Владимир Михайлов - Дальней дороги

- А я боюсь, что это ты забираешься куда-то, слишком уж далеко. И, скажу откровенно, от тебя меньше всего ожидал этого. Потому что кто-кто, а ты-то знаешь, во что иногда обходится освоение космоса людьми, со всеми их слабостями, с этой самой тоской, со следующей за ней неуравновешенностью, со всем тем... Да что говорить! Я думаю прежде всего о завоевании космоса, которое становится все более неотложной задачей, а ты...

- Погоди. Ты думаешь о завоевании космоса, очень хорошо. Но для чего?

- Для чего я думаю?

- Не хитри.

- Я-то не хитрю. Но вот ты, я вижу, стал настоящим оратором.

- Да, мне доставляет удовольствие слышать свой голос. Тот, которым наградили меня медики. Приятный тембр, правда?

- Исключительно.

- Но давай уж договорим до конца. Ты не ответил мне: для чего же, по-твоему, само завоевание космоса?

- Ну, ясно же: для расселения, для распространения...

- Так отвечают в школе. Но не кажется ли тебе, Волгин, что завоевание космоса, в первую очередь, нужно для того, чтобы человек все больше очеловечивался? Чтобы, в непрерывной борьбе с самим собой, в первую очередь, поднимался все выше? Ведь, когда мы думаем, что боремся с природой, мы в первую очередь все равно боремся с собой - за себя: со своей ленью н, трусостью, нерешительностью и отсутствием организованности, и неумелостью, и отсуствием подлинного коллективизма, и еще многим... Преодоление всего этого достается нам нелегко; но, преодолевая каждый из этих недостатков, мы приобретаем новые, неисчезающие моральные ценности, мы становимся выше самих же себя - вчерашних. А что приобретет человек в результате того, что минуту или час полежит под твоим аппаратом? Ты хочешь отнять у него память предков, так? Браво, Волгин, великий ученый! А потом тебе покажется, что надо отнять и его личную память - если она вдруг в чем-то начнет мешать.

Волгин закашлялся.

- А потом придет чья очередь? Совести? Любви? Нет, куда Корну с его рамаками до тебя, Волгин! Он хоть, не мудрствуя лукаво, преподнес нам кристаллический мозг, а ты куда хитрее...

Волгин молчал, опустив голову; в мозгу не было ни одной мысли, только обида и боль. Через несколько секунд он поднял глаза.

- Да... С тобой - воображаемым я беседовал не так...

- Боюсь, ты чересчур идеализировал меня - мертвого, засмеялся Маркус, и в смехе его проскользнуло что-то от прежней, каркающей манеры. - Ничего не поделаешь, тут я подвел тебя.

- Ничего, - сказал Волгин. - В конце концов, это всего лишь твое личное мнение. Ты не можешь запретить мне работать, не в силах зачеркнуть труд десятилетия.Говори, говори! Но через несколько часов сюда придет человек...

- Говори уж прямо: придет Лена... Но она не придет.

Волгин сжал кулаки.

- Ты и здесь?...

- К тебе я пришел от нее. Она не придет, Волгин, и не придет никто. Против твоего эксперимента не только я: против Дальняя разведка, и ты знаешь, что в этом случае ее мнение будет решающим.

- Быстро ты успеваешь... - хрипло выдохнул Волгин.

- Нет, тебе кажется... Правда, из-за этого мне пришлось прибыть на Землю раньше, чем было предусмотрено, и даже поторопить рамакистов с их испытанием. Но я торопился именно из-за тебя: мы все узнали своевременно, пространство - великолепный проводник новостей. И я хотел сказать тебе об этом еще утром.

- Ну ладно, - сказал Волгин. - У тебя все?

- Да, как будто.

- Тогда уходи. Не хочу тебя видеть.

- Невежливо. Но я-то хочу видеть тебя. Хочу посидеть, вспомнить многое, может быть, ты даже угостишь меня чем-нибудь, - мне позволено в пределах одной рюмки. Я бы, например, вспомнил жизнь на Протее, с его взрывчатой атмосферой.

Как ни было Волгину тяжело, он улыбнулся.

- Мы были беспомощны, как щенята.

- Правда? А около звезды Толипа...

- С ее пульсирующим тяготением? И тогда мы еще немногого стоили. И на Афродите тоже. А планета была прекрасна...

- Вот видишь, и ты начал вспоминать. Но все же мы кем-то стали, правда? Стали лучше и умнее, чем тогда. Это далось нам нелегко. Но ведь, если бы далось легче, мы быстрее потеряли бы все приобретенное. Ты согласен?

- Тебе бы женщин уговаривать...

- Увы, ты помнишь, как я стеснителен. Так ты дашь рюмку?

- А институт? Столько людей, такие замыслы, все на ходу, в высшей точке подъема - и вдруг кувырком вниз...

- Я и не говорю, что тебе и всем вам будет легко перенести это. Но ты умен, ты найдешь выход, найдешь новое направление.

- Итак, я для тебя оказался врагом номер один. И ты прикончил меня, а рамаки завтра пройдут испытание, и ты, именно ты, увезешь их в космос и там выпустишь...