Harry Turtledove - Око за око

– В отличие от многих других он сумел быстро понять, какие преимущества дает ему сотрудничество с нашими властями, – ответил Атвар. – Он не лишился бы своей власти даже после завершения покорения, чего так боятся императоры и не-императоры Тосев-3. Ты прав, капитан, жаль этого Большого Урода.

– Мне кажется, что уничтожение города дойчевитов… немцев… носящего название Гамбург, будет достойным ответом, благородный адмирал, – заявил Кирел. – Он является центром морских перевозок.

– Да, нам следует его уничтожить. Более того, – Атвар посмотрел на хронометр, – он уже уничтожен. Таким образом мы отомстили за Рим; пусть Дойчланд переживет тот же ужас, который пришлось пережить нам. – Он устало вздохнул. – Но что толку? Дойчевиты… немцы будут продолжать сопротивление. Их последняя бомба создана из плутония их собственного производства. И существенная часть радиации от нашего ядерного взрыва на территории Дойчланда, как и от их первой бомбы, взорванной возле Бреслау, отравляет наших самцов в Польше.

– Но еще сильнее радиация отравит дойчевитов, недосягаемый командующий флотом, – напомнил Кирел. Атвар печально вздохнул.

– Ты прав, и спасибо тебе за поддержку. Но правда и то, что дойчевитам – то ли от полнейшего невежества, то ли от жестокости… Если учесть их деятельность до нашего появления, последнее представляется более вероятным. Дойчевитам… немцам плевать на страдания их собственных самцов и самок.

– Судьба последующих поколений заставит их вести себя иначе, – заметил Кирел.

– И тут ты прав, – согласился Атвар, – но если обратиться с этими мыслями к их не-императору – фюреру, так он себя называет, – то я прекрасно знаю, что он скажет. «Ну и что!!!» Больших Уродов мало интересуют долговременные последствия – для них важен лишь текущий момент.

– Какая ирония! – сказал Кирел. – Мы должны заботиться о сохранении Тосев-3 ради будущих колонистов, а обитатели планеты готовы превратить планету в крематорий ради достижения локальных побед.

На экране появилось лицо Пшинга.

– Недосягаемый командующий флотом, простите за то, что я прерываю ваш разговор, – сказал адъютант Атвара, – но в соответствии с вашим приказом я докладываю об успешном уничтожении города дойчевитов под названием Гамбург. Все самолеты, участвовавшие в миссии, возвратились на базу.

– Благодарю, – ответил командующий, и изображение Пшинга исчезло. Атвар вновь повернул глазные бугорки к Кирелу. – Война становится непредсказуемой.

Самое страшное проклятие, которое могло слететь с уст самца Расы!

– Дойчланд и Соединенные Штаты продолжают производить атомное оружие; СССР близок к широкому применению собственной атомной бомбы. Все тосевиты используют против нас отравляющие газы. Немцы научились доставлять их ракетами. Кто знает, сколько пройдет времени, прежде чем какая-то из империй или не-империй сумеет создать эффективные самонаводящиеся снаряды или изобретет ракеты, способные нести ядерные боеголовки?

– Это серьезные прорывы в технологии, благородный адмирал, – напомнил Кирел. – Им потребуются десятилетия, быть может, столетия…

– Нам потребовались! – перебил его Атвар. – Для Больших Уродов нет ничего невозможного. Они совершенно непредсказуемы. Чем дольше наши самцы имеют дело с тосевитами, тем сильнее падает мораль флота. И чем все это закончится? Что ждет нас на Тосев-3?

– Недосягаемый командующий флотом, я думаю…

Прежде чем Кирел успел закончить свою мысль, его снова прервали – на экране возникло лицо Пшинга. Как и Кирел, он начал:

– Недосягаемый командующий флотом…

И Пшинг замолчал, подыскивая подходящие слова для сообщения об очередной катастрофе. Наконец он собрался с духом и продолжал:

– Недосягаемый командующий флотом, мы получили сообщение о том, что наша крупная база на территории СССР, носящей название Сибирь, более не отвечает на запросы и не подчиняется приказам.

– Ее захватили Большие Уроды? – спросил Атвар.

На сей раз пауза получилась очень долгая.

– Недосягаемый командующий флотом, складывается впечатление, что нет. Из фрагментарных сообщений, полученных нами еще до того, как они перестали отвечать, следует, что там возникли внутренние проблемы. Командир базы Хисслеф, по-видимому, убит. – Адъютант растерянно зашипел. – Недосягаемый командующий флотом, кажется, там… мятеж. – Он едва произнес ужасное слово.

– Мятеж? – Атвар уставился на экран. Он испытал такое потрясение, что даже не рассердился. Быть может, потом, но сейчас… Самцы Расы – верные, послушные, сплоченные – восстали против командования? Убили Хисслефа? – если, конечно, Пшинг не ошибся. Такого просто не могло быть в тех мирах, которые подчинялись Императору. На Тосев-3…