Владимир Михановский - Залив Дохлого Кита

Владимир Михановский

Залив Дохлого Кита

МАТЧ ЭПОХИ

К финалу "Добрые волки" и "Бородатые мальчики" пришли, как говорится, ноздря в ноздрю. У них было не только поровну очков, но и довольно редкий в футбольной практике случай - одинаковое соотношение забитых и пропущенных мячей. Завтрашняя встреча решала все. Победителям доставались платиновые медали, их ожидали двадцатиминутный прием у президента и слава национальных героев.

Болельщики горячо обсуждали шансы той и другой команды. Новый двухсотпятидесятитысячный стадион не мог вместить и пятой части жаждущих попасть на матч. Конечно, можно было следить за ходом борьбы и дома, у экрана видеозора, но ведь это, как известно, совсем не то. Роботы-полицейские увесистыми резиновыми дубинками поддерживали порядок на улицах, примыкающих к стадиону. Те, у кого изо рта попахивало спиртным, старались держаться подальше от неумолимых истуканов, ибо знали по опыту, что роботы-полицейские в тысячу раз хуже обычных полицейских, которые тоже далеко не ангелы.

Матч вызвал неслыханный ажиотаж в деловом мире. За спиной каждой команды стояли могущественные группировки трестов и монополий. Пари заключались на умопомрачительные суммы. Одни ставили на "Бородатых мальчиков", другие - на "Добрых волков". Горячка достигла такого накала, что, по словам одного спортивного обозревателя, "куча денег, брошенных на бочку, вершиной коснулась Луны". На "Бородатых мальчиков" ставила, в частности, всесильная "Уэстерн-компани", которую не без оснований считали государством в государстве. Сотни электронных машин без устали просчитывали всевозможные варианты игры. При этом принимались в расчет, казалось бы, самые незначительные обстоятельства, например то, что центр нападения "мальчиков" провел юные годы у двоюродной тетушки на Атлантическом побережье, а центр нападения "волков" - подумать только! дважды перенес свинку.

Но вот наконец наступила торжественная минута. Счастливчики с билетами разместились на трибунах. На поле, окруженное рвом с водой и обнесенное колючей проволокой, резво выбежали обе команды. На груди каждого "волка" красовалась оскаленная пасть зверя, давшего название команде. "Мальчики" были в своей традиционной белоснежной форме. Судья, сидевший в бронированном манипуляторе, глянул на секундомер - и серебристая трель пронеслась над замершим стадионом...

"Волки" сразу же ринулись в атаку. Они штурмовали ворота противника широким фронтом. Особенно опасным выглядел восемнадцатилетний форвард "волков", восходящая футбольная звезда. Он одинаково хорошо бил и с левой, и с правой, а "финтил" так, что болельщики "волков" только блаженно крякали или восторженно орали, размахивая шляпами. "Мальчики" ушли в глухую защиту. На трибунах возмущенно зашумели.

Президент "Уэстерн-компани" сидел на почетной трибуне и недовольно хмурился. Рядом стоял взволнованный тренер "мальчиков" и что-то быстро говорил, разводя руками. Президент несколько минут молча слушал, а затем сделал такой выразительный жест, что тренер с кривой улыбкой побежал вниз подбадривать своих питомцев. Президент компании отдал какое-то распоряжение соседу - мрачному человеку с высоким лбом. Тот утвердительно кивнул и тоже начал спускаться вниз.

Между тем накал борьбы нарастал. "Бородатые мальчики" несколько оправились после первого натиска "Добрых волков" и стали переходить в контратаки. Острые моменты возникали то у одних, то у других ворот. На четырнадцатой минуте форвард "волков", хитроумно обведя двух защитников, вышел один на один с вратарем. Тот нерасчетливо выбежал вперед, ворота остались пустыми. Трибуны замерли. Удары прославленного форварда всегда отличались точностью и силой. Но на этот раз мяч лишь скользнул по ноге нападающего и медленно выкатился за лицевую линию. По трибунам пронесся гул возмущения. А "бородатые" уже атаковали.

- Вперед, мальчики! - громко крикнул тренер.

Несколько точных пасов, и вот уже левый инсайд "бородатых" выходит на ворота. Удар!.. Мяч попал во вратаря и отскочил в сетку.

Трибуны взорвались. Болельщики "бородатых" обнимали друг друга. Рядом с тренером этой команды сидел на плоском спортивном чемоданчике мрачный мужчина с высоким лбом. В руках он нервно вертел тросточку, богато инкрустированную серебром.

Не прошло и минуты, как "волки" сквитали мяч. Со счетом 1:1 команды ушли на перерыв.

В раздевалке "волков" было многолюдно. Полоская лимонным соком зубы, знаменитый форвард жаловался: