Б Липов - Метагалактика 1995 № 3

— Да сгинь ты, на самом деле. — Не выдержал Гавриил, — знай свое место!

Не в силах оторваться от журнала, Архангел одной рукой вытирал испарину со лба, а другой, дрожащей — отпихивал в конец разомлевшего помощника.

Ангелок обиделся, отлетел прочь и опустил голову.

— Потом будет утверждать, что собирал лекционный материал на темы «Эстетика рая» или «Грехи наши тяжкие», — сокрушенно вздохнул он. — Проклятый онанист…

Владимира Ивановича прорвало. В горле запершило и он, не удержавшись, зашелся долгим кашлем.

— Что за чертовщина? — Находящиеся в зале недоуменно уставились на подгребающего ватными ногами к барьеру Архангела.

Младший черт вскочил со стула, хлестнул по ляжкам хвостом и, опершись о стол, деловито вопросил:

— Кто таков?

— Я — писатель… Ахенэев.

— Ага, значит из взбесившихся грешников.

Старший черт неопределенно хмыкнул:

— Началась кутерьма! — и вперил во Владимира Ивановича стеклянный взор.

— А вы, если не секрет, к кому? — Поинтересовался архангел Гавриил, натягивая нарукавники.

Ахенэев почти освоился, сориентировался в окружающей обстановке и ответил подобающе:

— Рад бы в рай, да грехи не пустили!

Гавриил сразу потерял к нему интерес и переключился на кроссворды.

— Грехи, говоришь? Так, так… — Младший черт с прищуром взглянул на Владимира Ивановича. Он приблизился к Ахенэеву и панибратски взял под локоток. — А какие, позволь узнать? Плагиат, склонение к соавторству?…

Ахенэев отрицательно покачал головой. Черт подтолкнул Владимира Ивановича к Антихристу.

— Выписной эпикриз имеется? — Глава Представительства протянул лапу, приступив к своим обязанностям.

— М-м-м?… — не сообразил, что от него требуется, фантаст.

— Понятно. Жертва несчастного случая. Заключение судмедэксперта?… — Старший заполнял какую-то анкету.

— М-м-м…

— Понятно. Перетасуй пропавших без вести. И — прочих…

Младший раскинул картотеку: афишки, что вывешивают на видных местах с трафаретом наверху — «Их разыскивает милиция».

— Нет, не похож, нет — не похож, хоп — кажется, как раз то, что надо! — И младший, прыснув в ладонь, передал Антихристу афишку.

Демон внимательно стал изучать бумажку, поглядывая на Ахенэева.

— Да, общее сходство есть, общее… С прической чего-то не то… — Заключил он.

— П-с-с, шеф: то ж баба! Шучу я.

— Это, по твоему, баба, — не понял юмора Антихрист. — А ну-ка процитируй пункт «В» части третьей статьи сто девяносто восьмой основного Положения о Чистилищном режиме проверки грешников всех кругов.

— Каждый преставившийся обязан предъявить доказательства своей принадлежности к тому или иному полу, — бодро отрапортовал младший черт.

— Вот именно! — Многозначительно подчеркнул Антихрист. — А ты — баба! Это надо доказать…

Младший черт с полуслова понял намек, оттеснил Владимира Ивановича в сторону и заговорщицки подмигнул.

— Хочешь избежать неприятного акта установления личности, да и от мазка на СПИД избавиться — наваливай на лапу шефу пару тысчонок золотишком, и — топай, куда заблагорассудится! Хоть в ад, хоть в рай. Хоть к девкам, хоть к мужикам. Ясно? Золото — оно и в Чистилище — золото! А блат и злато — свято!.. Впрочем, можно и камешками…

Владимир Иванович протестующее замахал руками.

— Я по другой части…

— А-а-а, натурой желаешь забашлять [4] Забашлять — заплатить (жарг.) ! Поздно! Души — не скупаем. Раньше — да, было. А сейчас — инфляции, девальвации, курс упал, крах. Так что — не сговоримся.

— Да не о том, я. Вот… — И Владимир Иванович протянул контрамарку с печатью Сатаны.

Увидев страшную Мету, черту вспомнился давний конфликт со своим старинным приятелем Кондрашкой. Он пыхнул ярким пламенем, грохнулся об пол и зашелся в конвульсиях.

— Подослали… — Просипел мздоимец и — вытянулся. Почуяв неладное Антихрист и Гавриил повскакали с мест.

Ангелок заполошно захлопал крыльями, метнулся к Дружку, нащупал пульс и опрометью бросился в боковушку.

— Сейчас святой воды принесу! — донеслось оттуда.

Главы представительств приблизились к лежащему, увидели в руке скомканную бумажку со знакомым знаком и поменялись в лице.

Антихрист заскреб грудь, сыпанул в пасть горсть таблеток, Гавриила — словно ветром сдуло из Чистилища.

Ангелок окропил бездыханного пахнущей аммиаком святой водой, что-то нашептал, и черт очухался. Вытаращил зенки, дрыгнул копытом и привстал, шатаясь, на корточки.