Иван Зеликов: Тропою Избранника

Пластиково-металлический корпус прибора протяжно взвыл, но вой быстро перешёл в хруст, и на месте удара образовалось отверстие с разбегающимися в разные стороны паутинками трещин. Из отверстия несколько секунд шёл дым, и сыпались искры, потом всё стихло. Избранник поднял с пола серый чемоданчик и, улыбаясь, пошёл к двери лифта. «Придётся сказать Гутару, что я пока бессилен ему помочь, и извиниться за доставленные неудобства. Да, чуть не забыл, надо перед отправлением и Вика разыскать, а то я его с самого пробуждения так и не видел, небось, тоже дрыхнет где-нибудь».

Судя по часам, солнце уже давно должно было взойти, так как небо перестало быть красным, а приобрело нормальный грязно-голубой цвет. Однако светила всё ещё видно не было, так как его загораживали горы, в склоне одной из которых и располагался волт номер тринадцать. Подъезд к горе был достаточно ровен и широк, так что на машине можно было добраться практически до самого входа в волт, прятавшегося в глубине пещеры, прикрытой от любопытных глаз горным отлогом. Словно подтверждая эти наблюдения, из-за скалы выскочил тёмный силуэт и на большой скорости понёсся по утрамбованной почве пустыни, оставляя в воздухе длинный след пыли и песка. Скоро он вырвался из полосы тени, отбрасываемой горой, машина блеснула в лучах утреннего солнца и быстро исчезла за горизонтом.

Избранник последний раз обернулся назад, провожая взглядом горную гряду, провожая родной волт, внутри которого ему хотелось бы остаться навсегда, но долг гнал вперёд и только вперёд.

А ведь волт был действительно отлично замаскирован. Ничто не говорило о том, под несколькими десятками метров камня, бетона и металла живут люди. Даже находясь в десяти шагах от входа в пещеру можно было её не обнаружить. Немудрено, что поиски убежища номер тринадцать превратились для жителей НКР в некую легенду, которая позволяла детям мечтать о приключениях, мечтать стать такими же, как и тот великий человека, чья статуя стояла напротив здания конгресса. Немудрено, что многие его искали, но никто не нашёл, а нашёл он Избранник, тот, кому волт принадлежал по праву рождения, чем не высшая справедливость. А ведь, отыскать-то его оказалось проще простого, достаточно было заглянуть в компьютерные архивы волта пятнадцать, что находился на том же расстоянии от столицы республики, что и тринадцатый.

Стоп! Но пятнадцатый волт был распечатан более ста лет назад, и всё это время простоял открытым, давая приют лишь крысам. За сто лет все его компьютеры успели проржаветь и превратиться в труху. Это недавно туда пришли люди, и восстановили компьютеры, лифты и генератор из новых деталей. Так что, вряд-ли в этих новых компьютерах могла храниться информация из старых архивов. Да и странный то был архив, кроме информации о местонахождении волта тринадцать там ничего не было. Похоже, что кто-то специально дал ему в руки ключ от местонахождения древней святыни, а в деревне тринадцатый волт почитали чуть ли не раем на земле. Только вот кто это доброжелатель, и зачем уму оказывать такую помощь Избраннику?

Или ещё, в архивах другого компьютера был абсолютно не зашифрованный шпионский отчёт о деятельности НКР, предназначенный для Волт-Сити. Тут уж совсем непонятно, как такие данные могли попасть в руки разбойникам, которые оккупировали пятнадцатый волт, вместо того, чтобы отправиться прямиком по назначению. К тому же, похоже, в Волт-Сити даже не знали, что для них кто-то шпионит. Они, вообще, дальше своей стены не видели, потому и дали Избраннику, как примерному гражданину, задание прогуляться до НКР и просто рассказать, что он там увидит. Тогда как в компьютере волта была исчерпывающая информация об экономике, населении, военных силах и ближайших планах конгресса, правда, нигде не доказывалось, что эта информация подлинная.

Так, если информация не совсем подлинная, то, возможно, её туда специально поместили, чтобы она попалась мне на глаза, и я доложил о находке президенту Танди. И доложил ведь, и поблагодарили и даже денег заплатили, настоящих денег. А вот шпиона, на которого недвусмысленно указывалось в донесении, не расстеляли и даже не посадили (а ведь в НКР принято давать достаточно большие сроки даже за распитие алкогольных напитков на улице), а просто отпустили, не исключено, что также с вознаграждением.

Интересно, кому понадобилась эта игра в шпионов. Хотя, что тут думать, Танди и понадобилось. Она, как-никак, управляет республикой уже десятый срок подряд, то есть почти шестьдесят лет, а есть немало народу, что хотят побыстрее занять её место. Но пока НКР продолжает расширяться, против неё пойти не посмеют. Сейчас же экспансия зашла в тупик. На востоке лежат бескрайние пустынные земли, которые пока никто не собирается заселять, на юге республика уже достигла берегов океана, к западу прочно укрепился воинственный и порочный Нью-Рено, война с которым будет стоить много сотен жизней и народ её явно не одобрит. Остаётся север, но на севере расположился Волт-Сити, не бандитский притон вроде Рено, а мирный город, который, однако, так просто не захочет поступиться своей независимостью и привилегиями для граждан, которых они лишатся в составе молодой республики. Его военный захват будет расценен как агрессия, что тоже не поднимет президента в глазах народа.