Владимир Михайлов - Глубокий минус

Хронометр неторопливо отсчитывал физические секунды, минуты, часы. Колин сидел; и ему казалось, что с каждым движением стрелки он все больше тяжелеет, каменеет, превращается в инертное тело, которое даже посторонняя сила не сразу сможет сдвинуть с места, пусть и при самой крайней надобности. Сказывалось расхождение между напряжением нервов (его можно было сравнить с состоянием средневекового узника, голова которого лежит на плахе, и топор занесен, но все не опускается, хотя и может обрушиться в любую минуту) и вынужденной неподвижностью мускулов всего тела, для которого сейчас не было никакой работы - никакого способа снизить нервный потенциал. Колин подумал, что руки у него, по сути дела, так же связаны, как и у только что придуманного им узника. Да, невеселое положение...

- Сходи посмотри, как там рест, не очень нагрелся? - сказал Колин, хотя термометр находился у него перед глазами. Ничего, пусть парень сделает хоть несколько шагов, все-таки разомнется. Сам, и то устаешь, а новичку, наверное, и вовсе невыносимо: ведь ощущения движения нет совсем, все тот же розовый туман за бортом, и можно верить, глядя на приборы, что ты перемещаешься, - ощущать этого нельзя, к этому долго не привыкают. Посмотри, равномерно ли греется, - сказал Колин вдогонку.

Юра вернулся через несколько минут; он был озабочен.

- Так я и думал, - сказал Колин. - У него одна сторона была сильнее подношена.

- Надо охлаждать, - сказал Юра.

- Система охлаждения действует.

- Еще надо. Вручную. Возьму баллончик с азотом, буду обдувать по мере надобности.

- Не лишено целесообразности, - пробормотал Колин. - Только там же не то что сесть - стоять негде. В три погибели... Долго так не простоишь.

- Простою, - сказал Юра.

- Иди. Только не злоупотребляй.

- Понятно.

Парень торопливо ушел в корму. Смотри - пригодился и в самом деле. А мысль неплоха. Свидетельствует о том, что начатки технического мышления у него есть.

Снова потекло время. "В три погибели в этой жаре, - подумал Колин. Там каждая минута покажется часом... Если так, то, может быть, все-таки чуть ускорить темп? Сэкономить эту минуту?

Он покачал головой: хорошо бы, конечно, но нарушать ритм, в котором сейчас работает рест, нельзя. Именно это нарушение ритма может оказаться роковым. Нет, до следующей группы придется дойти в этом же ритме.

"Инстинкт самосохранения, - недовольно подумал он. - Не главное ли теперь добраться побыстрее, чтобы спасти тех, кто сейчас ожидает помощи, кто бессилен предпринять хоть что-нибудь? Не стоит ли ради такой цели и рискнуть собой?"

Нет, перебил он сам себя. Дело обстоит вовсе не так. Рискуя собой, он рискует и теми людьми. И еще одним: результатами экспедиции. Тем, что получил Арвэ с товарищами.

Может быть, никто из нас и не уцелеет. Но если при этом результаты дойдут до современников, то погибнем мы не зря. А если не дойдут...

А результаты здесь. В этой машине. У него в кармане.

Риск был бы совершенно неоправданным.

"Терпи, парень! - подумал Колин, словно именно парень уговаривал его увеличить темп. - Терпи. Дойдем и так".

Они дошли. Когда время вдруг окружило их, историческое время со всеми своими камнями, жизнями и проблемами, Колин, чувствуя изнеможение, еще несколько секунд не поднимал глаз от приборов, указатели которых медленно возвращались на нулевые позиции. Дошли. Все-таки дошли... Он покосился на парня; тот, согнувшись, пробирался к двери. Да, несладко ему пришлось, очень несладко... И дышал он там всякой ерундой, тяжелый воздух в машине, надо провентилировать...

Колин неуклюже вылез из машины, чувствуя, как затекло все тело. Столько времени без движения! Юра и Тер-Акопян подошли, лица их были серьезны.

- Он не оставил, - сказал Юра едва слышно.

- Это очень скверно, знаешь ли, что не изобретена связь, - сказал Тер. - Очень неудобно, знаешь ли. Вы бы мне сообщили, я забрал бы у него ресты, и вам не пришлось бы ни о чем беспокоиться.

- Ничего себе беспокоиться, - сказал Колин. - Речь идет о жизни людей...

Тер кивнул.

- Я знаю. Но что тут поделаешь? Если бы мои вздохи могли помочь, то и в современности было бы слышно, как я вздыхаю. А так, я думаю, не стоит. Я вот что сделаю: заберу свои батареи сколько смогу и отвезу туда, вниз.

- У тебя же хроноланг для средних уровней.

- Как будто я не понимаю, - сказал Тер. - Подумаешь, мезозой - тоже средний уровень.

- Только в случае, если мы Сизова нигде не догоним, - сказал Колин. Ты сам увидишь, расчет времени тебе ясен.