Юрий Маркушин - Огненный Меч Вселенной

С чешуйчатой кожи этих уродов свисали когтистые лапы с развитой мускулатурой. Жесткие кожные складки расширяли их тело в стороны. Передвигаясь вприпрыжку на коротких кривых лапах, воины тьмы двинулись на Веяну.

Спереди - зеленые чудища, сзади - Випшу с огнеедами. Их тяжелые каменные шаги явственно слышно по содроганию почвы, а горячее дыхание вперемежку с протяжным воем уже жгло спину. "Ой, господи, мамочка! Я пропала." - Веяна закрыла лицо руками.

Вой надвигался отовсюду и не было от него спасения.

Неожиданно кто-то мяукнул в самое ухо:

- Сюда, скорее!

Колючие льдинки похолодили ей шею.

- Дракончик, это ты? - девочка отняла руки от глаз, боясь, что это ей только послышалось. - Где ты? Почему я тебя не вижу?

- Я здесь, рядом. Не теряй времени. Я попробую тебя вытащить.

- Так ты снова стал демоном? - обрадовалась княжна. - Демончик, милый, забери меня отсюда.

- Теперь демон - я, - важно подтвердил невидимка-дракон. - Быстренько забирайся ко мне.

- Но как? - Веяна растерянно крутила головой.

- Держи свет-шарик! - выкрикнул ящер и оранжевое искристое облачко вспыхнуло у нее в руке. Тонко запели искры, разлетаясь по сторонам. И за каждой тянулся прозрачный след.

Лучистая сеть окружила Веяну. Нити засверкали кристаллами.

- Сюда! Сюда! - верещал невидимка.

- Сюда... - как молитву, бережно повторила девочка, подставляя щеки снежному вихрю.

- Держите ее! Дер... - колдун запнулся и вытаращил глаза.

Его подручные невозмутимо протопали мимо. Ледяная дорожка хрустела у них под ногами. А Веяна под снежной вуалью становилась все тоньше, все призрачней. Волшебный ветер утих и серебристая дорожка опустела.

Випшу в бешенстве топал ногами. Каменные великаны и монстры тьмы равнодушно окружали своего повелителя. Ни одной мысли не шевельнулось в их рабьем мозгу. Им приказали хватать. Хватать некого. Они стояли.

Глава 4

БИТВА В ПОДВОДНОМ ГОРОДЕ.

Едва добравшись до айсберга, Веяна запаниковала.

- Невидимка, миленький, - молила она. - Если ты снова демон, скажи, где сейчас Ярополк? Можем мы его увидеть?

- Можем, - как и положено демонам, громыхнул голос.

- Ого, - уважительно поежилась девочка. - А давай посмотрим его! Ну, пожалуйста.

- Но обещай, - вещало с ледяных небес раскатистое нечто, - что не выкинешь больше этих земных колдовских штучек!

- Обещаю-обещаю, - торопила княжна, - только поскорее. Его нужно предупредить.

- Смотри! - выкрикнул невидимка, и прозрачный айсберг замутили набежавшие тени.

И Веяна увидела!

Бог мой! Вокруг кипела битва! Люди с бледной кожей на крепостной стене оборонялись от темных воинов с тугоперехваченными пучками волос на затылке.

Сверху и крепостную стену и весь город прикрывал странный туманно прозрачный купол. Многочисленные колонны удерживали его на себе. Но просвет между куполом и стеной оставался открытым. Туда и устремлялись смуглые фигуры с трезубцами в руках.

Веяна глазами выискивала воеводу, но не могла разглядеть его среди сражающихся. Тогда она приблизила панораму к себе.

Девочку никто не замечал, да ее и не было в гуще сражения. Только благодаря сверхестественным стараниям демона она наблюдала сам бой.

Немногочисленные защитники города сжимали в руках короткие мечи со сверкающими полупрозрачными лезвиями, и этим оружием они сдерживали натиск врага. Веяна отчетливо видела бледные лица горожан, слышала их переговоры между собой. Но Ярополка на стене не было.

- Воины тьмы! Воины тьмы! - донесся сдавленный шопот.

Веяна обернулась.

Три, пять, шесть... Восемь черных шаров с хороший дом величиной одновременно надвигалось на город. Размеренные гулкие удары перекатывались по их безликому строю.

- Пики к бою! - раздался зычный голос Ярополка совсем рядом.

Девочка вздрогнула:

- Да где же он?

- К бою! - эхом пронеслось по стене.

Темнокожие воины без звука откатились назад, освобождая место вновь прибывшим.

Шары, покачивая матовыми боками, неспешно подрулили к стене, затем поднялись еще выше и зависли над головой. На минуту все стихло.

- Почему они медлят? Что они задумали? - Веяна порывалась спросить об этом у ближайшего горожанина, но тот не слышал и не видел ее.

Удары в глубине шаров зачастили, и их строй рывком надвинулся на самую стену.

- Ой-й-а! Ой-й-а! - с журчанием длинные пики со стены пронзали воду и погружались в округлую тьму.

Шары безостановочно всей массой продвигались все дальше, унося в своем чреве застрявшие пики.