Harry Turtledove - Око за око

– Недосягаемый командующий флотом! – воскликнул Пшинг. – Большие Уроды – дойчевитские Большие Уроды – взорвали ядерную бомбу, когда мы готовились взять город под названием Бреслау. Мы сосредоточили самцов и технику для решительного наступления, в результате наши войска понесли большие потери.

Атвар оскалил зубы в гримасе боли – тосевит, имевший некоторые представления о Расе, мог бы принять ее за смех. План Атвара по покорению Дойчланда предполагал, что Большие Уроды располагают какими-то образцами нового оружия, но только не атомной бомбой.

– Ситуация повторяет историю с бомбой, взорванной в СССР, когда Большие Уроды воспользовались украденным у нас плутонием?

– Недосягаемый командующий флотом, в настоящий момент результаты анализов носят предварительный характер, – ответил Пшинг. – В первом приближении получается, что часть материала бомбы действительно украдена у нас, но вторую половину они произвели самостоятельно.

Атвар снова состроил гримасу. Если анализ верен, произошло то, чего он опасался больше всего. В СССР Большие Уроды взорвали бомбу, созданную из плутония, украденного у Расы, но тогда они еще не умели производить собственные бомбы. Раса понесла большие потери, но с ними можно было смириться. Если дойчевиты теперь не только умеют делать бомбы из готового плутония, но и производить собственный, война с Большими Уродами принимает новый, отвратительный характер.

– Какими будут ваши приказы, недосягаемый командующий флотом? – спросил Пшинг. – Следует ли нам сбросить бомбу на Бреслау, чтобы отомстить за погибших самцов?

– Ты имеешь в виду наше атомное оружие? – уточнил Атвар. Когда адъютант сделал утвердительный жест, Атвар тяжело замотал головой: – Нет. Какой смысл? Зачем создавать дополнительные зоны заражения, которые придется пересекать нашим самцам. А радиоактивные осадки? Учитывая погоду на Тосев-3, от них пострадают наши войска на востоке. К сожалению, нам не удалось установить район, в котором дойчевиты проводят свои ядерные эксперименты.

– В этом нет ничего удивительного, – заметил Пшинг. – Они настолько отравили свою территорию, когда у них взорвался реактор, что мы не можем определить, где находится их новый научный центр.

– Верно, – с горечью ответил Атвар. – Даже собственные ошибки и некомпетентность идут им на пользу. Ведь после того урока, который мы преподали ниппонцам, они должны были понять, что мы будем самым жестким образом подавлять любые попытки создания атомного оружия. Так что дойчевиты стараются соблюдать максимальную секретность.

– Но вы же не оставите их безнаказанными только из-за того, что не можете обнаружить их ядерные реакторы! – воскликнул Пшинг.

– Ни в коем случае, – ответил Атвар.

Если он не нанесет ответного удара, восстание, которое пытался организовать Страха, покажется мелкой неприятностью по сравнению с тем, что сделают капитаны кораблей и офицеров теперь. Если он не хочет уступить свою должность Кирелу, необходимо дать достойный ответ Большим Уродам.

– Пусть наши специалисты выберут подходящий город дойчевитов, находящийся в зоне радиоактивного заражения. Мы напомним Большим Уродам, что с нами следует считаться. Доложите о выборе цели немедленно.

– Будет исполнено. – Лицо Пшинга исчезло с монитора.

Атвар попытался снова заснуть. Так он сможет показать, что последняя неудача не вывела его из равновесия. Однако взрыв атомной бомбы произвел на него сильное впечатление, и сон оказался таким же неуловимым, как победа над Большими Уродами.

«Да, таким способом мне не удастся укрепить свою репутацию среди самцов», – подумал Атвар. Оставалось только посмеяться над самим собой. К тому времени, когда война будет закончена – если это вообще когда-нибудь произойдет, – ему повезет, если он сумеет сохранить хоть какую-то репутацию.

Вновь ожил монитор связи.

– Самый крупный город, находящийся в зоне заражения, называется Мюнхен, недосягаемый командующий флотом, – доложил Пшинг. На экране появилась карта, показывающая местонахождение Мюнхена. – К тому же это промышленный центр и транспортный узел.

Атвар внимательно изучил сеть железных дорог и шоссе, окружающих город.

– Очень хорошо, – ответил он, – пусть Мюнхен будет уничтожен, дойчевиты и остальные Большие Уроды на То-сев-3 получат хороший урок.

– Будет исполнено, – сказал Пшинг.

Существует легенда о Вечном жиде. С рюкзаком и немецкой винтовкой за плечами Мордехай Анелевич успел столько постранствовать, что вполне мог быть героем этой легенды.