Владимир Михайлов - Глубокий минус

Он повернулся и стремительно направился к машине. Перед глазами его все еще стояло лицо Юры - такое, каким оно было только что, в момент, когда парень осознал всю трагическую непоправимость своего проступка. "Да, подумал Колин, - совесть у пего, конечно, есть, против этого возразить нечего, и слава богу, как говорится. Только что сейчас толку от его совести?"

Он проверил, как установлен рест, - кажется, хорошо, да, по всем правилам, - и начал во второй уже раз сегодня освобождать багажник, облегчая машину. Остальные все еще сидели в кружке там, где он их оставил. До Колина доносился каждый напряженный вздох - и ни одного слова, потому что слов не было. Наконец Ван спросил - так же спокойно, как всегда:

- Кто же сжег рест?

- Я, - ответил Юра, и голос его дрогнул.

Зоя сказала:

- Да, представляю, как тебе скверно.

- Ему сейчас, конечно, не очень хорошо, я полагаю, - отозвался Ван Сайези.

Громко сопя, чтобы не слышать этих разговоров, Колин яростно выбрасывал лишнее из багажника. Вновь заговорил Ван Сайези. Колин выглянул: Ван сидел, положив ладонь на затылок мальчишки, уткнувшего лицо в поднятые острые колени.

- Пожалуй, ничего лучшего нам не придумать. Жаль - в субвремени не существует связи, и мы не можем ни предупредить, ни просить о помощи. Но я надеюсь на Колина...

Колин торопливо отошел от двери: не хватало еще слышать комплименты в собственный адрес. Ну-ка, что еще можно выкинуть?

- Лишь бы рест не сгорел, - пробормотала Нина. - А вообще-то минус-время не терпит вольностей. Ты не забывай этого, Юра.

Юра поднял голову, глаза его были красны. Он шмыгнул носом.

- Сизов мог оставить ресты в верхних группах, - сказал он. - Сизов же будет брать для зарядки и их контейнеры и обязательно залезет в багажник.

Колин поднял брови. А ведь действительно! Но тогда...

Он вылез из багажного отделения, неторопливо подошел к сидящим.

- Ну, машину я подготовил.

- Погоди минутку, - сказал Ван. - Надо что-то сделать с парнем. Ожидать эти двое суток здесь ему будет не под силу, тем более что придется сидеть на месте, выходить за экраны - лишний расход энергии. Парень просто свихнется от угрызений совести.

Решение пришло неожиданно. Колин сказал:

- А не взять ли мне его с собой? Поехали, Юра?

Парень поднял на пего глаза, и Колин даже испугался - такая была в них благодарность.

- Мало ли что: поможет мне в дороге...

Именно так. И вовсе ни к чему говорить, что он просто оберегает экспедицию от мальчишки.

- Ну вот и хорошо, - сказал Ван. - Второй человек тебе будет очень кстати.

- Почти сутки физического времени - не шутка, - поддержала Нина. - А вдвоем куда легче. Сможешь отдохнуть, когда он будет сидеть за пультом.

- Слишком много рестов надо иметь для такого удовольствия, - не удержавшись, пробормотал Колин.

Он снова перехватил обращенный на него взгляд Юры и опустил глаза; говорить этого, конечно, не следовало: дважды за один проступок не наказывают.

- Шучу, - сказал он и взглянул на часы. - Ого! Время! - Он кивнул Юре: - Пошли! Ну, так вы здесь... осторожнее с энергией. Маяк проверьте - вдруг в шахте окажется еще чья-нибудь экспедиция, будет проходить мимо. Только если вас подберут - оставьте здесь вымпел суток на трое, на это хватит одной батарейки. Что, мол, с вами все в порядке. - Он умолк и подумал, что сказал, кажется, все. Или нет? - Да, лишнее сразу же дехронизируйте. - Он кивнул в сторону выброшенных из машины вещей. - Нечего тратить энергию на всякую рухлядь.

Теперь, кажется, сказано было уже окончательно все. И, однако, оставалось ощущение, что разговор не закончен. Все словно ждали чего-то... Тогда Колин пробормотал:

- Ну ладно. Ну все. Значит, в случае чего...

Губы всех шевельнулись одновременно, беззвучно прощаясь.

Колин захлопнул за собой дверцу. По узкому проходу добрался до своего кресла в передней части машины.

- Видеть барохроны, - распорядился Колин на жаргоне хрономехаников. Надо было сразу же дать парню определенное задание. - Если давление скакнет к красной, скажи сразу. Субвремя не шутит. Не забудь, - он поднял палец, - мы везем с собой, может быть, важнейшее открытие, ради которого должны...

Он вдруг умолк и ухватился за карман: почудилось, что материалы больше не лежат там. Нет, они были на месте, пленки из силлура...

Сквозь прозрачный купол он улыбнулся тем, кто стоял снаружи, чуть поодаль от машины. Кивнул им и включил ретаймер.

3

Постепенного перехода не было. Просто какой-то очередной квант времени, реализуясь, продолжил мир уже без них. Для оставшихся хронокара вдруг не стало, лишь воздух колыхнулся, заполняя возникшую пустоту; для Колина и Юры не существовало больше ни поляны, ни людей. Время исчезло. Часы шли, но они ничего не отсчитывали.