Артур Кларк - Рама Явленный

– Совершенно верно, – ответил Орел. – Палуба Носителя имеет сорок километров в длину и пятнадцать в ширину.

– И под каждым из этих пузырей скрывается совершенно особое замкнутое поселение?

– Да. Атмосфера и все прочие условия контролируются оборудованием, размещенным на палубе. Дополнительные инженерные системы располагаются внизу в основном объеме космического корабля... Каждое из поселений раскручивается с собственной скоростью вращения, чтобы создать нужную гравитацию. Если необходимо, внутри него можно установить стенки, чтобы разделить виды. Всех прибывших на «морской звезде» поместили в одной области, потому что они привыкли к одним и тем же условиям. Но у них нет доступа друг к другу.

Николь с Орлом двигались между оборудованием и пузырями.

– Некоторые из этих поселений, – проговорила Николь, глядя на небольшой овальный выступ, возвышавшийся над палубой не более чем на пять метров, кажутся чересчур малыми и неудобными и годятся разве что для нескольких личностей...

– Существуют и очень маленькие космоплаватели, – ответил Орел. – Один такой вид, порожденный звездной системой, не столь уж удаленной от вашей, имеет размер около миллиметра. Самый крупный их космический корабль не больше этой машины.

Николь попыталась мысленно представить разумных муравьев или термитов, сооружающих космический корабль. Она улыбнулась воображаемой картине.

– И все эти Носители просто путешествуют от Узла к Узлу? – спросила она, меняя тему.

– В основном. Когда пустеет какой-нибудь из пузырей, их перестраивают в одном из Узлов.

– Как Раму, – сказала Николь.

– В известном смысле, но есть существенные различия. Мы интенсивно изучаем создания, находящиеся на кораблях класса Рамы, и стараемся создать для них по возможности близкие к реальным условия, чтобы наблюдать за ними в «естественной среде». Напротив, мы уже _не нуждаемся_ в информации о существах, приписанных к Носителям, и потому не вмешиваемся в их дела.

– Только предотвращаете размножение... Значит, по вашим этическим нормам эта мера более гуманна – не знаю, каким термином пользуетесь вы сами, – чем терминация неудачников?

– Да, мы так считаем.

Они поднялись к месту, откуда дорожка возвращалась в коридоры Модуля Познания.

– Кажется, здесь все понятно, – проговорила Николь и, помедлив, добавила: – Но у меня есть еще пара вопросов.

– Слушаю.

– Если верить объяснению, данному Святым Микелем по поводу назначения Рамы и Узла, не вносите ли вы возмущения в тот процесс, за которым наблюдаете? Мне кажется, что уже сам факт вашего появления здесь влияет на...

– Ты права, – согласился Орел. – Наше присутствие действительно чуть _меняет_ курс эволюции. Ситуация аналогична принципу неопределенности Гейзенберга в физике... Мы не можем наблюдать за процессом, не влияя на него... Тем не менее Перводвигатель учитывает наше влияние, моделируя весь процесс. Кроме того, у нас есть правила, позволяющие минимизировать воздействие наших исследований на естественную эволюцию...

– Жаль, что Ричард не мог услышать объяснений Святого Микеля, проговорила Николь. – Он бы весьма заинтересовался ими и, без сомнения, задал бы великолепные вопросы.

Орел не ответил. Николь вздохнула.

– Итак, что дальше, месье экскурсовод?

– Перекусим, – сказал Орел. – Я взял пару сандвичей, воду и твои любимые фрукты, к которым ты привыкла у октопауков.

Николь рассмеялась и повернула свое кресло к машине.

– Ты всегда все предусматриваешь, – промолвила она.

– Ричард не верил в рай, – сказала Николь, когда Орел закончил очередное обследование. – Но, если у него было какое-то представление о том месте, куда он хотел бы попасть после смерти, то, конечно, ему виделось нечто подобное.

Орел вглядывался в странные загогулины на мониторе, который держал в руке.

– Я думаю, что нам придется, – он поглядел на Николь, – опустить некоторые отрезки нашего маршрута и немедленно отправиться к самым интересным участкам следующего домена.

– Значит, дела плохи, – прокомментировала Николь. Она не очень удивилась этому. Короткие уколы, которые Николь испытывала до посещения Франции и города октопауков, превратились в непрерывную боль. Страх тоже не отпускал ее. За всеми мыслями она ощущала, что смерть уже неподалеку. «Так чего же ты боишься? – спросила себя Николь. – Как может пугать ничто?» Но страх не исчезал.

Орел пояснил, что у них нет времени на ориентацию во втором домене. Миновав ворота, они направились прямо в глубь второго круга и ехали так минут десять.