Сергей Михайлов - Крысы на песке

- А что же люди? - спросил потрясённый Иван. - Неужели они не попытались противостоять нашествию Железной Смерти?

- Пытались, но слишком поздно. Да и что они могли сделать, когда всё находилось в руках их "верных" помощников - киберов и роботов? Люди давно уже отошли от управления производством, как, впрочем, и от управления вообще. Они оказались бессильны в час испытаний. Поэтому наша планета гибнет.

- Так зачем же ты стремишься туда? Оставайся здесь. Я постараюсь помочь тебе. Квартира, и всё такое...

- Нет, - твёрдо сказала Улия. - Я должна быть там. Мои мать и отец, мои братья и сёстры, мои земляки - все умерли там. Значит, и моё место там, на родине. Иначе я умру здесь.

- Ты хочешь умереть?

- Нет. Но я умру. Я знаю.

Иван не ответил. В это время поезд остановился на нужной им станции, и они вышли.

Пивнушку снесли, на её месте строился детский садик. Было часов семь, и работы на стройке уже прекратились. Колючий дождь моросил, как и пять лет назад; мокрый фундамент, частично возведённый в песчаном котловане, грустно блестел в свете неоновых фонарей. Иван почесал затылок.

- Да-а, - протянул он в замешательстве. - Дела:

- Что случилось? - забеспокоилась Улия.

- Да нет, ничего особенного. Только место это найти будет трудно... Ладно, пойдём.

И Иван, пробравшись сквозь дыру в заборе на территорию стройки, смело зашагал по битому кирпичу и осколкам стекла.

Улия неотступно следовала за ним. Обойдя стройку кругом, Иван в раздумье остановился. Он вспоминал расположение "стекляшки", сопоставляя его в своей памяти с расположением нынешней стройки, но определить то место ему никак не удавалось.

- Я знаю, где это, - вдруг сказала Улия.

Она уверенно пошла в самый дальний угол стройплощадки, туда, где котлован был ещё свободен от фундамента и где длинная доска пересекала его, словно мост. Улия смело ступила на зыбкий конец доски и сделала первый шаг.

- Куда ты? - закричал Иван, бросаясь вслед девушке.

- Это там, - ответила Улия, ткнув пальцем в середину доски. - Я вспомнила.

Она пошла, балансируя руками, по хлипкой опоре. Иван с замиранием сердца следил за ней. Не доходя двух шагов до середины доски, Улия остановилась и помахала Ивану рукой.

- Счастья тебе, Иван! - сказала она и вдруг улыбнулась. - Прощай!..

Она сделала ещё один шаг, и в тот же миг...

:канула в небытие. Жёлтая планета, её родина, два года назад была съедена железными крысами: