Мелинда Мёрдок - Армагеддон у Весты

«ОНИ ПОКА О НАС НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ», — сказал Карков, имея в виду Совет директоров РАМ и Гользергейна.

«НЕТ. КЛОН ВВЕЛ ЕГО В ЗАБЛУЖДЕНИЕ. ОН СЧИТАЕТ, ЧТО С НАМИ ПОКОНЧЕНО! — Смех Мастерлинка пузырьками поднимался из его глубин. — Я ПОЛУЧИЛ РАПОРТ ОТ ПЕТРОВА».

«И НЕ СООБЩИЛ МНЕ?»

«ТЫ СЛИШКОМ БЫЛ ЗАНЯТ РАЗМЫШЛЕНИЯМИ».

«Я ДОЛЖЕН БЫТЬ В КУРСЕ! Я ТРЕБУЮ…»

Мастерлинк смеялся над Карковым, его оболочка колыхалась, рассыпая электромагнитные помехи. Карков недовольно наблюдал за ним. После похоронных настроений своего партнера Карков больше всего не любил юмор. Когда над Мастерлинком брала верх программа смеха, разговаривать с ним было бесполезно. Однако Карков попытался это сделать.

«СМЕЙСЯ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, — сказал он. — А У МЕНЯ ЕСТЬ РАБОТА. ЕСЛИ ТЫ НЕ ЗАБЫЛ, МЫ ПОТЕРЯЛИ ПОИСКОВИКА».

В хохоте Мастерлинка прозвучала посторонняя нотка.

«РОМАНОВ. ЖАЛЬ. ПОШЛИ ЗАМЕЩЕНИЕ».

«Я КАК РАЗ СОБИРАЮСЬ», — ответил Карков. Голос его звучал чрезвычайно сварливо.

«НЕ ДАВАТЬ ЖЕ НЗО ГУЛЯТЬ БЕЗ ПРИСМОТРА!» — вдруг снова зашелся в смехе Мастерлинк.

«МОЖЕШЬ БЫТЬ СПОКОЕН — Я ЭТИМ ЗАЙМУСЬ», — ядовито сообщил Карков.

Мастерлинк не обращал внимания на его тон.

«НЕ МОГУ ЗАБЫТЬ О РОДЖЕРСЕ, — хихикнул Мастерлинк. — ЭТОТ ОСТОЛОП ПРЕПОДНЕС МНЕ ЦЕЛУЮ ПЛАНЕТУ!»

Мастерлинк закатился в приступе неудержимого маниакального хохота.

Приз, во имя обладания которым столькие боролись и погибли, величественно плыл в просторах Космоса. Земля, как и всегда, прекрасная в беломраморном и голубом, огибала Солнце, спокойная перед лицом человеческих страстей. Она взрастила род людской, со всеми его достоинствами и недостатками, позволила развиваться другим формам жизни, возникнуть разным культурам и правительствам и за свою всетерпимость была наказана своими собственными детьми.

И все же Земля не таила обиды на своих детей. Она продолжала свой безмолвный путь, уже в эту минуту начиная затягивать раны и шрамы, оставшиеся от векового конфликта. Дожди смывали кровь с камней разрушенных городов. Маленькие, невзрачные растения пробивались сквозь отравленную почву, простирая листья в загрязненном воздухе, — уродливые, непохожие на себя, но тем не менее по-прежнему зеленые.

Солнце светило рассеянным по Земле людям, покидавшим убежища, где они скрывались так долго. Каждый новый день возвращал людям надежду. Каждая ночь приносила обитателям Земли отдых.

Были беспорядки. Были болезни и лишения. Но была и надежда на лучшее будущее, на возрождение Земли, спасенной старейшим из своих сыновей — Баком Роджерсом.

Общепринятое у военных летчиков указание на местонахождение противника — по числам условного циферблата. (Примеч. пер.)