вы сослужили великую службу науке. Впредь держитесь от них подальше, - кивнул он в сторону стержней. Затем Флеминг снова повернулся к Рейнхарту.

– Вся штука в том, что при наличии подходящего мозга - не человеческого, а работающего так, как задано машиной, - с ней можно установить контакт. Ведь наш способ задавать вопросы, вводя обратно ответы, очень неудобен. Все эти печатающие устройства…

– Значит, вы хотите сказать, что она может читать мысли? - иронически спросила Дауни.

– Я хочу сказать, что два мозга могут поддерживать электрическую связь, если они одного и того же рода. Если вы возьмете вашего уродца и просунете его голову между этими стержнями…

– Не понимаю, как это можно осуществить.

– Но ведь именно это ему и нужно! Потому-то он и беспокоится… Вернее, оба они беспокоятся. Они хотят войти в контакт. Существо находится в электромагнитном поле, создаваемом машиной, и машина знает, что из этого логически следует. Вот над чем она работала все это время, не сообщая нам.

– Но Циклопа нельзя вытащить из его питательной ванны; он погибнет, - сказала Дауни.

– Значит, должен быть какой-то другой способ.

– Можно было бы соорудить своего рода электроэнцефалограф, - заметил Рейнхарт. - Вроде тех, которые применяются для анализа работы мозга. Надо прикрепить к голове Циклопа несколько электрических контактов, а для передачи информации подвести к стержням коаксиальный кабель. При этом придется подключить его через трансформатор, иначе Циклопа убьет током.

– И что это даст? - Дауни скептически посмотрела на него.

– Это свяжет машину с ее вспомогательным интеллектом, - осветил Флеминг.

– Для какой цели?

– Для ее собственных нужд. - Он отвернулся и стал расхаживать по залу. Дауни дожидалась, что скажет Рейнхарт, но старый ученый только хмурился, упорно разглядывая свои руки.

– Чувствуете себя лучше? - спросил он у Кристин.

– Да, спасибо.

– Как вы думаете, смогли бы вы соорудить что-нибудь вроде того, о чем сейчас говорили?

– Думаю, что да.