Дж Меррик - Тревожная ночь Гидеона

Телефон ожил.

- Ну вот, опять пошло-поехало, - вздохнул Гидеон и поднял трубку. Да?

- Объявился Бродяга, - сообщил Уиттэкер из диспетчерской. - В Брикстоне.

Вот оно, то самое событие, которого он так боялся и одновременно в душе поджидал. Вот он, глубинный смысл его присутствия в Ярде сегодняшней ночью, тот вызов, который он так хотел принять. Гидеон сразу же забыл обо всем, что не касалось Бродяги.

- Что-нибудь серьезное?

- Думаю, как всегда, - ответил Уиттэкер. - Девушка возвращалась из молодежного клуба. Обычно её провожает приятель, но на сей раз он вывихнул лодыжку и не мог ходить, так что ей пришлось добираться в одиночку. Сатир ждал её прямо под крытым входом в дом. Набросился на неё и чуть не задушил.

- Это все?

- Обычные его штучки. Отрезал пучок волос. Кроме этого - ничего более.

- Фетишизм, - прошептал Гидеон. - Пучок он унес с собой?

- Да.

- Запроси цвет и характер волос девушку, возьми образец и...

- Шатенка с длинными, вьющимися волосами. Образец уже отправлен в лабораторию.

- Превосходно. Как чувствует себя жертва?

- Какого-то физического вреда он ей не причинил. Пройдет нервный срыв, и она быстро оправиться. Это случилось приблизительно час тому назад. Ее обнаружили спустя три четверти часа, и родители порядком взвинчены. Я тут сказал, что чувствует она себя хорошо, - добавил Уиттэкер уже совсем другим тоном, - но по сути он чуть не отправил её на тот свет. Когда-нибудь...

- Знаю, знаю. Какие меры предприняты?

- Как обычно. Предупредил подразделения "Кью-А" и "Си-Ти", а также патрульные радиомашины и...

- Минуточку. Сегодня препаршивая ночь, и у нас уже висит ещё одно большое дело, и, тем не менее, мы должны разбиться в лепешку, но поймать этого Бродягу. К тому же, оба дела касаются почти одних и тех подразделений. События происходят в одном и том же секторе, у реки. Я сейчас дам команду заблокировать мосты и подземку, а также контролировать автобусы. Итак, мы разыскиваем человека с пучком волос в кармане, а также чем черт не шутит - возможно несколько волосинок жертвы случайно пристали к его одежде. Он...

- Послушай, но это значит - начать раскручивать на полную катушку, перебил его Уиттэкер. - Но мы же не можем: взять и начать просто так обыскивать людей до того как...

- Не обязательно обыскивать. На него подействует сама угроза сделать это. Он сразу же потеряет голову и постарается удрать. Давай, пора за работу. Перегородим мосты, главные дороги, вокзалы и станции. И чтобы мигом!

- Мы рискуем схлопотать неприятности.

- Чего-чего, а они-то у нас точно будут, если мы сейчас же не возьмемся за дело. Сегодня вечером не должно быть так уж много народу на улицах, да и на дорогах движение на спаде. Так что все это не так сложно, как кажется с первого взгляда.

- Слушаюсь, шеф. Мы пошли.

- И чтоб постоянно держали меня в курсе.

Гидеон почувствовал, как во время разговора за его спиной открылась дверь и, подняв глаза, увидел взбодрившегося и заметно удивленного Эпплби. Он повесил трубку, но руку с неё не убрал.

- Ты уже слышал, Чарли?

- Да. Опять Бродяга?

- Он самый. Давай живо к своему телефону и предупреди внешние подразделения. Я тоже этим займусь. Следует проинформировать всех, и чтобы каждое подразделение быстренько направило нам по дюжине своих ребят. И пусть наши люди займут места на всех заграждениях на дорогах.

- А затем?

- Опрашивать всех прохожих, не видели ли они мужчину или женщину с ребенком. И не забывать про эту историю с пучком волос.

- Нам нужны образцы волос. Да, но завтра утром нам могут закатить такой базар...

- Я беру риск на себя и, кстати, если нам удастся наложить лапу на Бродягу или похитителя ребятишек, уверяю, мучить нас вопросами не станут.

В течение двадцати минут оба буквально повисли на телефонах. Силы полиции стекались к центру города, все нужные подразделения были мобилизованы, тут и там возникали заслоны. Началась Великая Охота.

Гидеон делал пометки, проверял и перепроверял, не забыл ли чего-нибудь. Если Бродяга и оба ребенка находились ещё в районе оцепления полиции, то им из него никак не выскользнуть.

Наконец закурив сигарету, Гидеон позволил себе расслабиться и откинулся на спинку стула.

- За это время больше ничего особенного не случилось? - спросил он у Эпплби.

- Мелочевка. Но ещё только одиннадцать часов. Меджли тут подкатывался ко мне, сказав, что посоветовал своим ребятам особенно не придираться нынче к профессионалам. Люди, отважившиеся выйти в такую ночь, чтобы заработать на жизнь, заслуживают определенного уважения.