Владимир Михановский - Жажда

"Самое вредное в жизни - глотать обиды..." - эта запись появилась после спора с академиком Делионом, в ту пору, когда Эльван занимался обучением плаванию своего любимца Кира. Тогда он крупно поспорил с академиком, очень крупно...

Эльван неторопливо листал страницы. На них все чаще мелькало имя Мари. Эльван помнил эти строки наизусть, теперь он смотрел только на даты и места отдельных записей. Озеро Отдыха... Луна, кратер Аристарха, база альпинистов... Остров Рыбоводов...

Вспыхнувшая лента вызова на пульте заставила Эльвана поспешно вскочить. Он вышел под купол, освещаемый беззвучными всплесками молний - снаружи бесновалась поздняя гроза, но в резиденцию Дэна звуки не проникали,- и транспортером добрался до диспетчерской.

Панель управления светилась разноцветными огоньками. Навстречу Эльвану поднялся розовощекий безусый юнец, смотревший на знаменитого профессора с откровенным обожанием.

- Все группы доложили о готовности номер один, - сказал он ломким баском.

Эльван подошел к панели. Он умел бегло разбираться в этих иероглифах синусоид, подмигиваниях реле и бесновании стрелок.

- Включить питание,- сказал он через несколько долгих минут.

Юнец повернул рукоятку на пульте. Бледная жилка на среднем экране медленно налилась красным, но оставалась неподвижной. Два человека озабоченно склонились над экраном.

- Не дышит,- тихо сказал оператор.

- Добавь,- распорядился Эльван, не сводя глаз с маленькой стрелки, не желающей отклоняться от нуля. Зато светящаяся точка на шкале подползла почти к самой аварийной черте.Еще,- сказал Эльван.

И свершилось чудо - не то чудо, которое нависало когда-то над запрокинутыми лицами наших предков хвостатой загадочной кометой или блистало в небе таинственными иероглифами молний, а обыкновенное земное чудо, сработанное умными руками людей.

Дэн ожил!

Вновь запульсировали тысячи жилок, замерцали информэкраны, и из щели дешифратора поползла бесконечная лента, обобщающая усилия многих тысяч людей и киберсистем...

Купола, пушистые от снега... Вкусный морозец, пахнущий антоновкой... Радостная уверенность в себе... Утренний город, проплывающий внизу, под прозрачным полом аппарата... И черный миг, когда профессор Эльван вновь увидел растерзанного Дэна...

- Знакомый почерк, - сказал председатель. - Снова разрушена головная часть.- Он встал из-за стола и - большой, грузный - заходил по комнате.

- Причем с варварской жестокостью,- сказал Эльван.

- Все версии, одна за другой, отпадают, как мы видим. Но кто же поднял руку на Дэна, черт возьми?! - Внезапно председатель остановился.- Может быть, это не человек...- сказал председатель.

- А кто же?

- Помимо людей, есть роботы. И они тоже активно участвовали в настройке Дэна.

- Но ведь их воспитатели... - начал Эльван.

- Не в том дело,- перебил председатель.- Не надо забывать, что белковые роботы - это самоорганизующиеся системы. Могло возникнуть отклонение... Кто из роботов занимался головным мозгом Дэна?

- Кир.

- Он один?

- Из роботов - да.

- Это какой же Кир? - задумчиво сказал председатель. Такой рослый красавец, голубоглазый?..

- Это он, - кивнул Эльван. - Между прочим, Кир побывал в трех космических экспедициях, в том числе на Аларди.

- Аларди... - повторил председатель. - Может быть, повышенная радиация в полете...

- Нет, Кир проверялся в Зеленом городке, на своей родине. За Кира можно поручиться! - горячо сказал Эльван.

В комнате сгущались вечерние сумерки. Оба человека молчали. Они знали, что Кир накопил уникальную информацию. Совсем недавно он был переведен на белковую основу, из неуклюжего шара модели столетней давности превратившись в стройную человекоподобную фигуру.

- И все-таки... Это звено для меня неясно,- сказал председатель.- Этот робот долгое время был в космосе без наблюдения человека...

Загадка Дэна занимала умы землян. Лучшие силы брошены были на раскрытие неслыханного злодеяния. Тревожный отсвет беспокойства лег на все работы и празднества землян.

"Там, под знакомым всем куполом, лежит растерзанный Дэн", - читалось в глазах людей.

На Земле, да и на других планетах, преступления давным-давно отошли в прошлое. Люди жили открыто и радостно. Трагедия Дэна омрачила всех, подобно облаку, набежавшему на солнце.

Идя на учебный полигон, Кир встретил Эльвана. Профессор с улыбкой приветствовал Кира. Кир остановился.

- Как сегодня Дэн? - спросил Кир. Робот не был оригинален - именно таким вопросом встречали теперь люди друг друга.На моем участке восстановление идет нормально.