Джошуа Стофф - Полёт «Руслана»

В последние годы в Советском Союзе значительно возросло число автоматических межпланетных станций, посылаемых к Марсу. Очевидно, что русские работают над всеми составляющими комплекса для полета на Марс. Они завершают работу над челночным кораблем, напоминающим американский. Они уже много лет успешно используют дозаправку в космосе и отрабатывают тяжелые носители, превосходящие «Сатурн-5», для вывода на орбиту гигантских модулей.

Один из ведущих американских сенаторов, ознакомившись с планами НАСА послать экспедицию на Марс, заявил: «Ни одного пенни на эти глупые фантазии». Но в действительности стоимость экспедиции оказалась бы неожиданно низкой. Ее можно было бы осуществить, истратив меньше, чем на лунную программу «Аполлон», хотя Марс намного дальше от Земли. Просто необходимая для полета к Марсу технология уже имеется в нашем распоряжении. Нам не нужно ничего сногсшибательного, как это было при осуществлении программы «Аполлон». Действительно, у нас уже есть челночные корабли для выведения модулей на орбиту, скафандры, опыт длительных пилотируемых полетов на орбитальной станции «Скайлэб». Отработаны системы схода с орбиты и мягкой посадки. Полет на Марс обошелся бы нам самое большее в 15 млрд. долл., то есть в два раза меньше, чем полет на Луну. Единственно, чего нам недостает, — это посадочного модуля, который нетрудно создать, учитывая опыт «Аполлона» и «Викинга».

Но советник президента подытожил в конце 70-х годов: «Если русские решат истратить миллиарды, чтобы отправить человека на Марс, мы только скажем: "Да поможет им бог"».

Но это будет осуществлением надежды и мечты всего человечества.

Задумывались ли вы когда-нибудь над тем, как будет осуществляться первый пилотируемый полет на Марс?

А вот Джошуа Стофф задумался. По его мнению, эту миссию выполнят советские космонавты на космическом корабле «Руслан», названном в честь русского былинного витязя.

В основе этой книги лежит самая последняя научная информация о советских и американских космических исследованиях и достижениях. В ней рассказывается, как мог бы проходить полет на Марс начиная с этапа сборки корабля-лаборатории на околоземной орбите, подробно описывается восьмимесячный путь через космическое пространство на марсианскую орбиту. Четыре члена экспедиции спустятся на поверхность Марса в посадочном модуле и будут работать по шесть — десять часов в сутки, собирая коллекцию образцов марсианского грунта с поверхности планеты и из глубины, проводя первые научные эксперименты и непрерывно поддерживая связь с Землей с помощью установленной на Марсе антенны. Для продолжительных маршрутов они используют марсоход и сверхлегкий разборный самолет с двигателем, питающимся солнечной энергией.

А в это время оставшиеся на орбите члены экипажа обследуют марсианский спутник Фобос, протяжение которого так мало, что покинуть его можно просто прыжком.

Наука и вымысел создают в этой книге картину фантастического полета в космос, который, однако, очень скоро может стать реальностью.

«Атенеум», Нью-Йорк

Всю жизнь Джошуа Стофф интересовался авиацией и космонавтикой. В настоящее время он возглавляет авиационно-космический музей «Колыбель авиации», находящийся на восточной окраине Нью-Йорка. До этого он работал в Королевском Онтарио музее в Торонто (Канада) и в Музее истории оружия в Ворчестере, штат Массачусетс (США).

Издательство «Атенеум» опубликовало в 1985 году две его работы: иллюстрированную книгу для детей «Дирижабли» и книгу о создании модуля для посадки на Луну «Колесница Аполлона», написанную им в соавторстве. Кроме того, он регулярно публикует статьи по проблемам авиации в исторических журналах.

Джошуа Стофф удостоин степени магистра в Торонтском университете в Канаде. Он коллекционирует и изучает оружие и доспехи XVII века. Он также пилот-любитель, предпочитающий летать на собственном самолете «Пайпер-каб» выпуска 1943 года. Им собрана обширная коллекция моделей реально существующих и фантастических космических аппаратов.

«Атенеум», Нью-Йорк