И Меринов - Кошка с разноцветными глазами

8

Сотни кошачьих глаз окинули Кэти скучающими взглядами, а их хозяева тут же вернулись к беседам, сливавшимся в ровный монотонный гул. Кошечка попыталась разобрать хоть словечко, но звуки наслаивались друг на друга, перемешивались у Кэти в голове, навевая странное чувство собственной незначимости и полной непригодности даже к самым простым вещам. - А вот и Кэти, - ласково улыбнулась располневшая персидская кошка. Кэти выдавила улыбку в ответ. Она не увидела ни одной знакомой мордочки, но собравшиеся, похоже, знали ее очень хорошо. - Не стой на сквозняке, - распорядилась персидская владычица. - Подойди к нам. Сейчас не лето и болеть не время. Болеть никогда не время. Кэти не боялась сквозняков, но спорить не решилась и немедленно подошла к кошачьей ораве. - Пора бы уже, дорогая, - сказала кошка, проявлявшая заботу беспрекословно-непререкаемым тоном, - начинать думать о будущем. - Я думаю, - поспешно согласилась Кэти и тут же заработала замечание. - Она думает, - усмехнулся старый кот с залысинами возле ушей, - а так ли она думает, как НАМ надо. - Но... - вспомнила было Кэти. - Звезды... - Не перебивай, - перехватила инициативу персидская кошка. - Молчи и слушай, когда говорят о вещах, которые ты понять пока не в состоянии. Детские годы позади. В голове должны быть не звезды, а реальные вещи. "Реальные вещи", - повторила про себя Кэти. Звезды отодвинулись в недостижимую высь, и Кэти уже не представляла, как трамплин может вывести к небесам. Впрочем, трамплин исчез. Был холм, шумная кошачья орава и далекое-далекое небо. Поэтому кошечка не стала спорить, а лишь послушно опустила взор. - Какое у нас на дворе время? - спросила персидская кошка. - Осень, - сказал лысеющий кот. - Вроде бы осень. Точно я сказать не могу, но думаю... - Значит, осень, - резко прервала его персидская кошка. - А известно ли нашей маленькой Кэти, что осенью пропитание не валяется под каждым кустом и у каждой урны. "Известно", - хотела сказать Кэти, но не успела. - А, следовательно, - перебила грозным тоном персидская кошка, продолжая улыбаться Кэти, - тебе необходимо срочно подыскать пристанище. И я немедленно займусь этим вопросом. Кэти молчала. Улыбка придавливала ее к земле. - Какое-нибудь кафе, - сказала кошка, глядя сквозь Кэти, словно рисовала в уме картинку этого кафе и Кэти за его стеклянными витринами. Пожалуй, что кафе. Не ресторан, нет. Эти рестораны - такое ненадежное дело. Сегодня он - ресторан, а завтра смотришь - уже мебельный салон. Можно ли в наши трудные времена прокормиться в мебельном салоне? - Никак нет, - подтвердил лысеющий кот, за что заработал благосклонную улыбку. - Именно, Прохор Захарович, - кошка черкнула коготком по земле, словно подводила итог разговору. - Именно. Других вариантов попросту не существует. Кэти тоже увидела эту картинку. Кафе стояло несокрушимой коробкой. Бледный свет витрин рассеивал и ночную мглу, и звездное мерцание. - Свалка, - внезапно выпалил полосатый кот средних лет с подпаленным хвостом. - Кафе не про нас. Там годы пройдут, пока в доверие вотрешься. Да и то чуть что, за шкирку и в сугроб. Свалка - вот это дело. Подвоз каждый день. И самое главное - весьма недалеко от здешних мест. - Помилуйте, Степан Фомич, - раздраженно заметила персидская кошка. Свалка? Да это же совершеннейше неприлично звучит. Конечно, я понимаю, все мы там кормимся, но в разговорах об этом все же не стоит упоминать. Этакая проза жизни. - А чего? - не понял полосатый кот. - Живем же. И будем жить. Свалка она и в Африке свалка. А как звучит, нам без интересу. Главное - жрать подавай. Каждый день, промежду прочим. - Стабильность - это радует, - кивнул лысеющий кот. - Нет, нет, - жестко заметила персидская кошка. - Кафе. Только кафе. Если мы жили на свалке, то наше потомство должно выбираться на белый свет. А уж потомство во втором поколении и подавно. Скоро у тебя, дорогая, будут котята, - кивнула она, словно вопрос был уже давно решенным делом. - Не хочешь же ты, чтобы их утопили? Чтобы они передохли от голода как самые последние помоечные собачонки. - Не, - заметил полосатый кот, - мы, конечно, на разных там выставках медалей не отхватывали, в цирках там заграничных не работали, честно промышляли в границах родного района, но позволю заметить, на свалке с голода не подохнешь. Свалка - она навсегда. Свалка - это то, что нам хранить, беречь и преумножать. - Ах, оставьте, Степан Фомич, - поморщилась персидская кошка. - Это же совсем не тот уровень. Котята с первых дней должны приобщаться к чему-то красивому, вечному. Завтра же, дорогая, отправим тебя в подходящее кафе. И, кстати, подыщем тебе подходящую пару. Рядом тут же объявился поджарый сиамский кот с голубыми глазами, заинтересованно оглядывающими Кэти со всех сторон. - Он тебе подойдет, милочка, - заявила персидская кошка тоном, не терпящим ни малейшего возражения. - Безусловно, - поддакнул лысоватый кот. Сиамский красавец не проронил ни слова, зато одарил Кэти таким взглядом, что ее передернуло. Но отступать было некуда. Повсюду разлеглись коты и кошки, ведущие душевные разговоры о самых, что ни на есть реальных вещах. Все собравшиеся веселились, как могли. Персидская кошка ласково ворковала, лысоватый кот услужливо поддакивал, полосатый пытался спорить и торжествовал, когда ему казалось, что у него получалось вставить умную мысль. Сиамский сердцеед прохаживался невдалеке, а захлебывающаяся злой радостью компания бойцовых котов вразнобой завывала фальшивыми голосами: "Посмотри на моего кисаньку-котенка!" Кэти, любившая эту песню до боли в груди, сейчас готова была заткнуть уши. Да только кошки не затыкают ушей. Ситуация выглядела странной и обыденной одновременно. Никто ни разу не спросил мнения Кэти, но будущее ее уже успели расписать чуть ли не по минутам. И Кэти начало казаться, что никакого другого будущего у нее и быть не может. А звезды? Что звезды... Звезды далеко, в отличие от свалки, кафе с бледными панелями витрин и сиамского красавца в качестве наиболее подходящей пары. - Все мои котята размещены исключительно среди хороших семей, - голос персидской кошки перекрывал всеобщую болтовню и стучал в голове неприятными молоточками. Кэти сжалась в маленький, почти неприметный комочек. Теперь она не осмеливалась даже поднять голову, а смотреть под ноги осточертело. Кошечка чуть развернулась и увидела вернувшегося невесть откуда призрачного кота с мертвыми глазами.