Robert Sawyer - El experimento terminal

—¿Los tipos de la fusión fría? Sí, se apresuraron y acabaron con huevos en la cara. Tendré que conseguir más grabaciones de esa cosa. Después de todo, tengo que asegurarme de que le sucede a todos. Pero no puedo esperar eternamente. Pronto alguien más lo encontrará.

—¿Qué hay de las patentes?

Peter asintió.

—He pensado en eso. Ya tengo patentes para la mayoría de la tecnología en el superEEG; después de todo, es un desarrollo incremental sobre el escáner cerebral que construimos para tu trabajo en IA. Por supuesto, no voy a hacerlo público hasta que no lo tenga todo protegido.

—Cuando lo anuncies —dijo Sarkar—, habrá una tonelada de publicidad. Esto es lo mayor de todo. Has demostrado la existencia de la vida después de la muerte.

Peter negó con la cabeza.

—Vas más allá de los datos. Un pequeño y débil campo eléctrico deja el cuerpo en el momento de la muerte. Eso es todo; no hay nada que demuestre que el campo es consciente o que esté vivo.

—El Corán dice…

—No puedo apoyarme en el Corán, ni en la Biblia, ni en cualquier otra cosa. Todo lo que sabemos es que un campo coherente de energía sobrevive a la muerte del cuerpo. Si ese campo dura un tiempo apreciable después de la partida, o si transporta alguna información real, es una incógnita completa… y cualquier otra interpretación en este momento es sólo fantasía.

—Estás siendo obtuso deliberadamente. Es el alma, Peter. Lo sabes.

—No me gusta usar esa palabra. Pone… pone en prejuicio toda la discusión.

—Vale, llámala otra cosa si quieres. Incluso Casper, el fantasma amigable, aunque yo la llamaré la manifestación física de la onda del alma. Pero existe… y sabes tan bien como yo que la gente va a aceptarla como un alma de verdad, una prueba de la vida después de la muerte. —Sarkar miró a su amigo a los ojos—. Esto cambiará el mundo.

Peter asintió. No había nada más que decir.

Hacía meses que Peter no veía a Colín Godoyo; desde el seminario sobre inmortalidad nanotecnológica. Realmente nunca habían sido amigos —al menos Peter no lo había considerado así— pero cuando Colin llamó a Peter a su oficina pidiéndole que fuese a almorzar, algo en la voz de Colin había sonado urgente, así que Peter había aceptado. De todas formas, el almuerzo no podía durar eternamente: Peter tenía una cita con un importante cliente de EE.UU. a las dos de la tarde.

Fueron a un pequeño restaurante que a Peter le gustaba de Sheppard East, hacia el Vic Park; un sitio donde hacían el sándwich de pavo cortando la pechuga del pavo con un cuchillo, en lugar de cortarla finamente con una máquina, y tostando el pan en una parrilla, por lo que tenía líneas de color marrón. Peter no se consideraba especialmente memorable, pero parecía que la mitad de los restaurante de North York lo consideraban un cliente regular aunque, exceptuando Sonny Gotlieb's, sólo iba a uno de ellos una o dos veces al mes. El camarero apuntó las bebidas de Colin (escocés y soda), pero protestó diciendo que ya sabía lo que Peter quería («Coca-Cola light con lima, ¿correcto?»). Cuando el camarero se fue, Peter miró expectante a Colin.

—¿Qué hay de nuevo?

Colin tenía más canas de lo que Peter recordaba, pero todavía se notaba su fortuna, y llevaba un total de seis anillos de oro. Sus ojos se movían de un lado a otro, incesantemente.

—Supongo que has oído lo de Naomi y yo.

Peter negó con la cabeza.

—¿Oír qué?

—Nos hemos separado.

—Oh —dijo Peter—. Lo siento.

—No había comprendido cuántos de nuestros amigos eran realmente sus amigos —dijo Colin. El camarero llegó, colocó unas pequeñas servilletas, puso las bebidas encima, y se fue—. Me alegra que aceptases venir a almorzar.

—Claro —dijo Peter. Nunca había sido muy bueno en ese tipo de situaciones sociales. ¿Se suponía que debía preguntar a Colin qué había salido mal?

Peter rara vez hablaba de cuestiones personales, y tampoco le gustaba demasiado hacer o contestar preguntas personales. «Lamento oír lo de vosotros dos —le sugirió el proveedor de clichés—, parecíais siempre tan felices», pero se detuvo antes de dar voz a los pensamientos… Su reciente experiencia le había enseñado a no confiar en las apariencias.

—Habíamos tenido problemas durante un tiempo —dijo Colin.

Peter puso la lima en la Coca-Cola light.

—Ya no estamos en la misma onda. —Aparentemente Colin tenía un proveedor de clichés propio—. No nos hablábamos.

—Simplemente os apartasteis —dijo Peter, sin convertirlo exactamente en pregunta, no deseando inmiscuirse.

—Sí —dijo Colin. Le dio un buen trago a la bebida, luego se estremeció como si fuese un placer masoquista—. Sí.

—Habéis estado juntos durante mucho tiempo —dijo Peter, intentado una vez más mantener el tono neutro, para evitar que la afirmación se convirtiese en pregunta.

—Once años, si cuentas el tiempo que vivimos juntos antes de casarnos —dijo Colin. Sostuvo el vaso entre ambas manos.

Peter se preguntó ociosamente quién había roto con quién. No es asunto mío , pensó.

—Mucho tiempo —dijo.

—Yo… yo estaba viendo a otra —dijo Colin—. Una mujer en Montreal. Tenía que ir allí cada tres días por asuntos de negocios, cogía el maglev.

Peter estaba alucinado. ¿Todo el mundo se acostaba con otros al margen del matrimonio hoy en día?

—Oh —dijo.

—Realmente no significaba nada —dijo Colin, haciendo un gesto con la mano para quitarle importancia—. Era sólo, ya sabes, sólo una forma de enviar un mensaje a Naomi. —Levantó la vista—. Un grito de ayuda, quizá. ¿Sabes?

No , pensó Peter. No, no lo sé.

—Sólo un grito de ayuda. Pero se volvió loca cuando se lo dije. Dijo que era la última gota. La gota que colmaba el vaso. — Está claro , pensó Peter, que todo el mundo tiene un proveedor de clichés —. No quería hacerle daño a ella, pero tenía necesidades, ya sabes. No pensaba que me dejaría por algo así. —El camarero volvió, dejando el sándwich de Peter y la pasta primavera de Colin—. ¿Qué opinas? —preguntó Colin.

Pienso que eres un gilipollas , pensó Peter. Creo que eres el mayor jodido gilipollas del planeta.

—Mala suerte —dijo sacando el palillo de uno de los trozos del sándwich y extendiendo mayonesa sobre el pavo—. Realmente muy mala suerte.

—De cualquier forma —dijo Colin, quizá sintiendo que era hora de cambiar de tema—, no te invité a almorzar para hablar de mí. Realmente quería pedirte consejo.

Peter lo miró.

—¿Sobre qué?

—Bien, bien, tú y Cathy estabais en el seminario de Life Unlimited. ¿Qué te pareció?

—Una charla promocional impresionante —dijo Peter.

—Quiero decir, ¿qué te pareció el proceso? Eres ingeniero biomédico. ¿Crees que podría funcionar?

Peter se encogió de hombros.

—Jay Leño dice que la reina Isabel se ha sometido al proceso; la única forma de salvar la monarquía era asegurarse de que ninguno de sus hijos se sentase jamás en el trono.

Colin rió amablemente, pero miró a Peter como si esperase una respuesta más seria. Peter mordisqueó un trozo de sándwich y dijo:

—No sé. La premisa básica parece correcta. Es decir, hay, ¿cuántos?, cinco modelos básicos de senectud y muerte final. —Peter los marcó con los dedos—. Primero, está la teoría estocástica. Dice que nuestros cuerpos son máquinas complejas y, como todas las máquinas complejas, con el tiempo algo acabará dejando de funcionar correctamente.

»Segundo, el fenómeno Hayflick: las células humanas parecen ser capaces de dividirse sólo cincuenta veces en total.