Алексей Бобл - Мемория. Корпорация лжи

Макс посмотрел по сторонам, хотел что — то сказать, но тут из — за дома выбежал чернокожий мальчик. Он был в светлых шортах, майке, растоптанных запылившихся башмаках и очень задорно смеялся, удирая от высокой девочки в легком платьице. Та почти догнала его, замахнулась хворостиной, чтобы влепить по заду, но мальчик увернулся, сделал два шага к крыльцу и встал как вкопанный, таращась широко раскрытыми глазами на взрослых.

Девочка их не заметила, замахнулась вновь, налетев на беглеца, тот вскрикнул, тыча рукой в сторону чумазых Мэгги, Фрэнка и Макса, и все — таки получил хворостиной по мягкому месту, но слишком слабо — девочка ударила больше по инерции. Замерла на мгновение, глядя на пришельцев. Ее умные глаза испуганно блеснули, она отбросила хворостину, обняла маленького сорванца, прижав к себе спиной, и тревожно оглянулась на дверь.

— Не бойтесь нас, — первой очухалась Мэгги. — Мы не причиним вреда. Нам надо лишь умыться и привести себя в порядок.

Она шагнула вперед. Фрэнк скосил глаза на тренера — пистолета у того в руке уже не было. И как он так быстро успевает обращаться с оружием?

— Я Мэгги. Мэгги Дагган из Бруклина. Мы ищем лидеров резерв… ваших лидеров, кто управляет Бронксом. Отведете к ним?

В глазах мальчугана еще был испуг, а вот девочка уже смотрела по — взрослому, оценивающе.

— Вам нужно в Фордхэм. — Она взмахнула рукой, указав на северо — восток. — Туда. Там дом Совета. — И сразу крепко обняла мальчика за плечи.

— Как тебя зовут? — Мэгги подошла еще ближе.

— Линда Нельсон.

— О! У тебя фамилия как название улицы. — Мэгги кивнула на белый столб с синими указателями.

— Да, у нас так заведено, — не без гордости ответила девочка. — Мы одна большая семья, на нашей улице все Нельсоны.

Фрэнк с Максом переглянулись. Тренер озадаченно пробурчал под нос: «Интересно, какие имена у тех, кто живет на поперечных улицах?»

— А как зовут твоего юного друга? — Мэгги сделала еще шаг и опустилась перед детьми на корточки.

— Это мой младший брат. — Линда улыбнулась и ласково потрепала мальчика за курчавые волосы. — Том Нельсон.

— Очень приятно, вот и познакомились. — Мэгги выпрямилась. — А это мои друзья, Фрэнк и дядя Макс. — Она поочередно указала на спутников.

— Какой же он дядя? — возмутился осмелевший Том. — Он больше похож на дедушку.

Все заулыбались, потому что мальчик смешно проглатывал некоторые звуки, коверкая слова, но в целом он оказался прав.

— Ты неплохо разбираешься в людях, парень, — похвалил тренер.

— Почему вы грязные? — тут же поинтересовался Том. — Воняете, как… как… — Он задумался, заведя глаза к небу. Линда шикнула на него, встряхнув за плечи, и быстро шепнула что — то на ухо. Видимо, сделала замечание.

— Мы… — начала Мэгги и оглянулась на мужчин. — Мы провалились в помойную яму возле забора. Подскажите место, где можно умыться, или позовите кого — нибудь из взрослых, чтобы объяснили, куда идти.

В окно над крыльцом выглянула пожилая чернокожая женщина с широким лицом и толстой шеей. Судя по всему, она была достаточно крупной; голова повязана светлой косынкой, под белоснежным передником — платье с розоватым линялым рисунком. Женщина крикнула:

— Линда, Том, обедать! — И заметила взрослых перед домом. Тотчас высунулась по пояс из окна, держа в пухлой руке скалку, заляпанную мукой. — Кто вы такие? — Она глянула вдоль улицы и снова уставилась на пришельцев.

— Ба, они провалились в яму с дерьмом! — прокричал Том вперед всех. — Им нужно в Фордхэм!

Как потом выяснилось, чернокожую хозяйку дома звали Опра. Она загнала детей обедать, следом впустила Мэгги, заставив Макса с Фрэнком мяться под дверью. Спустя минуту вынесла им мыло, таз, чтобы могли постирать одежду, и пару полотенец и отправила на задний двор, сообщив, что они могут воспользоваться поливочным шлангом в огороде.

Обойдя дом, мужчины быстро отыскали шланг, валявшийся на грядке рядом с пугалом. Скинув одежду, Фрэнк включил воду, полил на голову и грудь и, довольный, фыркнул. Раздевшийся тренер попросил ополоснуть его, затем стал намыливаться, а Фрэнк просто стоял под струей холодной воды и наслаждался ее необычной чистотой и свежестью. Через пару минут он смыл с Макса пену и, передав ему шланг, взял мыло.

— Никогда не думал, что буду плескаться с таким удовольствием, — заявил тренер, поливая Фрэнка. — К хорошему быстро привыкаешь.

— Вы о чем?

— А… — Макс неопределенно махнул рукой. — Войну вспомнил, рейды, окопы… Не обращай внимания, мойся быстрей.