Константин Мзареулов - Звёздный лабиринт

Выслушав жрецов, Сергей даже растерялся, но Аркадий быстро сориентировался и заявил:

— Боги опечалены. Боги даже могут разгневаться. Боюсь, нам придется наказать вас, как мы покарали ту тварь, которую вы почему-то называете богом, пусть даже злым!

Жители Сарто отпрянули, но Аркадий поспешил их успокоить.

— Небожители, — сообщил он, — не намерены убивать провинившихся жителей этой планеты. Они ограничатся малым наказанием — заберут золотую корону, свой давний подарок.

Служителей культа подобный исход вполне устроил, однако верховный жрец из жуков оказался настырным стариком и поинтересовался: как, мол, намерены уважаемые боги прекратить незатухающую войну жителей этой планеты.

— Мы вернемся чуть позже, — пообещал Николай. — Пусть через десять дней здесь соберутся правители главных племен, и тогда мы поговорим с ними. Если же слова не подействуют — пеняйте на себя!

В роли грозного божества Колька был просто великолепен! Забрав корону, он вызвал Станцию/Аборигены с почтительным ужасом взирали, как разверзлись огненные врата, сквозь которые в храм вошли железные подобия богов. Сверкая электрическим светом глаз, робот бережно принял из рук майора корону и вернулся в Лабиринт.

— Это легендарные слуги богов! — радостно вскричала, оправившись от шока, пышнотелая жрица-русалка. — Они точно такие, как описаны в древних сказаниях!

Религиозные восторги сартонцев не слишком заботили землян. Диана уже торопилась домой. Внезапно занервничав, девушка спросила, почему мозг Станции закрыл проход в Лабиринт, не подождав их возвращения.

— Потому что у нас еще остались кое-какие дела на этой планете, — строго сказал Сергей.

Переговорив со жрецами земноводной расы, он выяснил три важных обстоятельства. Во-первых, знаменитая «черноперая» красная рыба, вкусовыми достоинствами которой восхищались все посещавшие планету троклемиды, по-прежнему ходит поблизости большими косяками. Во-вторых, неподалеку обитает целая семейка подводных монстров, которых аборигены уже не осмеливались называть «богами». В-третьих, до своего исчезновения маскировавшиеся под небесных богов троклемиды проявляли горячий интерес к драгоценным кристаллам, так что все эти долгие тысячелетия сартонцы собирали и складировали в храме камушки такого рода — на случай внезапного возвращения звездных пришельцев.

— Ваши слова приятны божественному слуху. — Сергей уже вполне освоился с ролью всемогущего небожителя. — Боги с благодарностью примут ваши дары. Кроме того, боги желают добыть немного красной рыбы и истребить мерзких чудовищ.

Русалка с мощным бюстом поведала, что злобные твари в это время года особенно опасны и свирепствуют не только на глубоководных местах, но и на шельфе. Теперь хуфашшаффи обосновались по соседству с храмом, из-за чего паломники не решаются посещать святое место. Подводные монстры пожирают приплывающих к полуострову русалок и даже топят небольшие корабли.

— Небесные боги убили детеныша злых демонов, но родители и другие их дети живы и снова вышли на охоту. Я слышу их голоса даже здесь, внутри храма, — говорила жрица.

Сергей наивно спросил, почему бы сухопутным сартонцам не закидать глубинными бомбами логовища этих тварей. Оказалось, что своим рогом-тараном чудовища способны пустить ко дну даже двухмачтовый парусник. К тому же правители континентальных государств считали морских хищников в некотором роде союзниками, поскольку те убивали в основном подводных жителей.

— Выродки какие-то, — прокомментировал Николай, оторвавшись от сортировки собранной аборигенами коллекции самоцветных минералов. — Они тут живут по принципу: пусть я останусь без одного глаза, лишь бы сосед лишился обоих!

— Вот за это боги на них и гневаются, — вставила Диана.

— Гневаются, — согласился Сергей. — Но боги решили проявить милосердие и помочь своим заблудшим детям, избавив оных от морских демонов.

Договорились, что люди станут ждать в засаде на островке в полумиле от берега, а русалки погонят на них косяк красной рыбы. При этом земноводные неизбежно поднимут характерный шум, который всегда привлекал внимание страшных хищников. Если монстры появятся, русалки должны укрыться на мелководье, а земляне войдут в воду и сами начнут охоту. В общем, рыбалка обещала быть интересной.

— Это опасно, — заметил жукообразный жрец.

— Боги не страшатся опасности, — надменно ответил Аркадий.