Майкл Муркок - Чуждый зной

- Вы собираете ящики, мистер Вайн?

Джерек восхищался сундуками, пораженный их многообразием: обтянутые кожей, обитые металлом, деревянные, и еще бог знает какие. На многих имелись надписи, которые Джерек, конечно, не мог прочитать, но они казались очень разными.

Нюхальщик Вайн фыркнул и засмеялся:

- Да. Верно, ваше величество. Это и есть мое хобби. А теперь давай подумаем о твоей одежде.

Он один за другим открывал чемоданы с выражением хмурой сосредоточенности на лице, иногда вытирал пыль с очередного сундука, всматриваясь в надпись или проверяя ручку, и наконец вытащил снизу из кучи два дорожных баула и поставил их около лампы на столе. Баулы были одинаковыми, и письмена на них тоже были одни и те же.

- Отлично, - заключил Вайн, потирая острый подбородок. - Великолепно. Д.К. - твои инициалы, верно?

- Боюсь, что не умею читать...

- Не беспокойся об этом - я буду читать за тебя. Так, а теперь нам нужна какая-нибудь одежда.

- Ага! - Джерек обрадовался, что может помочь новому другу. Скажите, что вам хочется надеть, мистер Вайн, и я сделаю это одним из моих колец власти.

- Сделаешь?

- У вас, вероятно, нет здесь таких, - сказал Джерек, показывая свои кольца. - Но с их помощью я могу произвести все, что пожелаю... от носового платка до... гм... дома...

- Ты, значит, фокусник по профессии? - Глаза Нюхальщика Вайна расширились и стали настороженными.

- Я могу сделать все, что вы хотите. Скажите мне.

Нюхальщик издал странный смешок.

- Хорошо. Мне нужна куча золота... на этом столе.

- Сейчас... - Джерек с улыбкой мысленно материализовал просьбу Нюхальщика и направил соответствующий нервный сигнал, управляющий рубиновым кольцом власти. - Готово!

Ничего не появилось.

- Ты смеешься надо мной, а? - Нюхальщик косо посмотрел на Джерека.

Джерек удивился.

- Как странно!

- Да, странно, - согласился Нюхальщик.

Брови Джерека разгладились.

- Конечно. Нет банков энергии. Банки находятся за миллионы лет в будущем.

- Будущем? - Нюхальщик, казалось, застыл на месте.

- Я из будущего, - сказал Джерек. - Я собирался сказать вам позже. Корабль... ну, это машина времени, естественно. Но поврежденная.

- Перестань! - Нюхальщик несколько раз прочистил горло. - Ты русский. Или кто-то еще.

- Уверяю вас, я говорю правду.

- Ты хочешь сказать, что можешь узнать победителя завтрашних скачек, если я дам тебе список сегодня?

- Не понимаю.

- Сделать предположение, как гадалка. Ты цыган?

- Мои предсказания имеют мало отношения к вашему времени. Мои знания о ближайшем будущем, мягко говоря, схематичны.

- Ты чертов псих, - сказал Нюхальщик Вайн с некоторым облегчением, поборов удивление. - Сбежавший псих. О, вот мое счастье.

- Боюсь, я не вполне...

- Не имеет значения. Ты все еще хочешь попасть в Бромли?

- Да, конечно.

- И ты хочешь ночевать сегодня в роскошном отеле?

- Если вы считаете, что так лучше.

- Тогда давай, - сказал Вайн, - подберем тебе одежку. - Он подошел к шкафу. - Господи! Ты почти заставил меня поверить!

Джерек стоял перед зеркалом и разглядывал себя не без некоторого удовлетворения: белая рубашка с высоким крахмальным воротником, пурпурный галстук с жемчужной булавкой, черный жилет, черные брюки, полированные черные ботинки, черный фрак, а на голове высокая черная шелковая шляпа.

- Картина английского аристократа, - сказал, окинув Джерека оценивающим взглядом, Нюхальщик Вайн, сам выбравший всю одежду. - Сойдешь, ваше величество.

- Благодарю, - ответил Джерек, сочтя замечание друга за комплимент. Он улыбнулся и, пощупав одежду, понял, что она напоминала ту, которую носила миссис Амелия Ундервуд. Это значительно подбодрило Джерека. Казалось, одежда приблизила его к миссис Ундервуд. - Мистер Вайн, мой дорогой, одежда очаровательна!

- Ну, держись, - сказал Нюхальщик, рассматривая его с определенной долей тревоги на тонком живом лице. Сам он был одет в черный костюм, хотя и не такой роскошный, как у Джерека. Он поднял два дорожных баула, которые почистил и наполнил несколькими меньшего размера баульчиками. - Торопись. Кэб сейчас будет здесь. Они не любят долго ожидать около Джонса.

Джерек и мистер Вайн проделали обратный путь через толпу, сопровождаемые, как и раньше, оживленными репликами, пока не очутились снаружи, в холодной ночи. Туман немного рассеялся, и Джерек разглядел кэб, ожидающий на улице, - такой же, как и тот, что сбил его недавно.

- Вокзал "Виктория", - сказал Нюхальщик кучеру.

Они сели, и кучер хлестнул лошадь. Коляска задребезжала по улицам Уайтчеппля.