Александр Марков - Отражение Улле

- Так ты жив, недоумок? Ты хоть понимаешь, что учинил? Пропустил в Дуль-Куг пятерых вооруженных выродков да еще ключ им дал! Жаль, что ты ничего не чувствуешь... Докладывай, ублюдок, как все произошло!

- Не помню, господин! - пропищал Аги тоненьким голоском, в то время как его спутники недоуменно на него взирали.

- Молчишь... - сказала пластинка. - Поломали тебя, что ли? Ах ты погань! Вычисляй мне теперь корень из двух с точностью до миллиардного знака.

- Понятно, - сказал Аги. - Он нас не слышит, пока мы не надавим вот сюда. Что ж, тем лучше.

- Чудо, - восхищенно зашипел Аш. - Камень разговаривает!

- Чей это был голос? - спросил Бату.

- Думаю, марбианина, - сказал Аги. - Такие пластинки у всех менхуров есть на шее. Нам, рудокопам, начальство говорило, что это уши Улле: мол, все, что сказано при менхуре и самим менхуром, тотчас же слышит Хозяин.

- Марбианин ругал менхура за то, что он пропустил в Дуль-Куг пятерых выродков - то есть нас, нас ведь пятеро? - сказал Энки. - Но менхур-то давно мертв. Что-то я не очень понимаю...

- Пойдем дальше, - сказал Элгар. - Глядишь, и разберемся.

Они сделали всего несколько шагов, повернули и оказались в освещенном зале. Вдоль боковых стен стояли неподвижные стражники с мечами. У дальней стены - точно такие же, только с ружьями. И полтора десятка трупов на кровавом полу.

Элгар и его спутники сначала замерли при виде такого количества вооруженных врагов. Однако вскоре стало ясно, что те либо не видят их, либо не считают достойными внимания.

- Это даже не люди, - сказал Элгар. - Пустые оболочки, покорные чужой воле. Марбиане, видно, не слишком-то доверяют людям. Здесь они правы. Люди - существа переменчивые.

- Теперь я вижу... - прошептал Аш. - Это не благословенная земля. Логово злых духов. На стенах нет пищи... кругом страх и все синее... кровью пахнет. Проклятые призраки! Мало им высшего коридора, еще и в землю проникли! Ну, ничего. - Аш ласково погладил каменную стену. - Не печалься, добрая земля. Аш будет мстить за тебя, пока жив.

Они подошли к месту недавней схватки. Вдруг Энки с удивленным возгласом бросился к одному из убитых.

- Эрк! Не может быть! Это Эрк, парень из нашего племени. О Имир над тучей, у него метка пропала!

Энки принялся ползать на четвереньках, тщательно обнюхивая пол. Лицо его постепенно принимало все более изумленное выражение. Наконец он встал, вытер пот со лба и рассмеялся.

- Ну и ну! Вот так штука! Даже не верится.

- Говори скорей, что разнюхал, - сказал Бату.

- Если бы тут хоть чуточку меньше разило кровью... Впрочем, и так неплохо. Знаете, с кем сражались эти стражники? Кто их всех поубивал, а заодно и менхурью башку разбил? Орми и Эйле! Они были здесь с полдня тому назад. И с ними еще человек пять: вот этот Эрк... остальных вы не знаете... Короче, мой братец и Эйле повстречали каких-то ядозубов...

- Людоедов?

- Да, да! И сумели переманить их на свою сторону!

- А ты, часом, не спятил? Тебе не почудилось? - с сомнением произнес Бату.

- Ну уж если я чему-то в жизни и доверяю, так это своему носу. Можете не сомневаться. Орми... - Тут Энки вдруг осекся и бросил быстрый взгляд на Аша: он второй раз уже произнес в его присутствии имя своего брата, а ведь оно обладало магической силой, по крайней мере в обиталище Червя... Но Аш только чуть поморщился, словно от неприятного воспоминания. - Орми сумел спастись от того марбианина в лесу, встретил ядозубов и привел их сюда. Надо спешить им на подмогу!

- О, Энки! - воскликнул Элгар. - Слава твоему носу! Куда они направились?

- Вон в ту дверь, перед которой столпились эти разговорчивые мужики с громовыми палками.

Элгар и его спутники пошли было к двери, но едва они переступили некую незримую черту, стражники ожили: подняли ружья и прицелились.

- Назад, - тихо произнес Элгар, отступая. Воины снова окаменели. Элгар уселся на пол, подвернув под себя ноги, и сказал: - Мы обязательно проникнем туда. Дайте только подумать. Я ведь не забыл рассказ Аги о Верховном Разуме. Что я, хуже десятка моченых трупов?

И Элгар погрузился в раздумья. Его спутники стояли рядом, негромко переговариваясь.

- Можно перестрелять плохих людей из лука, - сказал Аш. - Или передушить арканом. Я попробую, хорошо?

- Погоди, - остановил его Бату. - Понимаешь, они подчиняются некоему приказу, и вся штука в том, что мы не знаем какому. Им велено не подпускать никого к двери, это ясно. Но и защищать себя от нападения им тоже наверняка приказали. Эти палки у них в руках - громовые жезлы. Они бьют подальше лука. Ты и представить себе не можешь, что будет, если они все разом начнут палить.