Джон Марко - Праведники Меча (Тираны и короли - 3)

- Мы победили, государь император, - сказал он. - Вы победили.

Бьяджио тупо кивнул.

- Я император, - снова повторил он.

- Да, государь. - Келлен с трудом улыбнулся. - Да. Вы император.

50

Почти час Ричиус и его армия двигались к арамурскому замку, не встречая сопротивления. Вдоль знакомых дорог тянулись яблоневые сады и коневодческие фермы. Странный отряд из беглецов и чужеземцев не остался незамеченным: скотоводы и земледельцы выбегали посмотреть, потрясенные видом трийцев и своего собственного запрещенного флага. Джал и его Праведники махали людям, провозглашая возвращение короля Ричиуса. На это все как один реагировали одинаково: глубоким потрясением. Двигаясь во главе колонны, ощущая изумленные взгляды своего народа, Ричиус чувствовал себя крошечным. Он не рассчитывал, что его встретят торжественной процессией, но и полного молчания он тоже не ожидал. За время его отсутствия с его народом что-то случилось: талистанский кнут сломил людей.

- Хорошо идем, - заметил Джал.

Они ехали по большому полю: здесь раньше была ферма покойного Праведника Меча по имени Оган, который умер от болезни легких. Вдова Огана стояла на крыльце своего дома и тупо смотрела, как они едут мимо. Ей не могло быть больше тридцати лет, но она казалась старухой.

- Ричиус, ты меня слышишь? - спросил Джал. Ричиус кивнул. Вдова Огана продолжала смотреть на него.

- Я сказал, что мы хорошо идем, - повторил Джал. - Мы не встречаем сопротивления и уже через час будем у твоего замка.

- Если мой отец не пошлет новый отряд, - вставил Алазариан. Юноша ехал рядом с Ричиусом, а по правую руку от него держался Пракстин-Тар. - Он уже должен был узнать, что мы идем.

Джал расхохотался.

- Какой отряд? Они все в Талистане!

- Хотелось бы надеяться, - отозвался Рикен. Они с Пэрри ехали рядом с Джалом. - Не забудь: мы ведь не знаем точно, что Бьяджио начал войну.

- Я уверен, - заявил Алазариан. - Я ему верю.

- Ну, тем лучше для тебя, парень, - пошутил Джал. - Что ты об этом думаешь, Ричиус? Что, по-твоему, скажет Лет, когда увидит, что мы приближаемся?

- Как ее зовут?

- А?

- Вдову Огана. Как ее зовут?

- Ричиус, прекрати! - приказал Джал. - Посмотри на меня.

Ричиус с трудом оторвал взгляд от вдовы.

- В чем дело?

- Забудь об этой женщине, - укоризненно проговорил священник. - Думай о сражении. Ну, так что, по-твоему, нас ждет в замке? Алазариан считает, что все войска, скорее всего, ушли сражаться с горцами. Ты тоже так думаешь?

- Гм... да. Наверное. Не знаю.

- Бога ради, Ричиус...

- Кто о ней заботится? - Ричиус снова перевел взгляд на женщину. - Я хочу сказать: чем она кормится после смерти Огана?

Джал замялся: ему не хотелось отвечать.

- Ну, так?..

- Когда Оган умер, мы посылали ей кое-какую еду, - сказал Рикен. Большего мы сделать не могли. Мы не могли рискнуть и вернуться в Арамур. Солдаты за ней следят.

- Следят? Что ты хочешь...

Но тут он понял, что Рикен хотел сказать. Хорошенькая женщина без мужа, не имеющая возможности работать на ферме. Это было понятно.

Тут заговорил Пракстин-Тар, указывая куда-то пальцем. Через поле к ним направлялся еще один конный отряд. Это были талистанцы в зелено-золотых доспехах и с длинными копьями под мышкой. Пракстин-Тар выпрямился: вид у него был довольный.

- Ты, кажется, что-то говорил насчет того, что нам никто не мешает, Джал? - сухо осведомился Ричиус.

- Они из замка, - сказал Алазариан. - Их прислал Лет.

- Ну, так это твои люди, - заявил Джал. - Может, ты сможешь с ними поговорить, убедить их сдаться.

- Будьте начеку, - предупредил их Ричиус. Он осмотрел окружающие поля, проверяя, нет ли там других отрядов, но больше никого не увидел. - Это может оказаться ловушкой.

- Нет, никакая это не ловушка, - возразил Джал. - У Лета просто нет лишних солдат. Эти псы просто должны нас задержать, только и всего. - Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. - Ну что ж - мы их затопчем.

Пракстин-Тар крикнул своим воинам, приказывая готовиться к бою. Ричиус приказал колонне остановиться и стал смотреть на приближающихся всадников. Вскоре он разглядел их командира - молодого человека довольно хрупкого сложения с юным лицом. Ричиус сразу понял, что его противник сильно встревожен. Лейтенант остановил свой отряд всего в дюжине шагов от армии.

- Шакал! - громко позвал он. - Это не ты ли?

- Некоторые называют меня именно так, - ответил Ричиус. Он обвел взглядом талистанцев, насчитав не более тридцати всадников. Этого было явно недостаточно для того, чтобы остановить воинов Пракстин-Тара. - А ты кто?