Мария Гинзбург - Герой должен умереть

Я любила простого парня, сареаса из первого города…

Если же ты воспринимаешь ситуацию иначе; если тебе вольготно и приятно в образе национального героя, и – в скором будущем – Отца Всех Детей, – то ты не тот, кого я любила. Это значит, что тот, кого я любила, уже умер. Ты пойми, я ничуть не умаляю ни твоей смелости, ни мудрости, ни силы, благодаря которым ты победил кэцэров. Но ты не выбирал этого, насколько я знаю. Ты стал героем поневоле, ты никогда не был идейным борцом за освобождение сареасов и думал, как и все мы, что победить инопланетян невозможно. Скоро тебя убедят в обратном; ты забудешь, потому что наша память хочет выжить, забудешь, что по всему этому извилистому пути тебя недрогнувшей рукой провел тот, кого ты любил. Ты дал сареасам многое, Вэдан.

Ты дал нам веру в то, что мы можем победить и сами. Без Хранителей, вечно опекавших нас. Сами – а ведь за всю полуторатысячелетнюю историю нашего народа мы ни единого поступка не сделали сами. Мы просили у Хранителей – и они нам давали. Есть старая лерская пословица: «Если хочешь накормить человека, дай ему не рыбу, а вершу». Хранители всегда давали нам именно рыбу; ты же дал – вершу.

И я не хочу видеть, как ты разменяешь этот светлый ореол на мелкие интриги в Совете Трехсот или как вы назовете новый аналогичный орган. Инедирт родился и вырос в империи, и он построит здесь то же самое; но хотя бы поначалу он будет придерживаться декораций республики. Не хочу видеть, как ты будешь благосклонно смотреть на спины тех, кто будет лизать тебе пятки. Сареасы сейчас искренне влюблены в тебя, а любовь часто толкает людей на безумства. Они будут молиться тебе – искренне. И ты сорвешь с них тонкий плащ цивилизации, под которым в вас сидит вечно голодный злой ящер, а уж разорвете эту тонкую тряпку вы вместе.

Но я – лерка, Вэдан.

Теперь, оставшись один, ты станешь неуязвим, и это даст тебе преимущество над Инедиртом, хотя бы ненадолго. Свободен лишь тот, кто потерял все, ради чего стоит жить… и ты сможешь противостоять его планам, пока у тебя снова не появится то, что тебе дорого.

Я надеюсь, ты воспользуешься этой передышкой, чтобы вырваться от него. Выход всегда есть, хотя иногда это всего лишь щель, узкая, маленькая, незаметная.

Я уезжаю в Лери, с мужем, и только отец знает, куда точно. Он не сообщит этой информации никому, у него психоблок на инфаркт.

И если у Чаара вдруг остановится сердце, ты будешь знать, что причиной этому не годы. Тогда я сообщу тебе сама, где меня искать. Если тебе нужно будет сбежать, спрятаться, переждать – знай, что на одной из бескрайних плантаций Лери для тебя всегда найдется место.

Я пишу путано, но мне сложно собраться с мыслями. Наверное, все то же самое можно было бы сказать гораздо короче, но я боялась, что ты меня не поймешь, и старалась растолковать тебе все подробно. В конце концов, это последние мои слова к тебе.

М.

– Вот же сука мерзкая, – буркнул Инедирт.

Он чувствовал себя раздосадованным и сбитым с толку. Земля уходила у него из-под ног; Инедирт вдруг понял, что проиграл. Он еще не мог в это поверить, но уже знал, что это правда. Баругу уже очень давно не приходилось проигрывать, хотя когда-то он умел и это. И, самое главное, кому? Какой-то девке, чье настоящее место – во втором городе.

И поэтому он сердился.

– Да, – раздался от двери голос Вэдана. – Мы оба ее недооценили.

Инедирт вздрогнул и обернулся. Вэдан стоял, прислонившись к косяку. Мокрая голова его блестела, взгляд был ясным. Очевидно, он принял отрезвляющую таблетку. Инедирт так смутился, что несколько мгновений даже не мог найти, что сказать. Вэдан молча взял письмо у него из рук и убрал в ящик стола.

– Извини, – только и смог пробормотать Инедирт.

Вэдан пожал плечами:

– Вот есть люди, которых я никогда не смогу понять. Либо уж читать чужую корреспонденцию, и не стесняться этого, либо стыдиться читать чужие письма – и не читать их, как бы важно это для тебя не было. Но не то и другое сразу.

Инедирт справился с собой.

– Вэдан, – сказал он. – Ты мне нужен по делу, я за этим и приехал, но если ты плохо себя чувствуешь или…

Вэдан посмотрел на него с такой иронией, что Баруг осекся.

И еще мелькнуло у него страшное, нелепое ощущение – что Вэдан уже знает, с чем именно он к нему приехал.

– Я слушаю, – сказал Вэдан. – Ты мне никогда не отказывал, в конце концов.

– Где у вас видекс?

– В гостиной, пойдем, – сказал Вэдан, ничуть не удивившись.