Сергей Михайлов - Трещина

-- Поздно! Эх!.. -- застонал Олег Павлович. -- Одной минуты не хватило! Стой!

Автобус остановился.

-- Что случилось? -- ничего не понимая, спросила Мария Семеновна.

-- А то, что этот тип опередил нас, -- пояснил Климов, -- и провалился в эту проклятую временную трещину.

-- А мы не успели, -- горестно произнес инженер, качая головой.

Борис положил свою огромную ладонь на плечо Олега Павловича.

-- Не убивайтесь, Олег Павлович. Не сейчас, так в другой раз. Одно лишь теперь нам известно совершенно точно: трещина действительно существует и через нее действительно можно вернуться в будущее.

-- Как странно звучит: вернуться в будущее, -- прошептала Ольга.

-- Да, -- согласился инженер, -- хоть и слабое, но утешение. Что ж, будем пытаться еще раз.

Потрясенные случившимся, люди выходили из автобуса и с интересом смотрели себе под ноги. Где-то здесь или совсем рядом только что был желанный тоннель в будущее, исчезнувший, а вернее, переместившийся неведомо куда. Люди с опаской ступали на ничем не примечательную траву, с каждым шагом ожидая невероятного. Но ничего не случилось.

-- Вот здесь это произошло, -- сказал Климов, останавливаясь у торчащего из земли копья. -- Трещина переместилась сразу же после исчезновения этого малого, иначе бы копье улетело вслед за ним.

Олег Павлович молча кивнул. Из-за автобуса показалась собачья морда и жалобно заскулила.

-- Это еще что такое? -- удивленно спросил Борис.

Небольшая дворняга, с ошейником и поводком, выскочила из-за машины и, доверчиво махая хвостом, побежала к людям. Борис присвистнул от изумления. Собака явно чувствовала себя не в своей тарелке. Испуганно озираясь и тихонько повизгивая, она подбежала к Николаю и легла у его ног. Родным и знакомым повеяло от этого жалкого существа.

-- Откуда она взялась? -- посыпались вопросы со всех сторон. -Ведь ее здесь не было.

-- Откуда? -- переспросил Олег Павлович и после небольшой паузы ответил: -- Ясное дело -- оттуда.

-- Как? Оттуда? -- почему-то прошептала Мария Семеновна. -- Вы думаете, это возможно?

-- Не думаю, -- отрезал инженер. -- Уверен. Во-первых, на этом госте из будущего ошейник и поводок, а во-вторых, дворняжка -- это продукт цивилизации.

-- То есть через одну трещину произошла одновременная переброска и в ту и в другую сторону, -- подытожил Борис. -- Туда -- человек, оттуда -- собака.

-- Какая она симпатичная! -- сказала Татьяна, опускаясь на колени рядом с дворнягой и трепля ее за ухо.

Люди обступили бедное животное. Каждому хотелось погладить или хотя бы потрогать существо, которое только что прибыло из их мира и даже пахло чем-то особенным, очень знакомым и повседневным, но совершенно неуместным здесь, в глубоком прошлом.

-- А ведь это, пожалуй, первая собака на земле! -- воскликнул Николай.

-- Верно! -- подхватил Борис. -- И кличку мы ей дадим соответствующую: Первый. Идет?

-- Вполне.

-- Знаете, -- волнуясь, произнес Олег Павлович, -- а ведь это был Мухин.

-- Ну точно -- он! -- подтвердила Мария Семеновна, волнуясь не меньше инженера. -- А я вижу, лицо очень знакомое. Где, думаю, я его видела? А это вон кто! Он, он это!

-- Теперь и я его узнал, -- подхватил Борис, -- хотя и видел краем глаза, да и то спящего.

-- А я, хоть и не видел его ни разу, -- произнес в свою очередь Николай, -- думаю, что никакой дикарь не стал бы искать защиты у такого чудовища, каким наверняка в их глазах представляется наш автобус, скорее он согласится принять смерть от руки своего соплеменника.

Климов сплюнул от досады.

-- Повезло алкашу, -- процедил он сквозь зубы.

-- А вы не завидуйте, -- проговорила Мария Семеновна, -- еще не известно, чего ему пришлось натерпеться. Не от веселой жизни, я думаю, он голым скачет по холмам, преследуемый дикарями. Я уверена, что пять минут назад он так же завидовал вам, как вы ему сейчас.

В лагерь возвращались другим путем. Новый пассажир, пес Первый, занял достойное место в кабине водителя рядом с Николаем.

Вместо двенадцати часов в лагерь прибыли в половине второго. Еще одно огорчение ждало колонистов. Как будто великан прошелся по лагерю огромной метлой, разметав бревна, заготовленные для частокола и аккуратно сложенные, и походную кухню Марии Семеновны. Кроме всего прочего исчезли запасы медвежатины, припрятанные кухаркой.

Олег Павлович хмуро оглядывал ужасный беспорядок.

-- Интересно, кто бы это мог быть? Зверь или человек?

-- Человек, -- ответил Николай, указывая на еле заметный след на траве. Пес Первый яростно лаял в сторону леса.