Журнал «Если» - «Если», 1998 № 09

— Я бы хотела узнать, — Светлана задумчиво оглядела зал, сдвинула брови. — Ты уже чувствуешь Иного?

— Старик за моей спиной, что говорит по сотовому?

— Какой же он старик?

— Глубокий. Я же смотрю не глазами.

Светлана прикусила губу, сощурилась. У нее уже начинали прорезываться маленькие амбиции.

— Пока не получается, — призналась она. — Даже не пойму, Светлый он или Темный.

— Темный. Не из Дневного Дозора, но Темный. Маг средней силы. Кстати, он нас тоже заметил.

— Ага! Что теперь делать?

— Ничего. Как работники Дозора мы вправе проверить у него документы. Они наверняка в порядке. А вот если он сейчас встанет, взмахнет руками, превратится в демона и начнет откусывать всем головы, тогда мы можем вмешаться…

— Антон!

— Я не шучу. У нас нет права мешать честному темному магу отдыхать.

Возник официант с тарелками, и мы замолчали. Светлана ела, но без всякого аппетита. Потом обронила, обиженно, как капризный ребенок:

— И долго Дозор будет так пресмыкаться перед Темными?

— Пока не получим решающего преимущества. Пока у людей, становящихся Иными, даже мимолетного колебания не будет, что выбрать: Свет или Тьму. Пока Темные не вымрут от старости. Пока они не смогут подталкивать людей ко злу с той легкостью, как сейчас.

— Но это ведь капитуляция!

— Нейтралитет. Статус кво. Обе стороны в цейтноте, что уж скрывать.

— Знаешь, Дикарь, который в одиночку наводит ужас на Темных, мне куда симпатичнее. Пусть он нарушает Договор, пусть даже невольно подставляет нас! Ведь он борется с Тьмой, понимаешь ты, борется! Один против всех!

— А ты не думала, почему он убивает Темных, но не выходит на контакт с нами?

— Нет.

— Не видит он нас, Светлана. В упор не видит. Тебя не пугает способный увидеть зло, но не способный разглядеть добро?

— Нет, — мрачно сказала Светлана. — Смотри, Темный куда-то пошел. Сосать чужие силы, творить злобные заклинания. А мы не вмешиваемся.

Я слегка обернулся. Увидел Темного — внешне ему, действительно, было от силы лет тридцать. Со вкусом одетый, обаятельный… За столиком, где он сидел, осталась молодая женщина и двое детей — мальчик лет семи, девочка чуть моложе.

— Отлить он пошел, Света. А его семья, кстати, вполне обычная. Никаких способностей. Их тоже ликвидировать?

— Яблочко от яблоньки…

— Скажи об этом Гарику. Его отец — темный маг. До сих пор жив.

— Бывают исключения…

— Вся жизнь состоит из исключений.

Светлана замолчала.

— Я знаю этот зуд, Света. Творить добро, преследовать зло. Сразу и навсегда. Я сам такой. Но если ты не поймешь, что это тупик — кончишь Сумраком. И кто-то из нас будет вынужден встать на твоем земном пути.

— Зато я успею…

— Ты знаешь, как будут выглядеть твои действия со стороны? Психопатка, убивающая нормальных, хороших людей налево и направо. Леденящие душу описания в газетах. Звучные прозвища — «московская Борджиа», например. Ты заронишь в человеческие сердца столько зла, сколько бригада темных магов за год не наработает.

— Почему у вас на все есть готовые ответы? — с горечью спросила Светлана.

— У нас, Света, у нас! Да потому, что мы прошли через ученичество. И выжили. В большинстве своем — выжили!

Подозвав официанта, я попросил меню. Сказал:

— По коктейлю?

Светлана кивнула, изучая винную карту. Официант, смуглый, высокий, нерусский парень, ждал. Он всякого навидался, и две девицы, одна из которых вела себя, как мужик, его тоже не смущали.

— «Альтер Эго», — сказала Светлана.

Я с сомнением покачал головой — коктейль был из самых крепких. Но спорить не стал.

— Два коктейля и счет.

Пока бармен готовил коктейль, а официант возился со счетом, мы сидели в тягостном молчании. Наконец Светлана спросила:

— Хорошо, с поэтами все понятно. Они потенциальные Иные. А как со злодеями? Калигула, Гитлер, маньяки-убийцы…

— Люди.

— Все?

— Как правило. У нас — свои злодеи. Их имена ничего не скажут людям… а у вас скоро начнется курс истории.

«Альтер Эго» оказался правильно составленным. Два тяжелых, не-смешивающихся слоя колыхались в бокале — черный и белый, сладкий сливочный ликер и горькое темное пиво.

Я расплатился — наличными, не люблю оставлять электронных следов — поднял бокал.

— За Дозор.

— За Дозор, — согласилась Света. — И за твою удачу, чтобы ты выбрался из этой истории.

Мне захотелось постучать по дереву. Но я сдержался. Выпил коктейль — в два глотка, вначале мягкая сладость, потом легкая горечь.