Владимир Михайлов - Пилот экстра-класса

- Я и был тогда моложе.

- Вот именно. На двести лет, а? Серегин, отыщите-ка и вторую!

Поиски второй экспедиции заняли столь же немного времени.

- Здесь вы совсем похожи, - констатировал Говор. - Что же, Серегин, будем считать факт установленным? Но я предвижу, что все наши коллеги будут требовать бесконечного количества доказательств. Может быть, посмотрим еще дальше?

- Я думаю, - сказал Серегин, - что это мы еще успеем сделать. Меня интересует другое: сколько лет вы уже не летаете?

- Семьдесят, - после паузы проговорил Рогов. Он поднял на Серегина спокойный взгляд. - Вы боитесь, что это повлияет?.. Я тоже опасался. Но, наверное, эти рефлексы не исчезают. Во всяком случае, в Резерве прошел все испытания, стажировался на последних моделях. Мне даже сохранили экстра-класс.

- Да нет, в этом мы не сомневаемся, друг мой, - вмешался Говор. - Дело не в этом. Мы не понимаем, как вы могли столько времени жить на Земле - и не попасть в картотеку. Хотя, возможно, у наших земных коллег служба поставлена хуже - на Земле столько народу...

- Не знаю, - сказал Рогов и пожал плечами. - Об этом я не думал. Просто жил, и все. Семьдесят лет - они уходят незаметно...

- Незаметно. Семьдесят лет. Тут невольно позавидуешь, а, Серегин? Человек просто жил... Кстати, Рогов первого класса не родня вам?

- Сын.

- Понятно. Но подождите, Рогов. А ваши друзья?

- Друзья, - повторил Рогов медленно, словно обдумывая это слово. - У меня их было много.

- Вот те, с кем вы летали.

- С кем летал... Ну, Мак-Манус и Мон - это раз. Они умерли.

- Давно?

- Да; я уж не помню точно когда. Потом Выходили другие: Грюнер, Холлис, Семеркин...

- А эти?

- Тоже.

- Так, так, - сказал Говор. Наступила тишина, только едва слышно жужжал кристаллофон, записывающий весь разговор. - Ну, а кого еще вы помните из друзей?

- Пришлось бы долго перечислять, - сказал Рогов.

- Ну да, за столько лет... И все они умерли давно?

- Почти все, - кивнул Рогов. Он помолчал. - Только Тышкевич и Цинис...

- Ну, ну? Что же они?

- Они тоже жили долго.

- Ну сколько же? - Говор потер руки.

- Тышкевич погиб совсем недавно. Он работал на Южной термоцентрали. Что-то там произошло такое...

- Да, помню это событие. Итак, погиб. Сколько ему было?

- Он был года на три или четыре моложе меня. На три, кажется.

- Потрясающе, а, Серегин? - Говор ходил по кабинету, вздымая кулаки. Значит, ему было тоже двести с лишним! И погиб несколько лет назад! А мы с вами раскатываем по всей солнечной... А второй, как его?

- Цинис? Он погиб раньше, в полете. Он не ушел на Землю. Ему было, помнится, сто шестьдесят... Это было давно. Мы тогда еще скрывали возраст - боялись, что спишут.

- Да, - гневно сказал Говор. - Да! - крикнул он. - Тут и не заметишь, как сойдешь с ума! Погиб. Вы понимаете, Серегин: никто из них не умер своей смертью. Оба погибли! Вы хоть соображаете, о чем это заставляет думать? Ах, если бы вы раньше!..

- Очень просто, - сказал Серегин. - На них не обращали внимания именно потому, что они - Рогов, например, - выглядят людьми средних лет. Конечно, будь у них морщины и борода...

- Это я понимаю. Но они сами не могли же не задуматься!

- Конечно, - сказал Рогов медленно, - мы понимали, что это необычно. Но мало ли каких необычностей насмотрелись мы по ту сторону атмосферы? Обо всем не расскажешь и в двести лет... Нам хотелось летать. А потом стало неудобно...

- Ну да, - сказал Серегин. - Он женился.

- Чепуха, - сказал Говор. - Я вам скажу, в чем дело: они все суеверны, Серегин. И боялись - ну, что мы их сглазим, например. А?

Рогов улыбнулся.

- И вам... не надоело жить?

- Нет, - сказал Рогов. - Мне хочется еще полетать. Только не так далеко. На ближних орбитах. Все-таки в конечном итоге лежать хочется в своей планете.

- "В своей планете"... - пробормотал Говор.

Засунув руки в карманы, он пересек кабинет по диагонали. Локти смешно торчали в стороны. В углу он постоял, опустив голову. Резко повернулся. Снова зашагал - на этот раз быстрее, резко ударяя каблуками.

- Лежать - в своей - планете, - повторил он громко, раздельно. Вытащив руки из карманов, он широко расставил их и резко опустил, хлопнув себя по бедрам.

- В своей планете! - крикнул он. - А? Каково?

В следующий миг он оказался возле пилота и неожиданно сильно ударил его по плечу.

- Этого не обещаю! - сказал он торжественно и помахал ушибленной ладонью. - Насчет своей планеты.

Рогов покосился на него.

- Думаете, не выдержу в рейсе?

- Нет, не это. Но похоже, что вам не суждено лежать в земле.