Роман Маскин - Тропа Вольняги

Времени на размышления не было, я повернул вправо и перемахнул через шипящий на бетоне сгусток, не пользуясь реактивными ускорителями. Как говорится "в одну воронку дважды не попадает". Свернул как раз вовремя, выстрел второго ПИИ оказался точнее, заряд пролетел там, где только что находилась моя машина.

При всей моей манёвренности, в дальнем бою шансов у меня не было, и я снова пошел на сближение. Он стал отступать, что в его ситуации было верным решением. Между нами было уже четыре сотни метров когда он опять стал целиться из ПИИ. Я выстрелил из РБД, он поспешил отойти с траектории их полёта, что дало мне ещё несколько секунд. Затем он в запале вместо ПИИ использовал РБД, от которых я еле ушёл. Для моих лазеров дистанция была всё ещё великовата, а "Молот" опять наводил на меня свой главный калибр. Времени на какой-либо трюк мне не хватило, и один из сгустков зацепил "Квазарово" брюхо. Шестидесяти процентов брони на пузе как не бывало, но я рвался вперёд.

Перед боем я хорошо изучил компьютерную модель "Молота Войны" и обратил внимание на то, что силовые зубчатые передачи ног не прикрыты бронёй. Они конечно же из крепчайшего ферротитана, но их наверное можно разрушить, и уронить таким образом "Молота". В этом случае я бы победил и получил бы не очень разбитый трофей.

До противника (наконец-то) осталось не более ста пятидесяти метров, а значит можно уже приводить свой план в исполнение. Я сосредоточил огонь всех импульсников на правом зубчатом колесе и продолжал идти на него. Он отвечал своей парой лазеров, расположенных в торсе. Это были устаревшие по меркам кланов модели, не имеющие импульсного режима, и они не могли испускать столько же энергии, сколько лазеры "Квазара". Я давил на гашетки, не смотря на быстро растущую температуру на мостике. Короткие и частые импульсы когерентного света впивались в зубчатое колесо, всё больше разогревая и плавя. Дистанция стала критически короткой, и я выстрелил из РБД установки. Ракеты сильно покорёжили размягчённый ферротитан. Зубчатую передачу заклинило намертво, и даже могучие миомерные мышцы боевого робота не смогли провернуть её.

Для моего соперника это стало неожиданностью. Он всё отступал и потерял равновесие. Затормози он вовремя, и исход боя ещё не был бы решён. Когда "Молот" грохнулся на спину, я обежал его кругом, чтобы выйти из зоны действия оружия. Прицелившись в верхнюю часть торса, где у БР противника располагалась кабина водителя, я вышел в эфир на общей частоте.

Противнику пришлось сдаться. Я получил тяжёлого меха, в то время как "Квазар" лишился лишь брони на брюхе и заработал несколько глубоких шрамов на корпус. Но скорее всего, так случилось по неопытности моего соперника. Неправильная оценка слабых мест своей машины приводит к её разрушению.

Победа над "Молотом Войны" принесла мне первый в жизни гонорар, не говоря о трофее. Теперь я и сам мог уже кормить себя, но контракт с Карстайрзом продолжал действовать. Это было неплохо тем не менее. Мой нахлебник так или иначе помогал мне знакомится с условиями жизни в Солярис-сити и перенимать деловые контакты.

Мой следующий бой произошёл на той же самой (очень неудобной для меня) арене. На открытом пространстве трудно выкинуть что-нибудь хитроумно-тактическое, обычно здесь побеждает тот, у кого мощнее робот, реакция или удача. Мой новый противник - восьмидесяти тонный "Сталкер" превосходил меня по первому пункту, а значит, мне следовало надеяться на остальные два. "Сталкер" не имеет рук на своём яйцеподобном теле и не умеет прыгать. Если он упадёт, то на плоском пространстве подняться точно не сможет, а значит, мой план боя не очень изменился с прошлого раза.

"Сталкер" обладает мощным вооружением. По одной установке РБД и РДД на каждом боку выглядят как зачатки крыльев. Четыре ЛСМ в торсе делают эту модель БР опасной и в ближнем бою. Все жизненно важные органы машины (особенно мостик) защищены очень толстым слоем брони. Единственными недостатками этой модели являются медлительность и полная беспомощность при падении.

Мне стоило много нервов и брони подобраться к противнику. Он отлично стрелял из всех видов вооружения, я только успевал подставлять под залпы свежие участки брони. Мощные ноги "Сталкера" оказались куда лучше защищены, чем у того же "Молота". Я изрядно покрутился вокруг соперника и довёл "Квазара" до кипения, прежде чем прожёг в нескольких местах броню на ноге "Сталкера". Он же за это время снёс с моего меха большую часть брони и почти оторвал моей машине руку. Недостаток манёвренности противника позволял мне если не увёртываться, то хотя бы не позволять ему стрелять по имеющимся прорехам. Затем я удачным залпом РБД разорвал миомер в правой ноге "Сталкера", однако водитель смог удержать машину в вертикальном положении.