Владимир Михайлов - Пещера многоногов

Походный, да всякий другой дозиметр, разведчику этого типа давно уже не полагался - незачем было таскать с собой аппаратуру, которая заведомо не могла пригодиться. С другой стороны, у хозяин венного водителя, если хорошо поискать, можно было, пожалуй, найти и не только дозиметр, в этом Седой был уверен. Так оно и оказалось, и без даже особых поисков Эдик нашел требуемое и вручил командиру маленькую коробочку. Седой тщательно пристегнул ее к руке.

- Ну вот, - сказал он, - теперь - хоть на десять тысяч метров или в Северный Ледовитый, с таким снаряжением... Связь буду держать постоянно, и к вам просьба - заниматься тем же, и корабль удерживать на месте, а то течением нас все-таки сносит, как я погляжу...

Он стал несколько многословен, но замечание было правильным. Эдик, слегка покраснев, включил двигатель, чтобы тот, едва дыша, противостоял упрямому течению. Седой утвердительно кивнул, и люк за ним захлопнулся. Точным жестом Эдик включил давление в барокамере, насосы глухо зашумели под палубой, нагнетая воздух. Поднятие давления на этот раз шло в самом быстром темпе, какой мог выдержать Седой. Впрочем, он мог выдержать много.

Затем распахнулся нижний люк. Лодка все так же чуть подрагивала, удерживаясь на одном месте, замеченном Эдиком по зеву одной из нор, более широкому, чем остальные. Нора эта находилась чуть впереди, поравняться с ней лодка не могла, но Эдик старался, чтобы линия от его глаза к этой норе все время проходила через рычажок выключателя большого света; иного способа ориентировки в этом ущелье не было.

Глядя на нору и удерживая лодку, Эдик сначала краем, глаза, а затем и совсем ясно увидел Седого. Размеренно работая ластами, командир проплыл мимо лодки, направляясь в узкий конец каменной щели. Он плыл медленно, часто оглядываясь, и Эдик понял, что командир нервничает, не зная, с какой стороны раньше ожидать нападения. Остальные волновались не меньше - и Сандро, и Георг, приникший к экрану искателя запахов, на котором одна из линий - запах Инны - постепенно становилась все слабее, потому что запах не мог долго держаться в проточной воде; да и сам Эдик не был совершенно спокоен, хотя ему, конечно, хватало работы и кроме волнения.

Все же он успевал следить за командиром, и первым заметил, как Седой неожиданно резко рванулся вперед, потом задержался, повис в воде без движения, потом несколько раз повернулся, как будто потеряв ориентировку и не зная, в какую сторону плыть. Затем, как будто приняв решение, он, включив реактивную трубку, метнулся и сразу же затормозил, повернул трубку соплом вперед, еще раз подернулся и, словно вдруг перестав волноваться, неторопливо направился к зеву той самой широкой норы, по которой ориентировался Эдик.

- В чем дело, Седой? - наклонившись к микрофону, спросил Сандро и умолк в ожидании ответа. Однако Седой не отвечал, хотя находился тут же, рядом, на расстоянии каких-нибудь двадцати метров от лодки. - В чем дело, почему молчишь? - еще раз спросил Сандро, и, опять не получив ответа, недоуменно пожал плечами и посмотрел на Эдика, как бы молчаливо признавая его право и умение разбираться в таких вопросах, в которых остальные ничего не понимают. Однако ответил Георг.

- Ты что, Седого не знаешь? - сказал он. - Он что-то увидел, теперь у него над ухом хоть на барабане играй - толку не будет. Сиди и жди, пока сам не вызовет...

Им оставалось лишь одно - следить за маневрами Седого, который тем временем все ближе и ближе подплывал к норе. Он был уже совсем близко от зева, и движения его становились все медленнее и медленнее, словно нерешительность снова начала сковывать мускулы. Наконец он совсем остановился - примерно в полутора метрах от норы, и чуть в стороне. Он что-то делал руками - какие-то странные жесты. Затем прекратил. Через минуту опять начал. Еще не меньше минуты трое наблюдали из рубки это зрелище, пока Сандро не хлопнул звучно одной рукой себя по лбу, а другой по кожуху ультразвукового преобразователя, и не начал переводить на обычный язык то, что Седой передавал по старинной морской азбуке семафора. Но было слишком поздно - в наказание за то, что им сразу не пришло в голову значение жестов, они сумели разобрать лишь три буквы, из которых получилось "ция", но что это была за "ция" и к чему она относилась, было непонятно.

- Кто ж его знал, что он вдруг на глубине начнет семафорить, - словно оправдываясь, проворчал Сандро, - да и темп не тот, непривычный...

Теперь Седой уже не семафорил - он висел неподвижно и, казалось, всматривался во что-то, происходившее в норе. Но и это продолжалось всего минуту - две; затем Седой повернулся отплыл подальше и начал возиться с обеими реактивными трубками, висевшими у него на груди. Что именно он делал - отсюда было не разобрать.