Журнал «Если» - «Если», 1998 № 09

Проклиная себя за слабость, Максим протянул руку, взял мальчишку за плечо:

— Я судия.

Он все равно не испугался.

— Сегодня я встретил Антона.

Максим промолчал, недоумение отразилось в глазах. Какого еще Антона?

— Вы из-за него ко мне пришли?

— Нет. Из-за тебя.

— Зачем?

Мальчишка держался чуть вызывающе, будто у него был когда-то с Максимом долгий спор и будто Максим в чем-то виноват.

— Я судия, — повторил Максим.

Ему захотелось повернуться и убежать. Все складывалось не так, неправильно! Темный не мог оказаться ребенком, ровесником его собственной дочери. Темный маг должен был обороняться, нападать, убегать — но не стоять с обиженным видом, будто он имеет на это право.

— Как тебя зовут? — спросил Максим.

— Егор.

— Мне крайне неприятно, что так получилось, — искренне сказал Максим. — У меня дочка твоих лет! Но я должен… Если не я, то кто?

— О чем вы? — мальчик попытался сбросить его руку.

Это придало решимости.

Мальчик — девочка, взрослый — ребенок. Какая разница! Тьма и Свет — вот все различие.

— Я должен спасти тебя, — сказал Максим.

Свободной рукой он достал из кармана кинжал.

— Должен — и спасу.

Вначале я узнал машину.

Потом — вышедшего из нее Дикаря.

Накатила тоска, тяжелая, беспросветная. Это был мужчина, спасший меня, когда я бежал из «Магараджи» под огнем Завулона.

Должен я был догадаться? Наверное, будь чуть больше времени, больше хладнокровия. Женщина, что ехала с ним, стоило лишь глянуть на ауру — Светлана ведь описала ее подробно… Все бы закончилось прямо в машине.

Вот только — как?

Я нырнул в Сумрак, когда Дикарь посмотрел в мою сторону. Кажется, это сработало. Он не заметил меня и двинулся дальше, к подъезду, в котором я зимой сидел у мусоропровода и мрачно беседовал с белой совой.

Дикарь шел убивать Егора. Все, как я и думал. Все, как рассчитал Завулон. Капкан был передо мной, туго растянутая пружина готова щелкнуть. Осталось сделать последний шаг и порадовать Дневной Дозор успешным завершением операции.

Где же ты сам, Завулон?

Сумрак давал мне время. Дикарь все шел и шел к дому, неторопливо переставляя ноги, а я озирался, выискивал вокруг Тьму. Хотя бы след, хотя бы дыхание, хотя бы тень…

Напряжение магии вокруг было чудовищное. Здесь сходились нити реальностей, уходили в будущее. Перекресток ста дорог, точка, в которой мир решает, куда он пойдет. Не из-за меня, не из-за Дикаря, не из-за мальчика. Все мы — часть капкана. Все мы статисты, одному велено сказать «Кушать подано», другому изобразить падение, третьему — с гордо поднятой головой ступить на эшафот. Снова эта точка Москвы становилась ареной незримой битвы. Но я не видел Иных — ни Темных, ни Светлых. Только Дикарь, но он даже сейчас не воспринимался Иным, лишь на груди его искрился сгусток Силы. Вначале я подумал, что вижу сердце. Потом понял, что это оружие, то самое, которым он убивает Темных.

Да что же такое, Завулон! Меня охватила обида, нелепая обида. Я пришел! Вот он я, ступаю в твою ловушку, смотри, нога уже занесена, сейчас все произойдет… Где же ты?

Или темный маг прятался так искусно, что мне не по силам его обнаружить или его здесь вообще не было!

Я проигрывал. Проигрывал еще до развязки, потому что не мог понять замысла врага. Здесь должна быть засада. Темные уничтожат Дикаря, едва тот убьет Егора…

Но ведь я уже здесь! Я объясню все Дикарю, расскажу о Дозорах, которые следят друг за другом, о Договоре, что заставляет нас хранить нейтралитет, о людях и Иных, о мире и Сумраке. Расскажу ему, как рассказывал Светлане, и он поймет…

Поймет ли? Что если ему неведом Свет?!

Мир для него — серая безмозглая овечья отара. Темные — волки, что кружат вокруг, выхватывая барашков пожирнее. А он сам — сторожевой пес. Он не видит пастухов. Ослепленный страхом и яростью, кидается из стороны в сторону, один против всех.

Он не поверит, не позволит себе поверить…

Я бросился вперед, к Дикарю. Дверь подъезда уже была открыта, и Дикарь говорил с Егором. Почему он вышел под самую ночь, этот глупый ребенок, прекрасно знающий, какие силы правят нашим миром? Неужели Дикарь способен выманивать свои жертвы?

Говорить бесполезно. Напасть из Сумрака. Скрутить. И только потом объяснять!

…Сумрак взвизгнул на тысячу раненых голосов, когда на бегу я врезался в невидимый барьер. В трех шагах от Дикаря, уже занося руку для удара, я влетел в прозрачную стену, распластался по ней и медленно сполз на землю, тряся звенящей головой.