Журнал «Если» - «Если», 1998 № 09

— Очешуел, что ли? — искренне удивилась правая голова. — Я вообще никогда не дерусь. Это левая голова дерется. А я у нее тренер. Вообще-то она классная спортсменка. Если бы еще «дурью» не баловалась… Так что теперь придется новую искать. В общем, адью!

Железные ворота снова открылись, и двое шеффенов уволокли меня обратно в судилище.

Атмосфера в зале суда разительно изменилась.

Оказывается, председатель судилища уже получил ответ от Главного компьютера насчет моих предков.

— Позвольте в вашем лице, — сказал мне благородный старик, — пожать руку всем лучшим представителям человечества, каковые не щадят себя в смертельной борьбе с Мировым Шестиногом! Нам стало известно, что ваш двоюродный дедушка по материнской линии был великим открывателем гениального средства для борьбы с насекомыми — ДДТ. Понятно, что такое родство сразу же снимает с вас все обвинения в сотрудничестве с инсектами. Чем могу быть вам полезен, о благороднейший представитель великого рода?

— Да что там! — ответил я. — Правда, есть одна просьба… На астероиде я представляю межгалактический журнал «Если». Мне удалось раскрыть заговор ужасных метаморфов, которые скупают у проезжающих пространство и время, перегоняя их на горячительные напитки. Опасаясь за свой преступный бизнес, метаморфы подбросили мне в номер несколько экземпляров разлагающей суицидной литературы, вроде «Анны Карениной» и «Страданий юного Вертера». Теперь на поверхности астероида меня ожидает полный мю-мезонный распыл. Нельзя ли как-нибудь уладить дело?

— Нет ничего проще! — ответил председатель. — Я присваиваю вам титул почетного и заслуженного сэра внутреннего мира астерода. Это немедленно будет доведено до сведения администрации Звездного Порта. По нашим соглашениям, вы получаете на астероиде полную экстерриториальность. Можете спокойно возвращаться на поверхность.

— А как быть с подлыми расхитителями пространственно-временного континуума?

— Видите ли, любезный сэр, все то, что вы сейчас наблюдаете вокруг себя — все эти пещеры, рыцари и драконы, — вовсе не находится в глубинах астероида. Мы существуем не под Звездным Портом, а как бы в нем.

— Параллельный мир?

— Не параллельный, а внутренний. Между атомными ядрами и элементарными частицами, а также между атомами в молекулах существует огромное количество неоприходованного пространства. Наша цивилизация давным-давно его освоила. Мы живем во внутреннем мире всех без исключения вещей. Связь между двумя мирами производится путем влипания и отлипания. Оба наших мира влияют друг на друга, определяя тайные свойства людей и вещей. Скажем, Эскалибур, меч короля Артура, всегда приносил победу владельцу именно потому, что в его внутреннем мире находился усиленный эскадрон наших кирасир. Ну а сейчас у нас совместный бизнес с метаморфами. Они перегоняют пространство и время в выпивку, а мы внедряем во внутренний мир спиртных напитков лучшие сорта закусок. Горячительное, производимое на нашем астероиде, не надо закусывать. Благодаря своим высоким потребительским свойствам оно высоко ценится во всех окрестных галактиках. Так что если ты где-нибудь на Земле пропустишь рюмку-другую, а закусывать тебе не захочется, то знай: это привет от нас, почитателей твоего благородного предка!

— За что вы тараканов так ненавидите?

— Гнусные шестиноги научились проникать во внутреннее пространство и пытаются выжить нас отсюда. Ты, наверное, обращал внимание на то, что иногда тараканы появляются в квартире сразу огромными полчищами, практически в один день? Все объясняется очень просто. Эти толпы инсектов элементарно переселяются к вам из внутренних миров. Берегись, достопочтенный сэр, тараканов. Ведь твой великий предок придумал страшное оружие против них! Мировое Шестиножество никогда не простит тебе этого!

Мы обнялись по-братски. Фрай-граф помог мне провести процесс вылипания из внутреннего мира.

Появился я почему-то в известном баре «Тормози!», сшибив со стойки рюмку Старого Капитана. Тот недовольно пробурчал:

— Смотреть надо, когда возникаешь!.. Кстати, с тебя причитается!

— За что? — удивился я.

— Было бы за что, сам бы налил…

Эти резонные слова подвигли меня заказать выпивку. После второй ко мне подошел бармен и шепнул на ухо:

— Зайдите, пожалуйста, в отдельный кабинет за кухней. Там вас ждут друзья.

Труженик стойки провел меня по узкому темному коридору к маленькой двери. Я с опаской открыл ее и увидел роскошно накрытый стол, за которым сидела предательница Магнитная Поля в зеленом платье с розовыми разводами. На чистой фарфоровой тарелке возле нее возлежал и шевелил усами начальник службы безопасности Мирового Шестиножества таракан Ллнгулл. Явно подкупленный этой гадкой парочкой бармен отрезал мне путь к отступлению, подло подталкивая меня в спину.