- Ладно, маг, теперь я решу, что с тобой делать.
Глогер, занятый собственными мыслями, рассеянно посмотрел на него.
- Что ты решишь?
- Истинный друг ты, согласно пророчеству, или ложный, о котором нас предупреждал Адонай.
Глогер занервничал.
- Я не делал никаких заявлений. Я просто чужестранец, путешественник...
Креститель усмехнулся.
- Да... путешественник... в волшебной колеснице. Мои братья рассказали, что они видели, как она прибыла. Раздался звук, подобный грому, вспышка молнии - и появилась колесница, покатившись по пустыне. Они видели много чудес, мои братья, но ни одного, настолько удивительного, как появление твоей колесницы.
- Колесница - не волшебство, - поспешно сказал Глогер, сознавая, что его слова вряд ли будут понятны Крестителю. - Это такая машина... у римлян есть такие вещи. Ты, должно быть, слышал о них. Их делают обычные люди, не колдуны...
Креститель медленно кивнул головой.
- Да... как у римлян. Римляне передали бы меня в руки моих врагов, детей Ирода.
Хотя Глогер многое знал о политических событиях этого периода, он спросил:
- Почему?
- Ты должен знать, почему. Разве я не выступаю против римлян, которые поработили Иудею? Разве я не выступаю против беззаконий, творимых Иродом? Не предсказываю время, когда все неправедные будут уничтожены, и царство Адоная возродится на земле, как утверждали древние пророки? Я говорю людям: "Будьте готовы ко дню, когда вы должны поднять меч, чтобы исполнить волю Адоная". Неправедные знают, что погибнут в этот день, и они хотят уничтожить меня.
Хотя слова Иоанн говорил яростные, тон его голоса был совершенно будничным. Не было никакого намека на безумие или фанатизм ни в лице, ни в позе. Он напоминал Карлу английского викария, читающего знакомую проповедь, смысл которой давно потерял актуальность.
- Ты призываешь людей освободить землю от римлян, не так ли? спросил Карл.
- Да, от римлян, и от их создания, Ирода.
- А кого ты поставишь на их место?
- Истинного короля Иудеи.
- И кто он?
Иоанн нахмурился и исподлобья посмотрел на Карла.
- Адонай скажет нам. Он даст знак, когда придет законный король.
- А ты знаешь, какой будет знак?
- Я узнаю, когда он появится.
- Значит, есть предсказание?
- Да, есть...
Приписывание этого революционного плана Адонаю (одно из произносимых имен Яхве, означающее "Господь") показалось Глогеру просто средством для придания дополнительной значимости. В мире, где, как и на Западе, политика и религия связаны неразрывно, необходимо было приписать плану сверхъестественное происхождение.
В самом деле, подумал Глогер, Иоанн действительно может верить, что эта идея внушена ему самим Богом; ведь греки по ту сторону моря не прекратили еще спорить об источнике вдохновения - рождается ли оно в человеке или помещается в него богами.
То, что Иоанн принял его за египетского волшебника, тоже не особенно удивляло.
Обстоятельства его прибытия должны были казаться исключительно загадочными, и, в то же самое время, приемлемыми, особенно для людей, страстно желавших подтверждения своей вере в такие вещи.
Иоанн направился к выходу.
- Мне нужно подумать, - сказал он. - Я хочу помолиться. Ты останешься здесь до тех пор, пока я не получу знак.
Он быстро зашагал прочь.
Глогер опять опустился на мокрую солому. Каким-то образом его появление было связано с верованиями Иоанна; или, по крайней мере, Креститель пытался сопоставить это появление со своими верованиями, сопоставить с библейскими пророчествами. Глогер почувствовал себя беспомощным. Как Креститель захочет использовать его? Не решит ли он, в конце концов, что Глогер - злое существо, не убьет ли его? Или объявит его пророком или еще кем-то и потребует пророчество, которое Глогер не сможет дать.
Он вздохнул и протянул руку, коснувшись стены.
Это оказался известняк. Глогер находился в известняковой пещере. Пещера подтверждала предположение, что Иоанн и его люди, объявленные римлянами и солдатами Ирода бандитами, уже скрываются. Это значило, что и он подвергается опасности, если солдаты обнаружат убежище Иоанна.
Воздух в пещере был влажным. Снаружи, должно быть, очень жарко.
Он задремал.
ЛЕТНИЙ ЛАГЕРЬ, ОСТРОВ УАЙТ, 1950_г.
В первую же ночь на его правое бедро был опрокинут чайник кипятка. Было ужасно больно, кожа почти сразу покрылась волдырями.
- Будь мужчиной, Глогер! - сказал краснолицый мистер Патрик, руководитель лагеря. - Будь мужчиной!
Читать дальше