Сергей Михайлов - Стрела архата

-- Максим. Максим Чудаков, -- ответил на рукопожатие больной. -Очень рад познакомиться. Давно я здесь?

-- Вторые сутки. Он ведь тебя головой об угол серванта шарахнул, артерию перебил. А так ты в целости и сохранности, скоро на ноги встанешь.

Только сейчас Максим заметил, что грозный следователь обращается к нему на "ты", и ему стало как-то теплее на душе. Он улыбнулся.

-- Спасибо, что пришли, гражданин... Семен Кондратьевич. Расскажите, пожалуйста, чем закончилось дело -- если, конечно, можно. -- В глазах Чудакова вспыхнул жгучий интерес.

-- Я бы рад, но... -- шепотом произнес Щеглов и многозначительно покосился на дверь. Оттуда уже слышался шум приближающихся шагов. Вот дверь отворилась, и в палату вошел врач -- строгая женщина средних лет в белоснежно-белом халате.

-- Я вижу, больной полным ходом идет на поправку, -- произнесла она мягким голосом. -- К сожалению, -- обратилась она к Щеглову, -- на этом посещение придется прервать. Больной еще очень слаб.

-- Да, да, конечно, -- засуетился Щеглов и встал. -- Я зайду завтра, -- кивнул он Чудакову. -- Тогда и расскажу обо всем. Поправляйся, герой. Всего хорошего, доктор.

Следователь ушел, оставив врача наедине с пациентом. И потянулись долгие часы томительного ожидания.

Щеглов пришел только через два дня. К этому времени Максим уже свободно передвигался по палате и чувствовал себя намного лучше.

-- А вот и я! -- поприветствовал его с порога следователь. -Извини, что не пришел вчера, -- дела. Зато теперь есть что рассказать.

Щеглов был в приподнятом настроении и весь так и сгорал от желания поделиться с кем-нибудь своими новостями -- наверняка, хорошими.

-- Врачиха разрешила, -- продолжал он, сжимая своей жилистой пятерней худую ладонь Чудакова, -- говорит, теперь можно, даже нужно. А то, говорит, тоскует наш больной, все в окно смотрит, ждет чего-то. Ну, я-то знаю, чего больной ждет. -- Щеглов хитро подмигнул. -- Только прежде я хотел бы услышать твой рассказ. Все-таки мое положение обязывает знать все первым. Идет?

-- Идет, -- согласился Максим и поведал следователю свою историю, начав ее со случайно подслушанного телефонного разговора в кабинете Щеглова и кончая авантюрой с Мартинесом.

Щеглов слушал молча, то и дело качая головой и разводя руками, а порой даже закатывал глаза, не имея возможности передать свои чувства словами.

-- Нет, это просто уму непостижимо! -- воскликнул он, когда рассказ был окончен. -- Да не подоспей мы вовремя, тебя б, дурака, давно в живых не было! На что ты рассчитывал, горе-герой?

Чудаков смущенно пожал плечами.

-- На то, наверное, -- ответил он тихо, -- что мы с Мартинесом одной весовой категории. По крайней мере, я на это надеялся.

-- Ну и как, твои надежды оправдались? -- усмехнулся Щеглов сердито.

-- Не совсем, -- потупив взор, ответил Чудаков.

-- Не совсем! -- воскликнул следователь, быстро зашагав по палате. -- Да это "не совсем" чуть не стоило тебе жизни! Ты хоть это понимаешь?

Чудаков кивнул.

-- Ничего ты не понимаешь!.. Да уж ладно, -- Щеглов безнадежно махнул рукой, -- не буду тебе мораль читать, а то, чего доброго, обидишься. Горбатого, как говорится, могила исправит. Лучше выслушай мой рассказ.

Первая часть рассказа уже известна читателю, поэтому нет смысла повторять ее здесь; начинался и заканчивался он точно так же, как и рассказ Чудакова: с телефонного звонка и схваткой с Мартинесом. Но вот вторая половина наверняка вызовет интерес не только у главного героя этой повести.

-- С Мартинесом мы церемониться не стали, -- говорил Щеглов, -- и сразу выложили ему все, что знали и о чем догадывались. Приперли, так сказать, к стене. Допросили его прямо у Боброва, воспользовавшись его психическим состоянием. Конечно, ни в какое сравнение с Бобровым этот тип не шел. Глуп, самонадеян, хвастлив... Да потом еще мы поднажали -и он все рассказал. Причем все было именно так, как мы и предполагали. Профессора Красницкого он, действительно, убил из ружья, которое ему принес Бобров. И план убийства с начала до конца принадлежал тому же Боброву, как, впрочем, и сама мысль убить Красницкого. Так что в этом смысле Алфред Мартинес следствию ничего нового не сообщил, если не считать, правда, одной незначительной детали, которая уже давно не давала мне покоя. Мартинес подтвердил, что стрелял в тот момент, когда прогремел гром. Метеосводка подтверждает, что двадцать седьмого июня, действительно, была гроза. Но мне было непонятно следующее: как мог Мартинес подойти к столу профессора и вырвать из его тетради два листа, не оставив явных следов на полу? Ведь была гроза -- то есть грязь, слякоть... А мы обнаружили только следы Храпова и твои.