Джордж Мартин - Песнь о Лии

Я с трудом сглотнул, меня тошнило.

- Черви-хищники, - невесело уточнил я.

Я читал о них и видел голограммы. Я представлял себе картину, которую Лия разглядела в памяти Густаффсона: зрелище не из приятных. К счастью, я не обладаю ее Даром.

- Когда Густаффсон подошел, черви все еще... все еще... Ты понимаешь. Он перебил их всех из станнера.

Я покачал головой.

- Я не знал, что такое бывает на самом деле.

- Да, - сказала Лия. - И Густаффсон не знал. Они с женой были так... так счастливы, и тут... и тут этот случай на Кошмаре. Он любил ее, они были очень близки, он блестяще продвигался по службе. Знаешь, ему необязательно было ехать на Кошмар. Он поехал, чтобы испытать себя, потому что никто не мог там справиться. Это его тоже мучает. И он все время вспоминает. Он... она... - ее голос задрожал, - они думали, что им повезло, - договорила Лия и притихла.

Сказать было нечего. Я молча вел аэромобиль, размышляя и испытывая отдаленное, бледное подобие той боли, которую чувствовал Густаффсон.

Потом Лия заговорила снова:

- Он ничего не забыл, Роб. - Она говорила тихо, медленно и задумчиво. - Но он обрел покой. Он помнит все, помнит, как ему было больно, но не терзается так сильно, как прежде. Он только жалеет, что они умерли без Конечного Единения. Почти как шкинская женщина, помнишь? На Собрании? Она говорила о своем брате.

- Помню, - отозвался я.

- Так же как она. И он тоже был открыт. Больше, чем Каменц, гораздо больше. Когда он звонил в колокольчик, ступеньки исчезали и все оказывалось на поверхности: и любовь, и боль - все. Вся его жизнь, Роб. За мгновение я прожила с ним его жизнь. Я мыслила, как он... он видел пещеры Единения... он спустился туда однажды, прежде чем принять эту веру. Я...

Над нами нависло молчание. Мы приближались к окраине Города шкинов. Впереди, сияя на солнце, рассекала небо Башня. И виднелись купола и арки сверкающего Города людей.

- Роб, давай сядем здесь, - попросила Лия. - Мне надо чуточку подумать, понимаешь? Ты возвращайся. Я хочу немного погулять среди шкинов.

Я хмуро посмотрел на нее.

- Погулять? До Башни очень далеко, Лия.

- Все будет хорошо. Пожалуйста. Дай мне немножко подумать.

Я прочитал ее чувства. Снова вихрь эмоций - еще более бурный, чем прежде. То и дело порывами ветра налетал страх.

- Ты уверена, что хочешь пройтись? - спросил я. - Лианна, ты испугана. Почему? Что случилось? Черви-хищники за тридевять земель отсюда.

Лия только бросила на меня тревожным взгляд.

- Пожалуйста, Роб, - повторила она.

Я не знал, что делать, и посадил аэромобиль.

Всю дорогу до Башни я тоже думал. О том, что сказала Лианна, о Каменце и Густаффсоне. Я сосредоточился на задаче, которую нас пригласили решать. Я пытался выбросить из головы мысли о Лии и о том, что ее беспокоит. Все уладится, считал я.

Вернувшись в Башню, я не стал терять время. Я пошел прямо в кабинет Валкареньи. Он сидел один и записывал какие-то свои соображения на диктофон. Как только я вошел, он отключил прибор.

- Привет, Роб, - сказал он. - А где Лия?

- Гуляет по улицам. Ей надо подумать. Я тоже думал. Кажется, я нашел ответ.

Валкаренья выжидающе приподнял брови. Я сел.

- Сегодня днем мы нашли Густаффсона, и Лия прочитала его мысли. Теперь ясно, почему он принял веру шкинов. Как он ни улыбался, внутренне он был совершенно сломлен. Сосун утолил его боль. С ним ходит еще один новообращенный, некий Лестер Каменц. Он тоже был несчастным, жалким, одиноким человеком, ничто его не держало. В такой ситуации почему бы и не перейти в иную веру? Наведи справки о других новообращенных, и ты увидишь, что так - со всеми. Отверженные, незащищенные, одинокие неудачники - вот кто приходит к Единению.

Валкаренья кивнул.

- Допустим, - сказал он. - Но наши психиатры поняли это уже давно, Роб. Только это не ответ, не настоящий ответ. Конечно, в целом новообращенные - команда неудачников, я не спорю. Но почему именно культ Единения? На это психиатры ответить не могут. Возьмем, к примеру, Густаффсона. Он сильный человек, поверь мне. Я не знаком с ним лично, но мне известно, какой путь он прошел. Он брался за самые трудные задания в основном, чтобы испытать себя, и всегда выходил победителем. Он мог бы подыскать себе тепленькое местечко, но ему это было неинтересно. Я слышал о происшествии на Кошмаре. О нем много говорили. Но Фила Густаффсона нельзя раздавить даже этим. Нельс сказал, что Густаффсон оправился очень быстро. Он приехал на Шки и буквально привел планету в порядок, расчистил завалы, которые оставил тут Роквуд. Он заключил первое настоящее торговое соглашение и втолковал шкинам, что оно означает, а это нелегко.