Владимир Михановский: Проект 'Урал'

Координатор умолк. Молчала и мембрана, словно ожидая чего-то. В рубке воцарилась та полная тишина, которая мыслима только на большой глубине, под многокилометровым слоем породы.

- Подсчет закончен,- нарушил координатор тишину командной рубки.- При нынешнем уровне энергетических затрат нам остается существовать не более четырех суток.

Многочисленные экраны, окружавшие пульт, на мгновение блеснули разноцветными огнями. Начался торопливый, тревожный обмен информацией.

- Мы можем перейти на минимальный режим,- предложил один экран,- по его поверхности пробежали огненные письмена.- При таком режиме остаток энергии можно протянуть на несколько месяцев.

- Наша цель - не растянуть энергию, а исследовать данный район, его недра,- как всегда четко сформулировал координатор мысль Большого мозга.

- Напомню, что ценность нашего комплекса исчисляется в... - начал второй экран, но бас его перебил: - Ценность эксперимента неизмеримо выше затрат на его проведение,- спокойно произнес он.

Обмен мнениями велся неуловимо быстро - по крайней мере для человека, окажись он каким-то чудом здесь, в командной рубке.

В самый разгар обсуждения на пульте с треском проскочила длинная голубая искра. Это означало, что с наружной антенны, замаскированной под ракитовый куст, полетел на заданной частоте сигнал благополучия единственная, притом односторонняя связь с людьми - конструкторами и учеными, задумавшими грандиозный проект. Сигнал отправлялся раз в сутки и означал, что комплекс работает нормально, по схеме, самостоятельно набросанной Большим мозгом.

Таких сигналов должна быть еще добрая сотня. Так думают конструкторы. Но они получат их три, от силы - четыре.

Об этом знает пока только Большой мозг.

- Нужно сообщить конструкторам, что энергия кончилась раньше запроектированного времени. Вызвать помощь,- предложил экран, ведающий внешним обзором.

- Нет! - рявкнул бас.

- Внешний обзор прав,- вступился еще один экран.

- Нет.

- Что с того, что конструкторы не рассчитывали на твою просьбу о помощи? - безмолвно продолжал гнуть свою линию строптивый экран,- Ты имеешь право, Большой, принять самостоятельное решение.

- Вот я его и принял,- пророкотал бас.

- Сигнал бедствия, только один сигнал бедствия! - выбросил зыбкую надпись экран внешнего обзора.

- Это значит признать неудачу всего эксперимента в целом,- раздельно произнес бас.- Мы должны решить задачу разведки недр, пользуясь только собственными силами.

Теперь общий спор свелся к перепалке между системой внешнего обзора и Большим мозгом. Остальные системы лишь наблюдали за аргументами и контраргументами дискутирующих. Конечно, мозг мог приказать, и дело с концом: все системы ему повиновались. Но ему важно было обсудить свое решение, принятое после немалых колебаний и раздумий. Большому мозгу важно было доказать всем подчиненным системам логичность своего решения.

- Напомню, что наше дело - отработка и доводка всех систем, собранных для комплексного геологического поиска, - сказал бас, принадлежащий Большому мозгу.

- Послушай, Большой мозг,- не удержавшись, пискнула мембрана головного пульта.- Если комплекс взорвется, мы все погибнем и с нами результаты эксперимента.

- Чрезмерно развитый инстинкт самосохранения люди называют трусостью,произнес бас. Человек, окажись он здесь, наверное, подумал бы, что в голосе Большого мозга прозвучало презрение.

1Ответ не по существу,- обиженно пропищала мембрана на пульте.

- Все результаты, собранные с самого начала работы, будут переписаны на пленку и спрятаны в капсулу. Ее изготовит модельная система. Выплавит из вольфрама, добытого нами. При взрыве капсула не погибнет.

- Люди не отыщут ее после взрыва. Выброшенная капсула затеряется в степи,- сделал еще одну попытку экран внешнего обзора.

- Отыщут. Я снабжу капсулу микропередатчиком,- спокойно парировал бас.

Да, в чем-чем, а в логике Большому мозгу нельзя было отказать.

- Результаты нашей работы не погибнут,- сказал Большой мозг.

- Но мы погибнем, мы, все электронные схемы! - прозвучало из мембраны.

- А кто сказал, что все научные эксперименты должны оканчиваться благополучно? - невозмутимо отрезал бас.

Внезапно экран внешнего обзора покрылся рябью. Что могло в столь сильной мере вывести из себя электронную схему?

Все считывающие приборы направились в сторону экрана внешнего обзора. На нем мелькнула привычная картина заповедной степи, затем сияющая голубизна весеннего неба и стремительно летящий вниз монолет...