Джон Марко - Праведники Меча (Тираны и короли - 3)

- Хватит! - крикнул он. - Они отступают!

Он сам едва расслышал свой голос за шумом боя. Талистанцы карабкались на берег, отчаянно пытаясь спастись от горцев и их лосей, которые, казалось, теперь были повсюду. Лоси размахивали рогами и трубили, придя в боевой раж. Неподалеку орала во всю глотку Вандра Грэйфин, сидя на латапи, который ломился сквозь рассыпающиеся ряды солдат. Не успевая вовремя выбраться из реки, солдаты погибали под мощными копытами.

- Стойте! - взревел Бьяджио. - Хватит, говорю вам!

Наконец горцы его услышали. Один за другим воины приостановили свою атаку, давая талистанцам невредимыми взобраться на берег. Вдали лучники Гэйла бежали с поля боя. Остатки его пехоты хромали следом. А в центре происходящего находился Тэссис Гэйл: он был по-прежнему великолепен в своих доспехах, по-прежнему торжественно восседал на своем скакуне. Король Талистана держал в руке меч и смотрел в сторону Серебрянки. В его сторону, вдруг понял Бьяджио.

- Гэйл! - крикнул Крэй Келлен.

Лев рванулся вперед с поднятым мечом, промчавшись мимо Бьяджио.

- Нет, Келлен! Стой!

Приказ Бьяджио остановил горца в середине атаки.

- Келлен, достаточно, - устало сказал Бьяджио. - Все уже закончилось.

- Не закончилось, - возразил Келлен. - Посмотрите на него! Он никогда не сдастся!

- Ты проиграл, Гэйл! - крикнул Бьяджио. - Сдайся, пока еще есть возможность!

Король держал меч обеими руками. Он не произнес ни слова - только медленно покачал головой. Бьяджио едва удерживал в руках меч. Он невыразимо устал и был переполнен болью. Даже говорить было трудно. Под внимательными взглядами горцев Бьяджио прошел к берегу и ступил ногой на землю Талистана.

- Тэссис! - прохрипел он. - Я тебя предупреждаю. У тебя, нет ли единого шанса.

Он даже не был уверен, заметил ли старик, что его бросили.

- Ты отнял их у меня, - сказал Гэйл. - Ты отнял у меня сына, а питом забрал и дочь.

- Калида умерла от рака, Тэссис. А Блэквуд погиб в бою.

- Потому что ты его бросил! - прогремел Гэйл. - Ты оставил его в Люсел-Лоре, чтобы Вэнтран его убил! Это ты - его убийца. И теперь я за него отомщу.

- Посмотри вокруг, - предложил Бьяджио. - Почему ты думаешь, будто сможешь победить?

- Мне нужен только ты, - ответил Гэйл.

- Я - твой император.

- Никогда!

- Император, - повторил Бьяджио. - Принеси мне присягу, признай мои права на трон - и я сохраню тебе жизнь.

- Черта с два.

- Признай это, - приказал Бьяджио. - Скажи, что я твой император.

Гэйл не желал опустить оружие.

- Тэссис, я изменился, - сказал Бьяджио. - Я не такой, каким был, когда погиб Блэквуд.

Гэйл рассмеялся.

- Такие люди, как ты, никогда не меняются. Ты был демоном тогда, когда служил Аркусу главным шпионом, и теперь ты тоже демон. Я тебя убью, Бьяджио. Я сделаю то, что следовало сделать много лет назад.

- А, дайте мне его убить! - прорычал Крэй Келлен. - Государь император, прошу вас...

- Нет! - отрезал Бьяджио. Он внезапно понял, что должен сам сразиться с Гэйлом. - Я - император Нара, - объявил он. - Никому не отнять у меня железный трон.

- Докажи это! - вызывающе бросил Гэйл. Бьяджио поднял меч.

- Будь, по-твоему, старик.

Тэссис Гэйл слез со своего коня и хлопнул его по крупу, галопом отсылая прочь. Король сделал шаг в сторону императора, держа меч обеими руками. Он выглядел на удивление крепким, словно безумие придавало ему сил. Высоко держа голову, он снял шлем и бросил его на землю.

- Я вдвое крепче тебя, - объявил он Бьяджио - Ты вообще не мужчина. Ты - тварь.

Бьяджио подошел ближе, держа меч над головой. В юности он обучался не только игре на рояле, но и фехтованию, и хорошо владел оружием. Но он очень устал, а в стычке с пехотой получил сотню мелких ранений. Кровь по-прежнему затекала ему в глаза. Он гневно стер ее.

Гневно...

"Злись, - сказал он себе. - Используй свою ярость..."

Начав кружить вокруг своего противника, он вспомнил, как прежде снадобье Бовейдина давало ему силы. Он сосредоточился на этом чувстве, собирая по пыльным закоулкам своего разума остатки снадобья.

- Ты только посмотри на себя! - поддел его Гэйл. - Ты же едва стоишь! Кто же из нас стар, ты, женоподобный?

Эти оскорбления язвили. У Бьяджио начало жечь глаза, как прежде, во время процедур. Его пальцы сжались на рукояти меча, стали сильнее. Когда волна ярости в его груди достигла максимума, разум заволокло безумием.

- Я - император Нара! - провозгласил он. - Я твой повелитель, Тэссис Гэйл!

- Ты - убийца и мужеложец! - парировал Гэйл. - И ты отправишься прямо в ад!