Виктор Меньшов - Я боялся - пока был живой

- Петюня, сыночек, когда мамка увидит эту фотку в газете, если она, конечно, будет в состоянии увидеть, то она будет очень удивлена некоторыми подробностями... Она еще не догадывается, что ты уже вырос. Лучше не надо, Петюня. Ладно, сынок? - и я еще раз незаметно показал ему кулак.

- А во дворе показать можно? - угрюмо пробасил расстроенный Петюня.

- А во дворе твои достоинства и так все уже рассмотрели, там газету даже на дверь подъезда повесили. Теперь тебе прохода не будет. И вообще, сиди, не дергайся. Мы сейчас поедем квартиру покупать.

- А как же мы ее понесем? - удивленно оглядел стены и потолок, несказанно удивившийся Петюня.

- Ты бы еще спросил - во что нам ее завернут, - только и нашел что ответить я.

После этого мы порылись в объявлениях, которыми были заполнены все газеты, позвонили пару-тройку раз в несколько мест и - поехали!

Нам повезло почти что фантастически: квартиру мы купили в соседнем с моим доме. Правда, малогабаритную, но зато двухкомнатную и даже с небольшим набором посуды и самой необходимой мебели, всего этого должно было вполне хватить на первое время.

В стенном шкафу даже постельное белье нашлось.

Стоило это все всего восемнадцать тысяч долларов, кто-то срочно куда-то уезжал, квартира требовала ремонта, и деньги нужны были прямо в момент. Так что покупка квартиры в современных условиях оказалась делом простым и быстрым.

Уже после полудня мы сидели в новенькой квартире Беленьких и устраивались за праздничным столом, справлять новоселье, а заодно и отметить благополучное окончание наших злоключений.

- Конечно, - провозгласил Арнольдик, держа в руке стакан с коньяком, - приключения, - это бодрит, это - свежая кровь, адреналин, и все такое прочее, но пускай приключений такого рода будет все же поменьше. И поменьше знакомств с такими, как Вовик и его поганые дружки-подельщики. Короче, не растекаясь мыслью по древу, давайте выпьем за то, что таких, как сидящие за этим скромным столом, все же большинство в этой жизни...

Арнольдик сделал паузу в своей тронной речи и тихо, и не очень уверенно добавил. - По крайней мере, я надеюсь, я очень и очень надеюсь на это...

И все почему-то погрустнели, задумались каждый о своем.

Веселья было как-то маловато. Все были перегружены эмоциями, и сейчас наступила разрядка, выразившаяся в тупой, тяжелой усталости.

Выпив совсем по чуть-чуть, поковыряв в тарелках лениво и нехотя, разделили по настойчивым просьбам супругов Беленьких деньги, и вскоре стали расходиться. Решили оставить обсуждения всех проблем на завтра, на свежие головы.

Мы прощались, готовые разойтись по домам, чтобы забыть обо всем и жить дальше прежней нормальной человеческой жизнью без дурацких приключений.

Часть вторая

Глава первая

Мы все стояли в тесной прихожей, когда к нам в двери вежливо позвонили.

Не успел я даже предостерегающего слова сказать, как Нинель, стоявшая возле самой двери, распахнула ее настежь, широко и гостеприимно, словно пьяный матрос свою полосатую душу в портовом кабаке.

На пороге квартиры, широко улыбаясь, стояло приключение, с которым мы, казалось, только что, с облегчением распрощались.

Приключение явилось к нам в образе, а вернее, образины, которая звалась Вовиком.

А за спиной у него стояли еще двое, при виде каменных физиономий которых лично у меня мурашки по коже пробежали, да так, что стук их копыт слышен был всем стоявшим рядом.

Не нужно было родиться господином Ломброзо, достаточно было иметь хотя бы мой ментовской опыт, чтобы с одного взгляда понять, что это серьезные люди.

Куда серьезнее Вовика и его шушеры.

Если эти люди и были как-то связаны с Вовиком, то это были Хозяева.

- Эти? - спросил один из вновь пришедших у Вовика, показывая на нас недобрым взглядом.

- Эти, Паленый, эти, - торопливо закивал головой Вовик, заглядывая в глаза Паленому снизу, как льстивая собачонка, мне даже показалось, что он хвостиком виляет.

- Пшел вон из-под ног, - не повышая голоса, сквозь зубы, выдавил Паленый, мучаясь необходимостью произносить слова.

Вовик моментом проскочил вперед, в узкую прихожую, несмотря на свои габариты ловко проскользнул между нами и распластался по стенке, как размороженная рыба камбала в гастрономе на витрине рыбного отдела, где выключили холодильник.

- Вы не возражаете, если мы войдем? - холодно и совершенно безразлично произнес второй из незваных гостей, вроде даже не спрашивая нас, а выдавая рекомендации к действию.