Осенние визиты

Снег все падал, и тишина сгущалась, близилась к той грани, за которой он мог

бы - услышать. Но еще многое было не доведено до конца, и не было времени

вслушиваться в шепот из-за грани. Заров обогнул бетонные надолбы, скользя по

подмороженной грязи, приблизился к телу.

Мария смотрела в небо. Глаза были открыты, снежинки таяли на лице - и

казалось, что Посланница Добра плачет. Пика арматурины, прошедшей сквозь

живот, глянцевито поблескивала в свете заходящего солнца.

- Нам не нужна такая любовь, - сказал Заров. - Уноси ее с собой... в ад.

- Так уверен, что она пришла оттуда?

Ярослав обернулся.

Илья Карамазов держал пистолет опущенным, не целясь, но в этой хватке было

слишком много легкости и спокойствия.

- Уверен, - Ярослав посмотрел ему в глаза. - Ты в этом еще убедишься.

Карамазов заулыбался.

- Наверное. Но ты - раньше, можешь не сомневаться. Где Визирь и мальчишки?

Ярослав пожал плечами.

- Ищи.

Карамазов поднял пистолет, покачал дулом, словно решая, куда стрелять. Тихо

засмеялся:

- Боишься, писатель...

- Да.

- Какое это ощущение - стоять под дулом?

- Неужели самому не приходилось?

- Так - нет. Расскажи, ты ведь умеешь.

- Холодно, - просто сказал Заров.

- И все? - Карамазов казался разочарованным.

- Мышцы напрягаются. Словно надеешься отразить пулю.

На лице Ильи отразился легкий интерес.

- Забавно. Не щурься, я не стреляю в голову.

- Может быть - еще и улыбнуться?

Карамазов засмеялся-закашлялся, отступая.

- Остряк... Иди вперед. И не оглядывайся.

Заров не шелохнулся.

- Иди-иди, - добродушно сказал Карамазов. - Я не собираюсь стрелять в спину.

Мне нужен щит, и ты им поработаешь.

- Куда идти?

- Пока - вокруг дома. Медленно, прогулочным шагом.

Заров развернулся. Между лопатками тут же возник щекочущий холодок. Но Илья

действительно не стрелял, шел следом, шагах в пяти, только грязь чавкала под

ногами. Проходя мимо тела Марии он на мгновение остановился - и Заров услышал

легкий хлопок. Он даже не сразу понял, что это был выстрел. Лишь через пару

секунд, когда бояться стало поздно.

- Не наложил в штаны? - полюбопытствовал Илья. - В нашем деле необходим

контроль. Особенно с такими дамочками.

- Тебе ее абсолютно не жалко? - замедляя шаг спросил Заров.

- Жалко. Она мне очень помогла, - в голосе Ильи сквозила теплота. - Но ты

понимаешь, Ярослав, тут ведь сопли неуместны. Слишком большие ставки.

Побыстрее, хорошо?

Они шли по стройке и Заров, непроизвольно, цеплялся взглядом за каждую мелочь.

Строительный вагончик, почему-то покрашенный в бледно-розовый цвет, гора

обугленных досок, старый, сломанный будильник, высунувший из лужи смятый бок.

Длинная лента застывшей смолы, сползающая по стене дома, и растекшаяся жирной

кляксой. Делянка сверкающих осколков, торчащих из земли - их и нарочно так не

воткнешь, словно кто-то засеял стеклом усталую городскую почву, и та,

благодарная, отозвалась диковинным урожаем.

Его мир, его исток, его последняя арена.

Города, что созданы для съемок "Сталкера", земля, что охотнее всего родит

стекло, люди, готовые дарить свою правду, единственно верную и любимую, всему

миру.

Он уже об этом не расскажет. Не успеет рассказать.

Может быть, смогут другие.

Они завернули за угол.

- Стой, писатель, - сказал Илья.

Он подчинился, поднимая голову, вглядываясь в вечерний сумрак. Мальчишки

стояли у стены, упираясь в нее руками, сейчас - абсолютно одинаковые,

неотличимые друг от друга. Визирь, со своим маленьким пистолетом,

прохаживающийся в сторонке.

Все-таки захотел лично поставить точку...

- Хайретдинов! - негромко позвал Илья. Визирь дернулся, оборачиваясь, но,

видно, понял, что соревноваться в скорости с Посланником Тьмы не стоит.

Медленно опустил руку с оружием. - Вот так, - одобрил Илья. Он даже не

потребовал бросить пистолет - словно его забавляла сама мысль о попытке

сопротивления.

Мальчишки даже не шелохнулись.

- Иди к ребятишкам, - сказал Карамазов. Ствол ткнул Ярослава под лопатку, и он

подчинился. Встал между Кириллом и Визитером, оперся о стену. Илья носком

ботинка пнул его по ступням, раздвигая ноги. Поза стала неудобной, безвольной.

В такой позе не слишком-то подергаешься. Ярослав скосил глаза влево, вправо.

Поймал взгляды обоих мальчишек.

Черт, кто же из них - кто?

Карамазов за спиной медленно двигался, явно в поисках той точки, откуда сможет